الفصل 850: 0

“الأرض… إذا كانت البوابات السوداء الموجودة في الأعلى تسحبهم للمرور عبرها، فلماذا تتطاير الكثير من الأنقاض في هذه المنطقة؟”

كان ويليام متأكدًا من أن قوة الجاذبية لم تكن أضعف من غيرها من الأماكن. لو تغيرت، لكانت أشدّ بكثير.

كان ويليام متأكدًا من وجود خطب ما هناك. ولولا عجزه عن تأمين حياته، لكان يفضل الصعود إلى هناك وتفقد الأمور بنفسه.

لم يكن أمامه خيار آخر سوى البحث عن أي دليل في الأرض، داخل النفق الذي كانوا يحفرونه ويركضون فيه. وبينما كان يواصل البحث، وجد في النهاية أشياءً غير منطقية.

كان يعلم أنهم يحفرون بجد وسرعة، وأنهم يتعمقون أكثر. لكن لسبب ما، لم تكن الأمور تبدو وكأنها تبتعد عن السطح، وتقترب من جوهر هذا العالم.

كان يعلم أن المسافة بين السطح واللب شاسعة، لكن على الأقل سيشعرون بمزيد من الحرارة كلما تعمقوا في الحفر. كانت الحمم تتدفق بغزارة، ومع ذلك شعر أن درجة الحرارة في النفق لم تتأثر بها. بل على العكس، كان يشعر بنسيم بارد من الهواء النقي بين الحين والآخر. وكان ذلك غريبًا للغاية.

أما الأمر الغريب الثاني فلم يكن مرتبطاً بالنفق نفسه، بل بالأشياء التي ظهرت من الثقوب التي نتجت عن سقوط أجزاء من النفق.

أثناء عبورهم الأماكن، كانت أجزاء النفق تفقد الكثير من الدعم. كان من المتوقع أن تسقط هذه الأجزاء، لكن ويليام لاحظ ضوءًا غريبًا، فضيًا مزرق اللون، يومض من العالم العلوي.

سأل الكسل عن هذا الأمر، فهزّ الأخير رأسه نافياً. بل إنه استكشف العالم الخارجي مرات عديدة للتأكد من عدم وجود شيء كهذا هناك.

الشيء الثالث الذي لاحظه ويليام كان طنيناً غريباً. لم يكن مثل دقات القلب، ولا مثل نبض الأوردة، بل مثل شخص يدندن أغنية، أو يقول دعاءً أو شيئاً من هذا القبيل.

حاول استنباط أيٍّ من هذه الأدلة الصغيرة لكنه فشل. لم يفلح إلا عندما قال الكسل شيئًا عرضًا، وهو يلعن بعد أن سُحقت حاسة روحه مرة أخرى.

“تباً لهذه الجاذبية! إنها تضغط على روحي كما لو أن جبلاً يسقط فوقي أو شيء من هذا القبيل!”

“أضغط!” التقط ويليام على الفور الدليل القيّم الذي ذكره سلوث دون أن يدرك قيمته. وأومأ الأخير برأسه، غارقًا في لعناته ومحاولة تضميد جراحه التي أصيب بها مؤخرًا.

“في كل مرة أنشر فيها إحساسي للخارج، أشعر بضغط ما كأنه يحمل ثقل العالم هناك!”

“هل يحدث هذا في كل مرة؟ ألم تقل إن الجاذبية تمتص حواسك وتسحقها؟” ظل وجه ويليام يتحول إلى الجدية، مما أعطى سلوث تلميحًا بأنه كان يقول شيئًا مهمًا حقًا دون أن يدرك ذلك.

“حسنًا… كان ذلك في البداية، ولكن قبل ذلك بساعات عديدة، تغير الأمر،” توقف للحظة، وشعر أن ما يقوله كان بالفعل شيئًا مهمًا، “نعم، لقد تغير الأمر فجأة، مباشرة بعد أن عبرنا ذلك المسار اللعين.”

