الفصل 90: 0

“سأنتظر هنا الأخبار يا عمي”، ومن الخلف، ضم ويليام يديه وصرخ بهذه الكلمات، مما جعل والد بيري يتوقف لثانية وجيزة قبل أن يواصل سيره مرة أخرى.

يا صغيري، إذا كنت تهتم حقاً ببقاء رأسك سليماً على كتفيك الصغيرتين، فعليك تجنب القيام بأمرين…

وعندما اختفى والد بيري عن أنظارهم داخل القصر الكبير، استدارت الجدة وتحدثت بطريقة جادة للغاية.

“أولاً، إياك أن تحاول استفزاز أخي المجنون هذا،” وأشار إلى الاتجاه الذي اختفى فيه والد بيري، “أنا أحبه، وهو رجل عظيم وسيد أرواح مهيب. لكنه متشدد للغاية، ويتجاوز حدود المنطق! وهو مهووس بالقتال، وأنت… أنت ما زلت سيد أرواح برونزي. هل فهمت؟”

“شكرًا لك يا عمي على كلماتك الطيبة”، لم يستوعب ويليام أيًا مما قالته جدته. وبالتأكيد، لن يستوعب أبدًا ما ستضيفه جدته بعد ذلك.

“وثانيًا، ابتعد عن أجمل وردة في عشيرتنا، وإلا… لن تضطر إلى التعامل مع غضب أخي وحدك.”

أشارت الجدة إلى بيري، الذي احمر وجهه بالكامل في هذه اللحظة.

شعرت بالخجل من كلمات عمها، دون أن تدرك السبب الخفي في قلبها. إضافة إلى ذلك، شعرت بشيء من الذنب أيضاً.

كل هذا حدث لأن ويليام ساعدها على العودة إلى الغابة. كل هذه الفوضى كانت بسبب طيبة قلب ويليام ونواياه الحسنة.

“أنا آسف يا عمي، أعدك أنني سأحاول النظر في الأمر الأول. أما بالنسبة للثاني… بيري صديق عزيز عليّ”، ولكن على عكس ما توقعه بيري والجميع، بمن فيهم جدتي، قال ويليام هذه الكلمات بطريقة مباشرة للغاية.

“هل سئمتم الحياة لهذه الدرجة أم ماذا؟ ألا تفهمون؟ أنتم بحاجة إلى عشرات السنين للوصول إلى مستوى قريب من مستوانا! وقد انتهى المطاف بالعديد منكم إلى الحلم بمجرد لمس عالمنا.”

“شكراً لك يا سيدي، لكن ما يستغرق من الآخرين عشرات السنين لتحقيقه سأحققه في سنوات قليلة.”

“يا سيدي… أيها الرئيس! ما هذه الوقاحة والجرأة منك! هل تعتقد أن الارتقاء من رتبتك إلى رتبتي مهمة سهلة؟ هل تظن أنه كلما ارتفعت في السلم الوظيفي كلما أصبح الأمر أسهل؟”

أثار كلام ويليام غضب الجدة، مما جعله يصرخ بشكل لا يمكن السيطرة عليه في وجه ويليام.

“كان السيد الأكبر ينصحني بشأن الزراعة، لذلك كان عليّ أن أظهر له الاحترام”، لم يشعر ويليام بأي ضغط، حتى لو كان سيد الأرواح ذو اللون الذهبي الداكن يصرخ في وجهه.

لقد واجه بالفعل سيدًا روحيًا ذهبيًا داكنًا أكثر فتكًا في موقف أكثر خطورة بكثير من هنا، “وتذكر كلامي يا سيدي، سأحقق ما قلته، وسترى ذلك بنفسك”.

“همم، أطفال… أكره الأطفال…” رمشت الجدة مرتين قبل أن تسخر. في نظرها، كان ويليام يتصرف بجنون كما يفعل أي طفل.

لم تكذب الجدة. فكلما ارتقى سيد الروح في مسار الزراعة الطويل، كلما أصبح الصعود إلى المستوى الأعلى أكثر صعوبة.

