الفصل 909: 0

“اسمعوا إليّ، سأقدم لكم علاجاً للسم الذي عانيتم منه أنتم وغيركم. هذا سيغير قواعد اللعبة بالنسبة لكم وللجميع. اختاروا فريقاً كفؤاً من مئة سيدٍ قوي، واجعلوهم يستعدون لسحق الأعداء.”

“حسنًا… لنرى ما الذي تتحدث عنه بحق الجحيم…” كان الكسل تحت تأثير السم، وتغيرت شخصيته بشكل جذري. اعتاد ويليام على هذا الجانب الغريب منه، وأدرك أنه من المتوقع أن يشكك هو والآخرون في كلامه.

كان الجيش المحاصر هناك يضم العديد من القادة الأقوياء والخبراء. لذا كان من المتوقع أن يشككوا في كلامه لأنهم لم يشعروا بوجود أي سم في الهواء.

أمر ويليام سلوث بتتبع أصوات الانفجارات والمعارك البعيدة، بينما واصل هو ذبح الوحوش. كان يساوره بعض الشك حيال شيء ما. لقد قاتل وقتل مع الآخرين أعدادًا هائلة من الوحوش، ومع ذلك شعر وكأن الضغط هناك لا يزال قويًا ومهددًا.

كان ويليام متأكدًا من أنه اجتذب العديد من الوحوش، وهذا لم يفسر سبب عدم تخفيف الضغط عنه كثيرًا. عندما هاجم سادة الظلام، جاؤوا مع أسراب من الوحوش، وانتهى الأمر بمقتل الكثير منها، بينما أحاطت به البقية.

لم يكن هناك تفسير لهذه الظاهرة الغريبة. ولذلك قرر أن يأخذ وقته ويستكشف مناطق العدو، بمساعدة سلوث وفريقه بالطبع.

لم يكن متهورًا لدرجة أن يتصرف بمفرده ويواجه سادة الظلام ذوي القوة الأكبر منه بكثير. كان سيستخدم الكسل وفريقه المكون من مئة فرد كوحدة طليعية، لتشتيت انتباه قادة سادة الظلام، بينما يقوم هو بمهمة الاستطلاع.

كان يعلم أنه لن يفلت من انتباه قادة الظلام بهذه السهولة، لكن بالمقارنة مع فريق الأسياد رفيعي المستوى، كان مجرد ذبابة لا تستحق الاهتمام.

لم يحاول شرح كل هذا للكسلان عندما التقاه. كان يعلم أن الأخير لم يكن في أفضل حالاته، وأن محاولة إقناعه كانت عبثًا. استدرجه ببساطة باستخدام ورقة احتمالات بقاء العائلة المالكة والمملكة، فجعله يصدق كلامه ويقتنع به دون أدنى شك.

“إذن هذه هي الجرعات المزعومة؟ سنرى ما سيحدث فورًا… اللعنة! ماذا حدث لي بحق الجحيم؟!!!”

في اللحظة التي ابتلع فيها الجرعة، تجمدت عيناه لبضع ثوانٍ قبل أن يتغير تنفسه. لم يكن ويليام يعلم ما الذي يحدث، ولكن سرعان ما بدا الكسل في حالة أفضل بكثير.

أدرك ويليام أن هذه كانت عملية تطهير جسده من السم. وعندما رأى عيني الكسل تعودان إلى حدتهما وعمقهما المعهودين، علم أنه قد شُفي من هذا السم.

قال سلوث “شكرًا”، دون أن يطيل الكلام، معبرًا عن امتنانه ومدّ يديه نحو ويليام. لم يقل أكثر من ذلك، لكنه كان يشعر في أعماقه بامتنان وإعجاب كبيرين تجاه ويليام.

لولا أن شمّ هذا الشاب السمّ الذي لم يشمّه أحد سواه، لكان مصيرهم محتوماً. “هل تعلم كم ستدوم هذه الجرعات؟”

قال ويليام: “هذه إحدى المهام التي أريدك أن تتولاها”، قبل أن يشرح بالتفصيل ما كان يفعله وما يريده من سلوث والآخرين.

“لا أدري لماذا لم ألحظ هذا من قبل، ولكن هناك تجمع لبوابات ضخمة”، ما إن نطق سلوث بهذه الكلمات حتى انكشفت جميع الألغاز. لمعت عينا ويليام، وشعر أن هذا يفسر بالفعل العدد الهائل من الوحوش التي أرسلها أسياد الظلام لأيام على جبهتين.

أدرك ويليام أيضًا سبب تركيزهم على استخدام الوحوش، غير آبهين حتى لو قُتلوا على يديه. “إنهم ينتظرون شيئًا ما…” قفز ويليام إلى التخمين التالي الذي خطر بباله، “هل أنت متأكد من أن الملك بخير؟ هل العائلة المالكة محمية جيدًا؟”

“نعم، إنهم محاطون بالحرس الملكي… لماذا؟” كان الكسل يعلم أن ويليام لن يذكر مثل هذه النقطة إلا إذا كان لديه شيء ما في ذهنه، شيء عظيم وخطير.

“وأنت تعرفهم جميعاً؟” كان ويليام يعلم أن سلوث كان فضولياً بشأن اهتمامه بهذه النقطة، ومع ذلك لم يكلف نفسه عناء شرح أي شيء بعد.

“إنهم جميعًا أصدقاء قدامى ورفاق سلاح”، شعر سلوث أن ويليام يشك في أحد الحراس. ولذا كان عليه أن يوضح مدى ثقته بهم.

لقد خمن الأمر بشكل صحيح، لكن كلماته لم تساعد في إقناع ويليام أو تغيير رأيه.

“لدي مهمة لك”، توقف ويليام للحظة، “إنها خطيرة بعض الشيء ولن تعجبك”.

“أخبرني فقط بمن تشك ولماذا،” لم يعجب الكسل الطريقة التي اعتاد ويليام التحدث بها عن الأمور، وفضل النهج الأكثر مباشرة، “أقسم بحياتي إذا كان أي شخص متورطًا في هذا، فسأقتله بنفسي!”

“إنه مجرد حدس”، لم يكن ويليام يكذب، ومع ذلك جعلت كلماته حاجبي سلوث يرتفعان في دهشة، “لكنني أعتقد أن هناك شخصًا ما هناك، شخصًا قريبًا من الملك، خائنًا!”

“لماذا تشك في ذلك؟ عليك أن تُعطيني شيئًا لأتمكن من العمل على هذه المسألة بكل جدية وتفانٍ.” لو تجرأ أي شخص آخر على اتهام أي من الأصدقاء القدامى، الحرس الملكي، لما تردد الكسل في إسكاته بالقوة. لكن هذا كان ويليام، وقد حظي بتقدير كبير جعله أكثر تأثيرًا من أي سيد عادي.

«لقد رأيتم كيف يعمل هذا السم، ومع ذلك لا يبدو أن العدو منزعجٌ كثيرًا من طول أمد المعركة»، فكّر ويليام للحظة وجيزة قبل أن يضيف: «يبدو أنهم ينتظرون شيئًا ما. السم الذي عانينا منه جميعًا ليس صعبًا في التعامل معه، وليس قاتلًا إلى هذا الحد. ومع ذلك، كان الملك هو الأكثر تضررًا منه. أظن أن شخصًا قريبًا من الملك، شخصًا ما زال موجودًا بالقرب منه الآن، وهذا الخائن على وشك قتله».