“أي نوع من الموسيقى؟” كلما تحدث سلوث أكثر، كلما قال معلومات أكثر قيمة، مما جعل ويليام يرغب في استخلاص كل ما يعرفه.

“ذلك الأخدود، الذي اتسع بشكل نصف دائري…” توقف سلوث للحظة، بينما لمعت عينا ويليام إدراكًا للأمر. “ماذا حصلت؟ أسرع، أخبرني!”

“لماذا؟ لقد أخفيت مثل هذه المعلومات القيّمة طوال هذا الوقت، مما جعلني في حيرة من أمري بلا سبب!” قلب ويليام عينيه، لكن عقله كان يعمل بكامل طاقته.

لم تكن الأرض كما ينبغي أن تكون، وكانت هناك أضواء غريبة تنبعث من الحفر، ناهيك عن الأنقاض والصخور التي ملأت المكان بأكمله … والآن كان هناك هذا الشيء الأخدودي وقوة الضغط وليس قوة الشفط التي سادت هناك.

كل هذا يشير إلى شيء واحد؛ إنه تشكيل عظيم. ومن الأدلة القليلة التي كانت لديه، أدرك أن هذا شيءٌ مُصمَّم لامتصاص الطاقة الروحية من المنطقة بأكملها، وتوجيهها نحو المركز، لتغذية شيء ما.

“انتظرني هنا”، إذا كان هذا تهديدًا، فلم يكن الأمر يمثل مشكلة كبيرة لويليام. قبل أن يجرؤ أحد على منعه، كان قد انطلق مسرعًا نحو إحدى الحفر البعيدة التي تشكلت بعد انهيار ذلك الجزء من النفق.

“ويليام!” صاح إبراهيم وبيري، ثم تبعهما كثيرون. أراد إبراهيم الخروج والانضمام إليه، بينما كان بيري قلقاً عليه بشدة.

لكن ويليام لم يتوقف رغم سماعه لهم. اتجه نحو أقرب حفرة، مخزّناً كل الهجمات التي يستطيعها، قبل أن يندفع مباشرة إلى الأعلى.

في اللحظة التي عبر فيها الفتحة، رأى ومضات الضوء التي رآها من قبل. لكن هذه المرة رأى مصدرها بالتحديد.

“منصة؟!” كان هذا شيئًا يبدو صلبًا بعض الشيء، ويتخذ شكل أرض، مكونة من نوع خاص من الخام، وهو نوع ينبعث منه مثل هذه الأضواء على الأرض.

عندما عبر هذه الحفرة، انتهى به المطاف على السطح. هناك اختفت الأضواء، وشعر بقوة ساحقة أرادت أن تمزق جسده وتجبره على الركوع.

صرخ متحديًا: “اغرب عن وجهي!”، ثم أطلق هجماته المتتالية. لم تكن هجماته كثيفة لأن المسافة لم تكن طويلة، لكنها كانت كافية لصد قوة الضربة الساحقة ومواجهتها.

مع انحسار الضغط عنه، انطلق مجدداً، ثم شنّ هجماته فور عودة الضغط. كان القتال ضد هذه القوة الجبارة أسهل بكثير من محاولة مقاومة قوة الجاذبية.

خلال كل هذا، بدأ يُمعن النظر في هذا الجزء من العالم. “إنها بالفعل منصة، منصة تتوسطها برج شاهق… اللعنة! هذا هو البرج الأسود!!!”

أمام ويليام، عادت الأرض بأكملها إلى حالتها الأصلية. كان يتوقع أن يرى نفس مشهد الدمار والخراب، نفس المشاهد التي رآها عندما كان خارج هذا المكان.

كانت الأرض مليئة بالحفر والأنقاض من قبل، لكنها الآن أصبحت ناعمة بشكل غريب، كما لو كانت سطح مرآة أو شيء من هذا القبيل.