الفصل 89: 0

أدرك ويليام أنه يجب عليه أن يقدم عرضاً رائعاً هنا. لذلك، كان عليه أن يعود ويعتمد على قصة سيده المفترض ذي النفوذ الهائل ليضمن موقفه.

على كل حال، ظلّ ذلك الشيخ الكبير لهذه العشيرة مختبئاً ولم يظهر حتى الآن.

أقام هذا العرض لسببين آخرين. أولاً، كان سيبيع هذه البضائع في قسم الحدادة بالأكاديمية. لذا، لم يكن الحصول على مثل هذه الصفقة من عشيرة قوية وثريّة أمرًا سيئًا.

وثانيًا، كان متأكدًا من أن أحدهم راقبه أثناء قتاله في الغابة. إذا كان الأمر كذلك، فقد رآه هذا الشخص الغامض يقاتل مستخدمًا سهامه وسكاكينه.

وكان ذلك المعلم الروحي بالفعل جزءًا من العشيرة. وإلا لكان مدير الأكاديمية قد أظهر علامات تدل على معرفته بأسراره الصغيرة.

لم يكن ويليام يعلم أن مدير المدرسة كان على علم بالأمر بعد تلك المحاكمة. لذا لم يثر الأخير مثل هذه الأمور لأن اللقاء الثاني بينهما كان متوتراً للغاية.

“وماذا في ذلك؟ هل تعتقد أن عشيرة لونغ تخشى أحداً؟” أجاب والد بيري بهذه الطريقة المتعجرفة.

“لم أقصد ذلك،” هز ويليام رأسه ببطء، “لكن طرق تزوير هذه الأشياء وغيرها هي أسرار سيدي العظيمة. لا أستطيع إخبار أحد بها. آمل أن يتفهم سيدي ذلك.”

“هذا…”

“لكن لديّ خبر سار آخر للعم”، وبينما كان والد بيري عاجزًا عن الكلام، عاد ويليام ليناديه عمه. أثار هذا التغيير المفاجئ في كلامه دهشة الرجلين الكبيرين الجالسين أمامه، فرفعا حاجبيهما في آن واحد.

“سيتم بيع هذه المنتجات وغيرها الكثير في قسم الحدادة بالأكاديمية.”

“إذن، أنت ترفض أن تُرينا طريقتك في صنعها، وبدلاً من ذلك تُريها للحدادين في الأكاديمية؟ وما قصة العم هذه؟ ألم أكن أقدم منك قبل لحظات؟”

حتى لو أخبره ويليام بهذه الأخبار، فإن والد بيري لم يكن ينوي أن يمر هذا التغيير في موقف هذا الطفل الجريء والوقح دون أن يعلق عليه.

“كنا نتدرب فقط، وأنت في ذلك أكبر مني سناً. لقد انتهينا، وأنا الفائز. لذا فأنت الآن والد صديقي العزيز.”

“عزيزتي… حسنًا… استمري في الحديث بهذه الطريقة، وأقسم أنني ستلقنكِ درسًا مهما كان! همف! كيف وقعت ابنتي الصغيرة البريئة في براثن سيد روحاني قذر كهذا ذي روح ملتوية!”

ظل يتمتم ويهز رأسه نادماً، كما لو كان حزيناً بسبب ذلك. ومع ذلك، لم تنطلِ حيلته الصغيرة على أخيه.

“أيها الأب العجوز… لا بد أنك تدخلت!” كان عم بيري يعلم أنه إذا كان هناك شخص قادر على تهدئة عاصفة غضب أخيه بكلمة واحدة، فسيكون هو الأب العظيم.

خلال الوقت الذي أضاعه ويليام هنا، اتخذ كونغ قراره. فتدخل الأخير وحمى حياة ويليام مؤقتاً.

