الفصل 932: 0

لوّح ويليام بيده قائلاً: “أو نذهب إلى مكان آخر للإقامة أثناء بناء العاصمة؟”

“لماذا؟ هل تريد أن تعيدني إلى مدينتك؟” لم تتبعه في تغيير الموضوع، “سمعت أنك تعيش في مدينتين الآن، إلى أي واحدة ستتجه بعد ذلك؟”

أجاب ويليام بسرعة وحسم: “مدينة الأراضي الحارقة”. لم تكن مجرد مقر نقابته الرئيسي، بل كانت بعيدة جدًا عن هنا. وهذا يعني أنها إن كانت تفكر في المجيء إلى هنا، فستتخلى عن هذه الفكرة.

“إنها بعيدة من هنا”، فهمت المعنى الكامن وراء كلماته، “سأطلب من والدي أن يسمح لي بالذهاب”.

“أسمح لكِ بالذهاب؟ والعاصمة؟ والمملكة؟” تفاجأ ويليام عندما سمع مدى تصميمها على الذهاب معه.

قالت بنبرة حزينة، كاشفةً عن جانب من سئم من حياته: “أنا… متعبة للغاية من كل هذا. أكره هذه الحياة، وكأنني أعيش في سجن. كل من حولي يحاولون مساعدتي على التحسن. لا أكره هذا العمل، لكن العمل في السلك الدبلوماسي… إنه جحيم! إنه كابوس!”

“والدك بحاجة إليك…”

“إنه يتحسن الآن،” تنهدت، “لقد كنت أحمل كل شيء على عاتقي لسنوات طويلة لأنه كان مريضًا وغير قادر على قيادة المملكة. لكنه الآن قادر تمامًا على القيام بذلك لعقود! أستحق بعض الراحة، والخروج واستكشاف العالم كما يفعل أي سيد.”

“لا أنوي فعل ذلك،” شعر ويليام وكأنه تعرض للخداع معها أو شيء من هذا القبيل، “سأركز على نفسي وأتدرب!”

“أريد حياة هادئة للغاية بالفعل!” وعلى عكس ما كان يعتقد، ظلت متمسكة به بغض النظر عما قاله أو فعله.

“اذهب وتحدث مع الملك أولاً”، لم يكن أمام ويليام خيار آخر سوى ترك هذا الأمر للملك ليتعامل معه، “إذا قال لا، فلن يكون لدي أي شيء في وسعي لأفعله”.

“وإذا قال نعم؟” نظرت إليه بخبث، وشعر ويليام وكأنها قد تحدثت بالفعل مع الملك لكي تكون واثقة من ذلك.

“إذن أهلاً وسهلاً بكِ على متن السفينة”، إذا كانت ابنة الملك ترغب في القدوم معه، فلماذا سيرفض؟ قد يكون الأمر إشكالياً للغاية لاحقاً، وهو لا يعرف ما إذا كانت مجتهدة أم مثيرة للمشاكل، لكنها ستظل ذات قيمة كبيرة بالنسبة له.

“كنت أعرف ذلك، هاهاهاها!” ضحكت، ولم يعرف ويليام السبب، لكنه شعر وكأنها تضحك على شيء مختلف تمامًا عن مجيئها معه.

“ماذا سنفعل الآن؟” سألت لينا فجأة بعد حل مشكلة أنجي.

“ماذا أيضاً؟ سمعت أنه سيكون هناك مهرجان كبير قريباً للاحتفال بهذا النصر. هيا بنا ننضم إليه، من فضلك،” جذبت كارولين ذراع ويليام، ولم يستطع الأخير إلا أن يومئ برأسه.

لقد أرهقوا أنفسهم لفترة طويلة بالفعل. وكان من المثالي أن يحصلوا على قسط من الراحة بين كل هذا. وبمجرد موافقته، بدأت كارولين بالصراخ والقفز فرحًا، وأخبرت جميع أفراد الفريق والأساتذة القادمين من العالم الآخر عن المهرجان القادم.

أما بالنسبة لمكان إقامتهم، فقد قرر ويليام العودة إلى كهفه ومواصلة فحص الخواتم. لقد حصل على خيط يقوده إلى الجناة وراء هذا الهجوم، ومع ذلك رفض أي غنيمة أخرى.

قررت الفتيات الثلاث الانضمام إلى فريقه وغيره من الأساتذة، واستمررن في نهب المعدات والخواتم والمواد والنوى من ساحة المعركة الشاسعة.

تفاجأت أنجي في البداية، لكنها اعتادت على ذلك. وفي الوقت نفسه، شعرت وكأنها تفعل شيئًا جديدًا، شيئًا لم تتوقع أبدًا أن تفعله. وكان القيام بشيء مختلف كهذا كافيًا ليجعلها تشعر بالانتعاش.

كان أصدقاء ويليام يعرفونها بالفعل. على الرغم من الذكرى المريرة القديمة لإرسالهم إلى العالم الآخر، إلا أنهم كانوا يعرفون سبب قيامها بذلك، وقد وافقوا أيضاً على القيام بذلك في وقت ما.

لذا استقبلوها بحفاوة بالغة، كما لو كانوا يستقبلون صديقة قديمة. ساعدها هذا على الانضمام إلى الفريق بسلاسة، وأصبحت سارة أقرب صديقاتها على الإطلاق.

تركهم ويليام يستمتعون بوقتهم، بينما انشغل بما يُسليه. وفي مرحلة ما، شعر أن فحص الخواتم وجمع محتوياتها وتنظيمها، كان بمثابة نوع من التأمل بالنسبة له.

تم تخزين جميع الغنائم التي حصل عليها في حلقات منفصلة حسب قيمتها ونوعها، باستثناء المخطوطات. كانت جميعها مختومة، فجمع كومة كبيرة منها على جانب واحد.

كانت جميعها مختومة بعنصر الظلام، فقرر فحصها دفعة واحدة. وما إن انتهى من فحص الخواتم حتى شعر بدعوة للانضمام إلى المهرجان.

“اذهبوا واستمتعوا، لن أكون متفرغاً هذا المساء لذا لن أتمكن من الحضور”، كان يكره المهرجانات والاحتفالات، ويرى أنها نوع من أنواع التشتيت.

صرخت بيري وكأنها مستاءة من صرامته.

“معذرةً، لكن لا أستطيع الذهاب. استمتع بوقتك”، حتى عندما حاول الآخرون إقناعه، لم يتزحزح قيد أنملة. بالنسبة له، كان التواجد هنا أفضل بكثير من إضاعة الوقت في احتفالات وألعاب لا طائل منها.

كان سيدًا روحانيًا صارمًا حقًا، ولم يكن ذلك ذنبه. لقد مرّ بتجارب كثيرة في الحياة، سواء في حياته الحالية أو في حياته السابقة. كان يُفضّل قضاء كل لحظة في التدريب على الذهاب إلى المهرجان.

[سنأتي وسنسحبك بالقوة إذا لزم الأمر] ولكن على عكس ما توقعه، قالت سارة فجأة من خلال رصاصتها: [تعال بمحض إرادتك، أفضل من أن تُسحب من قبلنا جميعًا!]

“أنت…” لم يتوقع ويليام ذلك.