الفصل 931: 0

ناهيك عن أنه إذا سمحت هذه الخيمة لحاسة روحه بالمرور من خلالها، فلن تكون مكاناً مناسباً لإقامة الملك.

في الدقيقة التالية، عاد الرجل ودعا سلوث وويليام فقط للدخول. ترك ويليام الفتاتين خلفه، خشية أن تقول كارولين شيئًا غير لائق، مما قد يثير غضب الملك بدلًا من مكافأته.

ما إن دخل الخيمة حتى رأى رجلاً عجوزاً، بدا وكأنه خرج لتوه من فراش الموت. كان هناك العديد من السادة الأقوياء، يشترك الكثير منهم معه في العديد من الصفات. وعلى جانب آخر، كانت أنجي تقف هناك، وعلى وجهها ابتسامة عريضة بدت وكأنها لم تفارقها.

شعر ويليام بالسعادة لأجلها. فقد تحملت الكثير من أجل والدها. وفي النهاية، نجا والدها، ولم تُدمر المملكة.

“وها أنت ذا، إذن… أنت ويليام؟” نظر الملك إلى ويليام بنظراتٍ كشفت له مدى فتك هذا السيد. تأمل ويليام في كيفية مقتل سيدٍ كهذا بالسم، فأدرك الكثير عن قدرات هذا الملك.

لو كان بإمكانهم اغتياله باستخدام الوسائل العادية، لما تعلموا استخدام السموم للقيام بذلك.

“يشرفني أن ألتقي بالملك”، هكذا استقبل ويليام الملك رسمياً، واضعاً يديه على صدره ومنحنياً برأسه قليلاً أمامه.

“لا داعي لهذه الرسميات،” لوّح الملك بيده، “لقد سمعت كل ما فعلته من أجلي ومن أجل مملكتي. أنت كفؤ للغاية، وهذا شيء يستحق الاحتفال.”

بدا الملك في حالة مزاجية رائعة، وسارع ويليام إلى مجاراته. استمر الاثنان في الحديث عن مواضيع مختلفة، وأدرك ويليام أن الملك قد أجرى بحثه بشكل جيد للغاية.

كان الملك على دراية تامة بما فعله ويليام قبل خمس سنوات، وما أنجزه في نقابته، وما فعله منذ قدومه إلى هنا. كانت فكرة بناء شيء ما لمحاربة أسياد الظلام فكرة جديدة ومثيرة للاهتمام بالنسبة للملك. وقد عرض مساعدته على ويليام بكل سرور، رغبةً منه في دعم نقابته.

“أريد أن أطلب شيئاً من الملك”، بعد أن حصل ويليام على مباركة الملك وموافقته على توسيع فروع نقابته لتشمل جميع المدن الرئيسية في المملكة، قرر التحدث عن الغرض الحقيقي من مجيئه إلى هنا.

“أي شيء”، كان الملك في مزاج جيد للغاية في تلك اللحظة، وظل يبتسم ويضحك من حين لآخر.

“سمعت أن مسابقة سيد الروح قد تم إفسادها في منتصف الهجوم”، توقف ويليام للحظة، وألقى نظرة طويلة على وجه الملك، محاولاً معرفة ما إذا كان الأخير غير راغب في الحديث عن هذه النقطة.

“هيا،” تغيرت ملامح الملك قليلاً. ففي النهاية، كانت هذه المسابقة مخصصة لسادة الأرواح في القارة بأكملها. وإفسادها كان وصمة عار كبيرة على جبين المملكة وعليه.

“أريد أن يتم اختياري للمشاركة في المسابقة النهائية على مستوى العالم بأكمله”، قال أخيراً ما جاء إلى هنا من أجله بالدرجة الأولى، “أعلم أن هذا قد يبدو وقحاً مني أن أطلب شيئاً كهذا، لكن…”

“لا داعي لذلك، لقد أظهرت قوة كافية ليتم التوصية بالذهاب إلى هناك”، لوّح الملك بيده، قائلاً رده بشكل عرضي، موافقاً على ما طلبه ويليام.

“حقاً؟ أوه، آسف، لم أقصد ذلك”، كان ويليام قد أعدّ قائمة طويلة من الأعذار لإقناع الملك. لكن عندما أدرك أنه حصل على ما يريد دون الحاجة إلى فعل أي شيء آخر، شعر بسعادة غامرة.

“هاهاهاها، يا له من حماس أن تكون شابًا، هاهاهاها”، ضحك الملك لبضع ثوانٍ، مشيرًا إلى ويليام كما لو كان يشير إلى نوع نادر أو شيء من هذا القبيل، “لكن… عليّ أن أحذرك، لن تكون الفريق الوحيد القادم من مملكتنا، أو من القارة. قد تكون مثل هذه الأحداث قاسية ومؤلمة، لكنها حدثت من قبل، إنها ليست نادرة. وفي مثل هذه المناسبات، سترسل كل مملكة خمسة فرق للمشاركة في المسابقة الكبرى.”

“أفهم”، فهم ويليام ما أراد الملك قوله، ولم يكن يكترث حقاً. كان يريد الذهاب إلى تلك المسابقة العالمية الكبرى، والحصول على المركز الأول هناك، وضمان دخوله إلى تلك المدينة السماوية.

بدون ذلك، سيستغرق الخروج من هنا أو الوصول إلى أعلى مراتب السلطة في هذا العالم عقودًا من الزمن بالنسبة له ولغيره!

خلال الحديث، لم يكن الملك وحده من أعجب بويليام، بل جميع السادة القدامى ذوي المكانة الرفيعة الذين كانوا يقفون في الخيمة. وفي النهاية، قدّروا جميعًا كلماته تقديرًا كبيرًا، تمامًا كما فعل الملك.

“لا تقل لي إنك أردت إثارة إعجاب والدي هناك”، مع انتهاء الاجتماع، كان ويليام يغادر برفقة أنجي. كانت كارولين ولينا حاضرتين أيضاً، وقد أبدت الأولى اهتماماً وفرحاً أكبر من ذي قبل.

تجولت في أرجاء الاجتماع وأثارت ضجة صغيرة، مما أضحك العديد من الأساتذة، ولم تتوقف عن الصراخ في وجوههم. ومع ذلك، كانت تستمتع بوقتها، على الأقل أفضل بكثير من الساعات القليلة الماضية من الصمت التي عاشتها أثناء قدومها إلى هنا.

“كنتُ فقط أقدم نصيحة صادقة”، لم يكن ويليام يعرف السبب، لكنه شعر أن كلماتها تحمل معنى أعمق.

“هل تعلم أن والدي ليس من السهل عليه أن يقدر أي شخص؟” استمرت في الحديث بكلمات تحمل معاني أخرى، “وبالنسبة له، أنا لا أطيق أحداً”.

أؤكد لكم أنه لم يكن لدي أي دافع آخر في ذلك الوقت سوى مساعدته ومساعدة المملكة.

قالت فجأة: “يا للأسف!”، ولم يعرف ويليام ما الذي يجب أن يقوله رداً على ذلك، فقام بتغيير الموضوع.

“أخبرني، هل ستبقى هنا؟”