الفصل 910: 0

“تباً لك! لماذا يجب أن يكون الأمر بهذه الصعوبة دائماً عندما تكون موجوداً؟” لعن سلوث، وقد ازداد غضبه من الاحتمال المجنون الذي طرحه ويليام للتو، “أخبرني إذن، كيف يمكننا التعامل مع هذا الخائن؟ كيف نكشفه؟ ألا تتوقع مني أن أصرخ في كل مكان: “من هو الخائن هنا؟!”

“هناك بالفعل طريقة بسيطة لكشف أمره…” ثم أخبر ويليام سلوث بخطته. وكلما تحدث، خفّت حدة التوتر على وجه سلوث.

“أعجبتني خطتك هذه،” أومأ برأسه، “في أسوأ الأحوال، سيتم إنقاذ الملك، أليس كذلك؟”

“سيتم إنقاذه من السم”، رفض ويليام تقديم مثل هذا الوعد الكبير، لكن ذلك لم يزعج الكسل.

“طالما يمكنك علاجه من هذا السم اللعين، فلا بأس. اترك الأمور الأخرى للرجال البالغين.”

لم يعترض ويليام على هذا التصريح، قبل أن يرى سلوث يبتعد. لقد بذل قصارى جهده لإنقاذ الملك، وإخراج الجميع من هذه الأزمة الوشيكة. والآن، لم يتبقَّ سوى مهمة واحدة.

كان يريد في البداية أن يأتي سلوث ليشتت انتباه فريقه. أراد أن يستكشف ويبحث عن سبب هذا الهجوم ومن يقف وراءه. لكنه كان قد حصل على الإجابة بالفعل.

كانت هناك بواباتٌ عديدةٌ تُطلق أسرابًا لا حصر لها من الوحوش نحو هذا المكان. هذا يعني أن من كان يهاجم العاصمة كان مستعدًا لهذا منذ زمنٍ طويل. وهذا أيضًا كشف له الكثير عن هوية من يقفون وراء كل هذا.

انصبّت شكوكه الأولى على وحش الكابوس، لكنه غيّر رأيه الآن. لا يمكن أن يكون هذا من فعل عدو واحد، بل لا بدّ أنه تعاون بين العديد من أسياد الظلام على مدى فترة طويلة، أطول بكثير من تحوّل وحش الكابوس ليصبح أحد المتحولين!

لم يكن يعلم مدى اتساع شبكة الجماعات السرية المتورطة في هذه العملية، لكنه كان متأكدًا من أنهم فكروا في سيناريوهات مختلفة قبل بدء عمليتهم. وهذا ما زاد من شكوكه بوجود خائن.

لم يكن العدو الأشد فتكاً هو العدو المعروف للسيد، بل العدو المختبئ في الظلال، والذي يتصرف كصديقه وحليفه الأكثر ثقة.

كان ويليام يعلم أين يبحث عن أدلة تقوده إلى هؤلاء العقول المدبرة الحقيرة، منطقة بوابة الوحوش. لم يكن واهمًا لدرجة أن يفكر في التخلص منهم بمفرده. لكنه سيستغلّ انشغال العدو بما كان سلوث ورفاقه على وشك فعله، ويتسلل إلى عمق خطوط العدو.

بعد أن قرر، اتجه نحو المكان الذي حدده الكسل. استمر في قتل الوحوش كعادته، دون أن يجد صعوبة في التعامل معها. لكنه كان يعلم أنه بمجرد وصوله إلى هناك، سيواجه وحوشًا وأسيادًا مظلمين.

لذا امتنع عن استخدام سهامه أو قنابله، تاركاً إياها لوقت لاحق. وبينما كان يتقدم للأمام، فكر في معضلة أخرى.

“بوابات الوحوش صعبة الاختراق للغاية… في ذلك الوقت، استعنتُ بأعداد هائلة من الدببة القرمزية الذهبية الداكنة لهدمها. لا يمكنني تكرار تلك الخطوة الآن… وبدون إغلاقها، سيستمرون في إرسال تعزيزات جديدة لأسياد الظلام. أحتاج إلى زيادة الضغط عليهم…”

فكّر في هذه المعضلة وهو يسير نحو منطقة بوابة الوحوش. ولأول مرة في حياته، شعر بندم أكبر لأن أعداءه هذه المرة لم يكونوا الدببة القرمزية. وإلا لكان التعامل مع هذه البوابات، ومواجهة جيش الوحوش وأسياد الظلام بأكمله، أمرًا يسيرًا.

تجاهل تلك الأفكار عندما لمح من بعيد مجموعة البوابات. عندما ذكرها الكسل، تخيل أنها لا تتجاوز العشرين أو الثلاثين بوابة على الأكثر. لكنها كانت بالمئات!

إن رؤية هذا العدد الهائل من بوابات الوحوش جعلت ويليام أكثر يقيناً بأن ما لا يقل عن مئة جماعة مختلفة من سادة الظلام تشارك في هذه العملية. لم يكن يعلم عدد جماعات هؤلاء السادة الأشرار النشطة في المملكة، لكنه شكّ في وجود هذا العدد الكبير منهم.

“لا تقل لي إن جميع أسياد الظلام في القارة يعملون معًا…” قفزت أفكاره نحو مثل هذا الاستنتاج المجنون، ومع ذلك كان هو الاستنتاج الوحيد الذي يمكن أن يحل مثل هذا المشهد.

توقف ويليام على بُعد بضعة كيلومترات من البوابات، وراقب ما يجري هناك مستخدمًا حاسة روحه. لم يستطع الوصول إلى البوابات بحاسة روحه، لكنه رأى كيف اندفعت الوحوش نحو العائلة المالكة المحاصرة لحظة خروجهم من البوابات.

“بهذه الطريقة، لم يكن ما فعلته فعالاً على الإطلاق”، لم يكن بحاجة إلى من يخبره بذلك. كان واضحاً مع كل هذه الوحوش المتدفقة من البوابات أن الخسائر التي حاول إلحاقها بقادة الظلام لم تكن كافية لجعلهم يشعرون بأي قلق.

“عليّ إغلاق هذه…” كان ويليام يعلم أنه حتى لو أطلق كل قنابله دفعة واحدة، فإن أقصى ما سيفعله ببوابة الوحش الواحدة هو إحداث بعض الشقوق. لم يكن يملك أي قوة للتعامل مع هذه البوابات، لكنه لم يكن وحيدًا في هذه الحرب.

قال ويليام: “سأنتظرهم إذن”. أراد زيادة الضغط بتزامن هجومه مع هجوم سلوث وبقية الوحوش. لكن بما أنه لم يكن يملك القدرة على إيقاف هذه البوابات، قرر الاستمرار في قتل الوحوش، محاولًا تخفيف الضغط على جانب سلوث.

وبينما كان يقاتل ببسالة، خرجت وحوش كثيرة من البوابات لتشغله. ركز انتباهه على المنطقة المحيطة مستخدماً حاسة روحه، لكن ما رآه لم يمنحه أي شعور بالرضا على الإطلاق.

كان يقتل أعدادًا هائلة من الوحوش، لكن أعدادًا أخرى كانت تتدفق من البوابات كل ثانية. كان الأمر أشبه بمحاولة إيقاف فيضان باستخدام غصن شجرة واحد، بل غصن رقيق وهش.

لكنه لم يتوقف عما كان يفعله. حتى وإن كان الأمر بلا جدوى، لم يجرؤ على التوقف. ولأنه لم يستطع إيقاف الطوفان الهائل القادم، قرر العمل على استطلاع المنطقة بأكملها.