الفصل 849: 0

قال: “من هنا”، وبدا عليه الضعف نتيجةً لتضرر قوته الروحية. لم يكن هذا ما اعتاده، ويعود ذلك أساسًا إلى تزايد قوة الجاذبية الروحية في الخارج.

“شكراً”، استطاع ويليام أن يخمن ما عانى منه هذا الرجل العجوز، ربت على كتفه قبل أن يلتفت إلى الجميع قائلاً: “هيا بنا. سنبقى معاً، سنعيش ونقاتل، أو سنموت معاً، هيا بنا!”

لم يعد ويليام يقف في مكانه، بل قاد الجميع نحو الاتجاه الذي أشار إليه سلوث. استخدم سلوث جرعات من الإكسيرات لشفاء نفسه، ثم كان يمسح العالم من هناك بين الحين والآخر للتأكد من أنهم يسيرون في الاتجاه الصحيح.

ظلّ يرشدهم خلال رحلتهم المحمومة والمجنونة عائدين إلى قلب هذا المكان. وكلما توغلوا أكثر، ازداد ارتعاش الأرض.

بعد السفر على هذا النحو لساعات طويلة، حدث أمران. أولاً، انخفض عدد الوحوش التي كانت تهاجمهم وتضايقهم، حتى اختفت تماماً بعد مرور يوم كامل على رحلتهم.

كان ذلك خبراً ساراً بالفعل، لكن الخبر السيئ هو أن الأرض بدأت تتشقق في كل مكان. اضطروا للحفر أعمق، لكنهم بدأوا يشعرون تدريجياً أنهم سيصطدمون بمركز العالم، دون أن يجدوا أي مكان آمن.

“استمروا في التحرك”، أدرك ويليام أن الضغط على الجميع قد خفّ كثيرًا عندما توقفت الوحوش عن الظهور. لكن هذا لم يعني زوال التوتر والخوف، “أي شخص لديه قدرات تقوية فليستخدمها! أي شخص لديه تقنيات قادرة على دعم هذا المكان، حتى بناء الأعمدة، فليستخدمها!”

بحسب كلام سلوث، كانوا يتجهون نحو مكان مليء بكتل متطايرة لا نهاية لها من الصخور والغبار، وحطام يملأ العالم بأسره بلا نهاية. ومع ذلك، لم يكن هناك أي أثر يدل على الموقع المركزي لهذه المنطقة بأكملها.

كان ويليام يعلم أن سلوث يستخدم حاسة روحه ليلقي نظرة خاطفة على ما يجري في الخارج، لكنه وثق بحدسه. لقد كانوا يقتربون من قلب هذه المنطقة، وكان يشعر بذلك!

ازدادت شدة قوة الجاذبية إلى درجة غير مسبوقة. حتى الطبقات العميقة من الأرض كانت تهتز وترتجف، وتظهر عليها تشققات كثيرة.

استمر ويليام في دفعهم للأمام، لكنهم في النهاية بدأوا يمشون ويركضون وسط عالم الحمم البركانية. لقد حلّت بهم جحيم حقيقي، وكان الموت يتربص بهم من كل جانب.

لكن ويليام لم يفكر قط في العودة. بدأ الكسل وغيره من الأساتذة الأقوياء في نشر أوامرهم وتقنياتهم، مما سمح لأولئك الذين يمتلكون عناصر الجليد والماء بالتدخل والتعامل مع الحمم البركانية.

كان ويليام يبحث عن شيء ما، شيء يُخبره بأصل كل هذا. ربما ظهرت مثل هذه الظاهرة الطبيعية الهائلة عندما كان العالم على وشك الانهيار. لكن حدث أمران غامضان.

كان أولها عدم قدرتهم على مغادرة المكان. كان ويليام يعلم أنه إذا حدث مثل هذا الأمر، فسيكون ذلك بمثابة إشارة إلى أن شيئًا ما يحدث في خضم كل هذا، شيء يتردد صداه مع الكارثة الطبيعية بأكملها، ولن ينتهي حتى يتم الانتهاء منه.

ثم كان هناك سلوك الوحوش الغريب في الخارج. كان ويليام يعلم أن مثل هذه التصرفات من الوحوش لا تفسير لها، ولا معنى لها على الإطلاق.

وبجمع الاثنين معًا، كان ويليام متأكدًا من أن أي شيء يتشكل في قلب كل هذا هو شيء عظيم، شيء فريد، شيء ثمين لدرجة أنه أثار كل الوحوش لتتدفق إلى هنا وتنتظر على حافة مثل هذا المكان الخطير، حتى أنها تخاطر بالقتال ضد البشر بهذه الوحشية والشريرة في الخارج.

حتى لو كان يعلم بوجود شيء عظيم يحدث هنا، لم يحصل على أي دليل بشأنه. قد يكون كنزًا فطريًا، أو حتى قطعة أثرية… قد يكون بذرة كارثة، سلاحًا تركه ذلك الثعلب ذو الذيول التسعة للقضاء على هذا العالم نهائيًا.

قد يكون الأمر جيدًا، وقد يكون سيئًا، لكن ويليام كان متأكدًا من أنه ملحمي ومميز. علاوة على ذلك، كان عليه التدخل إما لسرقة هذا الكنز لنفسه أو إتلافه. ذلك لأنه إن لم يكن لهذا الشيء أي فائدة له، فهو متأكد من أنه سيتحول إلى سلاح مرعب في أيدي الآخرين، أو ربما يتسبب في مشكلة كبيرة.

ناهيك عن أنه أخفى تفصيلاً صغيراً عن الجميع هنا، خشية أن يصابوا بالذعر أو ما شابه. وكان ذلك مخيفاً حقاً.

كان هناك شيء ما يتشكل أو يولد في قلب هذه المنطقة، ولكن لم يكن هناك ما يضمن أن هذا الشيء سيكتمل دون قتل كل روح حية داخل هذه المنطقة.

قد يفسر ذلك سبب منع الغشاء المرشح الذي يفصل هذا العالم عن العالم الخارجي أي شخص من المغادرة، بينما سمح لأي شخص بالدخول. كما يفسر ذلك سبب إبعاد جميع الوحوش نظرها عن ويليام لحظة استدارته نحو هذا المكان، وعدم محاولتها منعه، بل إنها أفسحت له الطريق كما لو كانت تظنه إنسانًا ميتًا.

قرر ويليام كتمان هذا الخبر المخيف فور رؤيته ردود فعل الجميع الحادة تجاه ظهوره. شعر بمدى يأسهم، وأن تحطيم الأمل الخافت لن يفيد أحداً.

لذلك، كان أول ما فعله بعد أن أدرك أنه لا مفر هو أن يقود الجميع ويأتوا إلى هنا. كان عليهم إما السيطرة على ذلك الشيء الذي لم يولد بعد أو القضاء عليه!

ظل ويليام يبحث عن هذه الأدلة، مستخدماً حاسة روحه بحذر ومُحصراً إياها داخل النفق. في البداية، لم يرَ أي شيء غير عادي على الإطلاق. ثم بعد يومين من السفر والقتال، بدأ ينتابه شعور غريب.