“أنا فقط أستخدم ما لدي للفوز،” لم يُظهر ويليام أي علامة على التراجع، “وإلا كيف تتوقع من سيد أرواح برونزي مثلي أن يفوز على سيد أرواح ذهبي داكن مثلك؟”

“أنا… لم أكن أستخدم قوتي الروحية!” صرخ والد بيري في رد ضعيف كهذا.

من قال إنّ أسياد الأرواح يكتسبون القوة باستخدام قواهم الروحية فقط؟ لقد تمّ التلاعب بجسدك بهذه القوة على مرّ السنين. ألا تصدق أنني أستطيع مجاراة سرعتك أو ردود أفعالك؟ ناهيك عن القوة الكامنة في كل قبضة من قبضاتك. ما زلتُ صغيرًا، وسيد أرواح برونزي حديث العهد. كيف لي أن أجاري سيد أرواح ذهبي داكن متمرس مثلك؟

“…” ومع حجة ويليام المنطقية، لم يستطع والد بيري أن يجد كلمة واحدة ليقولها للدفاع عن نفسه ضد هذا الطفل.

“هاهاها! أخيراً وجدتَ من يُضاهيك! هاهاها! رؤية هذا الطفل الوقح والجريء تُذكرني بك، هاهاها!”

ومن الجانب، لم يستطع عم بيري كبح ضحكته، مما أشعل نار الغضب في قلب أخيه من جديد. ومع ذلك، استطاعت رسالة تحذيرية واحدة وموجزة أن تُخمد تلك النار في لحظة.

كان الوضع هنا تحت السيطرة بالفعل، وكان عم بيري، غران، يعلم أن كبير العائلة العجوز هو من يقف وراء هذا.

وإلا، لكان شقيقه العزيز قد فعل شيئاً مجنوناً كالعادة.

“يا أخي، سأتحدث معك لاحقاً”، حتى وإن تدخل الرجل العجوز وأبعد يده عن ويليام، إلا أنه كان لا يزال غاضباً من أخيه.

شعر أن جدته تستمتع بهذا. أراد كالوم أن يُفرغ غضبه المكبوت في داخله على شخص ما. وكانت جدته هي الشخص المناسب لذلك.

قال ويليام وهو يضم يده: “يا عمي، لقد تم استدعائي إلى هنا لمقابلة كبير العشيرة”، مدركاً أنه كان محظوظاً لأنه نجا سالماً من يد أب قاسٍ كهذا.

لم يكن يعرف السبب، لكن يبدو أنه كان يثير غضب من حول الفتيات اللاتي كان يتفاعل معهن!

كانت بيري تراقب كل هذا من الجانب في دهشة. كانت تعرف طبع والدها الحاد، ومدى ولعه بحل أي شيء بالقتال.

لذا، كان ترك ويليام وشأنه دون عقاب أمرًا صادمًا لها. فكرت في نفسها: “شكرًا جدي”، لأنها كانت تعلم أيضًا أن جدها هو الوحيد القادر على التعامل مع والدها.

“لا يمكنني السماح لأي غريب بالاقتراب من والدي دون الحصول على كلمة منه أولاً”، وحتى لو كان كالوم يعرف كل شيء، فقد ظل يتصرف بعناد وأطلق مثل هذه الكلمات بنبرة باردة.

“أخي…” نظرت الجدة إلى كالوم نظرة غريبة من الجانب، وبدا عليها الاستغراب من هذه الكلمات.

لم يثق قط بكلام ويليام من قبل. ولكن عندما تدخل عمه لإيقاف كالوم، أدركت الجدة أن ما قاله ويليام كان صحيحاً بالفعل.

“انتظر هنا فقط…” حتى لو لم يستطع كالوم لمس ويليام، ولم يستطع حتى أن يفرغ غضبه عليه، فقد أراد الذهاب ومقابلة والده ليفهم السبب.

ما كل هذا بحق الجحيم؟ لماذا كان يحمي هذا الطفل الصغير بهذه الطريقة؟ كانت هذه الأفكار تدور في ذهن كالوم عندما بدأ يتحرك نحو الأبواب الكبيرة للقصر.