إن مجرد التفكير في الفجوة المتزايدة في قوة الروح المطلوبة من أي سيد روحي للارتقاء في الرتب من الدرجة البيضاء إلى البرونزية، ومن البرونزية إلى الفضية، كان دليلاً كافياً على ذلك.

لكي يصبح المرء سيدًا روحيًا برونزيًا، كان عليه أن يتجاوز علامة المئة قوة روحية. وللوصول إلى الرتبة الفضية، كان عليه أن يتجاوز علامة الألف وخمسمئة.

استمرت هذه الفجوة في الاتساع كلما ارتقى أي سيد روحي في سلم المجد.

على الأقل كان يعلم أن ويليام كان يعني ويقصد كل كلمة قالها للتو.

“كيف حالك الآن؟” وبينما اتخذت الجدة بضع خطوات إلى الجانب، مبعدة إياه عن ويليام حتى لا يفقد هدوءه، انتهز ويليام الفرصة للاطمئنان على بيري أخيرًا.

“أنت… أنت تعلم أنك تسببت لي بنوبة قلبية قبل دقائق فقط؟”

“هاهاهاها!” لم يستطع ويليام إلا أن يضحك، “اعتد على هذا من الآن فصاعدًا. أنا لست من النوع الذي يواجه التحديات دون أن يتقبلها.”

“ما الخطب هنا؟” ضربت بيري رأسه. في تلك اللحظة، حتى لو كانا في نفس العمر، كانت لا تزال أطول منه ويمكنها أن تضربه بمجرد مد ذراعها.

“آه، ارفق بي، فأنا هش وقد أنكسر.”

“إذن، طق طق، ما الذي يوجد بالداخل؟ جيلي؟ شوكولاتة؟”

“هاهاها، إنه آيس كريم”، ضحك ويليام، ولم تستطع بيري إلا أن تهز رأسها وتضحك هي الأخرى.

من الجانب، نظرت الجدة إلى الاثنين بينما كانت تشعر بالخطر يتصاعد.

بدت العلاقة بينهما تنمو بسرعة أكبر مما كان يتوقع. لم يرَ ابنة أخته تتصرف بهذه الودية من قبل تجاه أي شخص، حتى من أفراد العشيرة.

اعتادت بيري أن تنأى بنفسها عن معظم، إن لم يكن كل، أفراد عشيرتها من نفس عمرها. لم تكن تحاول أن تكون باردة، ولكن مرضها كان يثقل كاهلها لدرجة أنها فضّلت الابتعاد على أن تتعرض للإحراج أو الإهانة من أي شخص.

كان يعلم، هو وكل فرد في العشيرة، مدى هشاشة قلبها. ولذلك شعر بالدهشة والقلق الشديدين عندما رأى تصرفها على هذا النحو.

“أخبرني، هل تدربت كما أمرتك؟ كيف كانت النتائج؟” أنهى ويليام جلسة المزاح هذه وهو يتجه نحو ما يهم حقًا.

“لقد وصلتُ إلى الرتبة البرونزية بالفعل”، وعندما سألها، رفعت رأسها بطريقة استعراضية، مما أثار فزع عمها أيضاً.

“ماذا؟ هل هذا حقيقي؟ هل هذا صحيح؟” لم يستطع الجد السيطرة على نفسه وقفز، وأمسك بيري من بين ذراعيها وظل يسأل بطريقة عصبية وغير مصدقة.

كان يعلم أنها شفيت، لكنه لم يعلم بعد بإنجازها.

“نعم، لقد تمكنت من اختراق الدفاع، وكل ذلك بفضله”، قالت بيري في نفسها، بينما كانت ذراعاها مقيدتين بقوة عمها الغاشمة.

“هذا… هذا…” حرك الجد عينيه بينها وبين ويليام، غير يجرؤ على تصديق ما سمعه للتو، “هل هذا… حقيقي؟ أرني إياه، أسرع، أخرج بلورة وأرها لعمك الآن!”