الفصل 933: 0

قبل أن يفكر ويليام في أي عذر، لاحظ فجأة خمسة ظلال تدخل كهفه.

“لن ندعك تهرب من المرح”، كانت كارولين أول من ركض نحوه، وأمسكت بذراعه، وسحبته بعيدًا، “هيا بنا، لنستمتع! المرح هو المرح، هاهاهاها!”

“انتظروا، دعوني أجمع أغراضي أولاً”، كان ويليام يعلم أنهم لن يتركوه يفعل شيئاً كهذا. لذلك لم يكن أمامه خيار آخر سوى الذهاب والاستمتاع بوقته معهم.

“ما الذي قد يسوء؟” فكّر في نفسه وهو يجمع اللفائف والأشياء الأخرى في الكهف. قادته كارولين وآخرون إلى مكان الاحتفال الذي أقامه الملك بأمر منه.

كان الأمر غريباً، فقد عاد إلى مكان العاصمة المدمرة. وهناك رأى ويليام ملايين الناس العاديين مجتمعين، يغنون ويرقصون ويشربون ويهتفون، مستمتعين بوقتهم.

كان ذلك وقت غروب الشمس، وبعد حلول الليل، ازدادت الأمور فوضوية وجنوناً! انتشر الحريق في جميع أنحاء العاصمة، مما جعل أي شخص يراه من بعيد يظن أنه جولة أخرى من الدمار.

رافق ويليام فتياته قبل أن يُجبرنه على الرقص معهن. وُزِّعت أنواع مختلفة من المشروبات والوجبات على الحاضرين في المهرجان، لكن ويليام رفض تناول أيٍّ منها.

لكنه كان الوحيد الذي يفعل ذلك، بينما كان الجميع يستمتعون بالشرب والأكل والرقص. أطلقت عليه كارولين لقب “ملك الحفلات المملة”، وهو لقب وجده الآخرون مثيرًا للاهتمام ومناسبًا له تمامًا.

رافقهم ويليام حتى بزوغ فجر اليوم التالي. ثم خلد الكثيرون إلى النوم، بينما استمر آخرون في الاحتفال. “لا تقل لي إن هذا سيستمر لأيام!” كان يعلم أن الناس العاديين قد يملّون من هذا ليوم واحد، لكن السادة قادرون على البقاء مستيقظين لأيام! وكما توقع، استمر الحفل لأيام متواصلة!

“أخيراً انتهى الأمر!” بعد خمسة أيام، اختُتم المهرجان أخيراً. سقط الأساتذة على الأرض، نائمين كباقي الناس، منهكين ومتعبين للغاية.

بينما كان يتجنب الرقص والشرب، كان رزينًا وأفضل حالًا بكثير من جميع الحاضرين في المهرجان هنا. وبعد أن تحرر من ذلك، بدأ يتجول في العاصمة، متأكدًا من خلوها من أي خطر.

“أوه، تقوم بدورية بمفردك؟ أحسنت يا فتى!” وبينما كان على وشك القيام بذلك لمدة نصف ساعة، انقلب عليه فجأة. لم يكن الأخير وحيدًا، فقد كان برفقة نفس المجموعة المكونة من مئة سيد من قبل، إلى جانب العديد من الآخرين.

“أنا قلق فقط على سلامتهم”، كان ويليام يعلم أن هذا المرشد القديم يراقبه طوال النصف ساعة الماضية. ولم يكن ظهوره هنا مفاجئاً.

“لا تقلق، لن يسمح الملك لشعبه بالاحتفال والولائم دون ضمان سلامتهم”، أشار الكسل بذراعيه كما لو كان يخبر ويليام أن هذا مجرد جزء من الجيش المتمركز في الجوار، لحماية الناس الذين يحتفلون بالنصر الذي حققوه بشق الأنفس.

كان الأساتذة يقاتلون ويموتون، لكن الناس العاديين هم من يحتفلون في النهاية. وهكذا كانت حياة أساتذة الروح.

“هذا مطمئن”، كان ويليام مستعداً للاعتذار والعودة إلى كهفه. كان يخطط للنوم لنصف يوم تقريباً، قبل أن يبدأ في فتح المخطوطات وقراءة محتواها.

“بالمناسبة،” عندما لاحظ الكسل نيته المغادرة، أوقف ويليام قائلاً: “سمعت أن أميرتنا ستأتي معك إلى منزلك، هل هذا صحيح؟”

“ليس هذا بيتي”، قال ويليام وهو يدير عينيه، وشعر أن الكثيرين فهموا الموقف برمته بشكل خاطئ، “إنها مدينة الأراضي الحارقة، وليست بيتي”.

“هذا لا يزال منزلك الحالي،” غمز الكسلان، “على أي حال، عليك أن تعتاد على وجودي حولك من الآن فصاعدًا. ويجب أن أحذرك، فأنا لست متساهلاً إلى هذا الحد إذا حدث أي مكروه لأميرتي.”

“هل ستأتون؟” سأل ويليام في شك، وهو ينظر حوله، “لماذا تحاولون جميعاً التخلي عن السفينة التي ناضلتم بشق الأنفس لحمايتها وإنقاذها؟”

“إنها ليست سفينة،” ربت سلوث على رأس ويليام بمفاصل أصابعه، “إنها المملكة. وهي مليئة بسادة أكثر موهبة وولاءً مما قد تظن. إن فقدان بضع مئات من السادة من هنا لن يحدث فرقًا كبيرًا.”

“مئتا سيد؟!! من سيأتي أيضاً؟!!!” شعر ويليام أن الأمور تخرج عن سيطرته تماماً. لم يدعُ أحداً قط ليأتي معه، والآن يواجه المئات ممن سيأتون.

“حراس الأميرة،” قال الكسل وهو ينفخ صدره، “بقيادة أنا، ويمكنك تحيتهم جميعاً وهم يقفون في الخلف.”

“هم؟!” كان ويليام أكثر صدمة من هذا. جميع الأساتذة الذين يقفون خلف سلوث كانوا من رتبة الذهب الداكن، وكان العديد منهم أقوياء وذوي قدرات عالية لأنهم هم من أحدثوا التغيير الجذري في الحرب الماضية.

“لا تتوقع أن تذهب جوهرة المملكة الثمينة إلى مكان ما دون حاشية وحماية كافية،” غمز الكسل، ولم يعرف ويليام السبب، لكنه شعر أن هذا الرجل العجوز كان يفعل ذلك عن قصد.

“أليس لديك ما تفعله؟” لم يستطع إلا أن يسأل، “المملكة بحاجة إلى حماية أكبر الآن أكثر من أي وقت مضى!”

“لا تنسوا أن مكانكم بعيد عن العاصمة، لذا فنحن نساعد المملكة بهذه الطريقة أيضًا.” كان الكسل مصراً على المجيء، ولم يستطع ويليام منعه أو منع غيره. فضلاً عن ذلك، فإن وجود قوة كبيرة كهذه سيكون أمراً جيداً، شريطة أن يطيعوا أوامره ويقبلوا مهام النقابة.

أثناء تفكيره في كل ذلك، تذكر ويليام شيئاً ما. ففي خضم كل ما حدث هنا، كان هناك فأر صغير لم يظهر، ويبدو أنه تمكن من الهرب في النهاية.