الفصل 900: 0

“ما رأيك فيما حدث؟” وبينما كانوا يسيرون نحو العاصمة، بدأ أعضاء الفريق يتحدثون عما يجري هناك. اتجهوا جميعًا إلى نفس السيناريو السيئ الذي توقعه ويليام، إلا أن الأخير امتنع عن المشاركة في الحديث.

كان يعلم أنه حتى لو مات الملك، سيخلفه آخر على العرش. ولن يكترث طالما بقي الملك الجديد بعيدًا عنه وعن شؤونه. لكن إن كان الملك الجديد عدائيًا تجاهه، فلن يتردد في الرد.

كان السيناريو الأمثل هو أن تتولى أنجي العرش. منطقياً، هي الأحقّ بالعرش. لكنها صغيرة السن، ضعيفة، وفوق ذلك فتاة. سيرى العديد من كبار أفراد العائلة المالكة في ذلك فرصة ذهبية للاستيلاء على السلطة.

سار واستمع إلى نقاشات عقيمة كثيرة حول مصير المملكة. لم يكن يشعر بنفس التعلق بهذا المكان الذي شعر به بيري والآخرون، وكان يشعر تمامًا كما شعرت كارولين؛ منفصلًا عن كل هذا.

لكن عندما اقتربوا من العاصمة، توقفوا جميعًا عن الكلام. العاصمة التي كانت تعج بالحياة والنشاط، وتمتلئ بمظاهر الرهبة والازدهار، أصبحت الآن تحت وطأة الخراب!

كانت الجدران قد تهدمت جزئياً، وتصاعدت ألسنة كثيفة من الدخان من أماكن متفرقة. لم يكونوا قريبين إلى هذا الحد بعد، لكنهم أدركوا حجم الدمار الهائل.

“كل هذا حدث بسبب مد هائل؟!” كان هذا هو التعليق الذي دار في أذهان الجميع، مصدومين ومذهولين مما حدث لمثل هذا المكان العظيم في مثل هذا الوقت القصير.

كانت عاصمة المملكة أكثر الأماكن أمانًا وتحصينًا في المملكة بأكملها. كانت رؤيتها في مثل هذه الحالة تجربة جديدة للجميع باستثناء ويليام وكارولين.

كانت كارولين في الأصل وحشًا، لذا لم تكن تعرف كيف تُقدّر جمال العاصمة القديمة، ولم ترها من قبل لتشعر بهذا الحزن على فقدانها. ناهيك عن أنها اعتادت تدمير الأماكن التي يسكنها البشر، ولم تشعر بأي ندم على ذلك حتى الآن.

أما ويليام، فقد أعاد هذا المشهد إلى ذاكرته ذكريات أليمة. كان المشهد مشابهاً بشكل غريب لمشاهد كثيرة رآها من قبل عندما سقط العالم. لم يكن حاضراً عندما سُحقت أقوى حصون العالم على يد الوحوش، ولم يكن هنا ليشهد كيف دمرت الوحوش العاصمة واجتاحت دفاعاتها وأطاحت بسادتها.

مع اقترابهم، وجدوا جثثاً كثيرة للوحوش تحيط بالعاصمة بأكملها. كانت الجثث تحمل آثار حروق وجروح بشعة، مما يدل على مدى وحشية المعركة هنا.

شيئًا فشيئًا، التقوا بأسيادٍ أموات، ولم يكن على أيٍّ منهم تروس أو خواتم. في البداية، انتابهم الفضول فقاموا بتفحص العديد من الجثث المحيطة، لكن سرعان ما توقفوا عن ذلك. لم يكن هناك أي شيء يدلّهم على ما حدث هنا.

وعندما وصلوا إلى العاصمة، شاهدوا مشهداً مروعاً ومفزعاً في الداخل. بدت الجدران وكأن إلهاً استخدم ذراعه الجبارة ومزق كل شيء إرباً. كانت هناك ثقوب كثيرة، وندوب على الجدران التي لا تزال قائمة، وكميات هائلة من الأنقاض والصخور تملأ كل مكان.

عندما اجتازوا الجدران المتضررة، لم يجدوا مبنىً واحداً سليماً. اختفت الشوارع، وحلّت محلها أطنان من الصخور وأجزاء متساقطة من المباني التي كانت ذات يوم رائعة.

كانت جثث السادة منتشرة في كل مكان، مع وجود بعض جثث الوحوش متناثرة هنا وهناك. فحص ويليام جثث الوحوش والسادة، واكتشف أنهم ماتوا قبل أسبوع أو أسبوعين تقريبًا.

“لم يعد أحد يسكن هنا”، وبينما كانوا يمرون بالعاصمة، وصلوا إلى مركزها. لم يجدوا أي بشر أو سادة، مما جعلهم يشعرون وكأنهم يسيرون في وسط مقبرة أو ما شابه.

“حتى لو كنا نسير في ساحة معركة، فسنجد أي شيء حي”، حك لانغ رأسه، وشعر بالانزعاج من هذا الوضع مثل الآخرين، “لا تقل لي إن المملكة قد زالت وأن العائلة المالكة قد ماتت”.

“علينا أن نذهب ونستكشف العالم من حولنا…” قبل أن يكمل ويليام حديثه، توقف. لقد تلقى للتو رسالة من الكسل، الذي ظهر على هيئة ضباب، وبدا عليه الانزعاج الشديد والقلق مما يجري في منطقة النفق.

قال ويليام: “تعالوا إلى العاصمة مع الجميع”، لكنه لم يذكر شيئاً عن تدمير العاصمة أو الموت الذي يسود هنا.

كان يعلم مدى تعلق سلوث بالمملكة، لذا امتنع عن إخباره بالخبر الخطير. سينتظره ليأتي ويتفقد كل شيء بنفسه. وكان رد فعل سلوث متوقعًا تمامًا.

بدا الرجل العجوز، الذي كان يتظاهر بالقوة سابقاً، متأثراً بشدة بما حدث لعاصمة مملكته. حتى أن ويليام رأى الدموع تترقرق في عينيه، فاحترم الجميع مشاعره وابتعدوا عنه.

“هل سيكون بخير؟” شعرت كارولين بحزن شديد عليه، ولم تستطع إلا أن تسأل بقلق. كان الكسل يبدو بائساً طوال الدقائق والساعات الماضية، وانتهى به الأمر بالسقوط على ركبتيه أمام ما بدا وكأنه قصر كبير من قبل.

لم يكن ويليام وغيره بحاجة للسؤال لمعرفة مغزى هذا المكان. لقد كان القصر الذي حكمت منه العائلة المالكة العاصمة والمملكة بأكملها، المكان الذي يحمل له ذكريات كثيرة.

بقي هناك لساعات، لا يفعل شيئًا سوى النظر إلى الدمار والخراب. قال ويليام قبل أن يلتفت إلى العدد الكبير من السادة الحاضرين: “إنه رجل طيب، سيكون بخير. دعونا نستغل هذا الوقت ونتفقد المكان بأكمله بحثًا عن أي دليل. تأكدوا من إعطاء فريقي ذخيرتكم، وابقوا على اتصال بهم طوال الوقت. إذا وجدتم أي شيء مريب، فأبلغوهم به فورًا…”