الفصل 803: 0

“لا داعي لذلك… هيا بنا نفعل ذلك”، اختار ويليام بالفعل عشرين أسلوباً مختلفاً، وكتيبات تدريبية، وأشياء أخرى لتعديلها وتغييرها أمام هؤلاء الشيوخ.

كانت عملية دخول مكان اختبار الأداء بسيطة. ذكرت تارا اسمه واسم مجموعة الشيوخ، فقام ذلك المعلم على الفور بإرشادهم نحو الدرج المؤدي إلى الأسفل.

ساروا على طول درج حلزوني الشكل، وانتهى بهم المطاف بالعبور لمسافة تقارب خمسين متراً إلى الأسفل، قبل أن يصلوا إلى قاعة واحدة كبيرة بيضاوية الشكل.

تم نحت القاعة من الحجر كما توقع ويليام، لكن معظم الجدران كانت مغطاة بطبقة من الخشب السميك، وهي طبقة بدت مميزة للغاية لتحمل أي شيء يحدث هنا.

كان حجم هذا المكان كافياً لاستيعاب مئات الأشخاص، مع مسرح نصف دائري وصفوف مقاعد منحنية متعددة الطبقات.

بدا المكان وكأنه مخصص للتدريس أو ما شابه، وليس مكاناً يُستخدم لإجراء الاختبارات وما شابه. كان المكان خالياً إلا من سبعة أساتذة كبار في السن، وهم الشيوخ الذين كان من المفترض أن يختبروه.

“أوه، لقد أتيتِ مع تارا الصغيرة؟” لاحظ أحد كبار السن تارا وقال بنبرة مزعجة.

“هذا يخبرنا بالكثير عما سيحدث حينها”، تنهد أحدهم وهو يهز رأسه كما لو كان سيصاب بخيبة أمل أو شيء من هذا القبيل.

قال آخر: “يبدو أن اليوم الذي سنمنح فيه نقاط المساهمة ليس اليوم”، وشعر ويليام بالحزن قليلاً حيال هذا الأمر.

“أحم”، قال ويليام وهو ينظف حلقه عندما وصل إلى المسرح، وتقدم قليلاً نحو الأساتذة، وضم يديه، “أنا ويليام، وأنا هنا لأقدم النظريات التي ابتكرتها”.

“نعم، نعم، تفضل وتحدث”، لوّح أحد الشيوخ بيده بطريقة مملة، “ليس لدينا الكثير من الوقت لنضيعه. فقط أرنا أكثر شيء مذهل اكتشفته.”

“لكن إذا فشلت، وأعتقد أنك ستفشل، فسوف تُعاقب على إضاعة وقتنا الثمين.”

“لن أفشل”، لم يكترث ويليام بجو الغرور الذي كان يملأ المكان. واجه كل هذا السخرية بهدوء ولم يتزعزع قيد أنملة.

أما الفتاتان الأخريان اللتان جلستا على المقاعد الفارغة، فقد كانتا تشعران بعكس ذلك تمامًا. ففي اللحظة التي رحبت بها الفتاة الأكبر سنًا، شعرت وكأن معدتها قد تقلصت بشدة وكادت تتقيأ كل ما فيها.

كان وجه أنجليكا شاحباً شاحباً وهي تشعر بمدى رعب هؤلاء الشيوخ. كانت تعلم أن ويليام مميز، لكنها شعرت وكأنه محكوم عليه بالفشل. وعندما هدده الشيخ إن فشل، انتابها ذعر شديد.

تعلمت أنجليكا من تارا أن عقوبة الفشل تتراوح بين مجرد القيام بخدمة عامة للمدينة لفترة زمنية محددة، وصولاً إلى السجن لفترة طويلة.

سمع ويليام هذا الجزء المخيف من تارا عندما كانت تحاول ثنيه عن ذلك. لكن بما أنه لم يفكر قط في الفشل، لم يخطر بباله العقاب القاسي الذي قد يترتب عليه.

“قرأتُ في المكتبة العامة بالمدينة، ووجدتُ عشرين خطأً”، هكذا بدأ ويليام اختباره. ثم أتبعها بكلمات كثيرة.

ظل يتحدث، لمدة عشر ساعات متواصلة تقريباً. في البداية، لم يأخذه الشيوخ على محمل الجد، وظنوا أنه مجرد شخص عادي جاء إلى هنا ليمرح، فبالغوا في تقدير قدراته ومعرفته.

لكن سرعان ما بدأوا يركزون عليه أكثر كلما تحدث. وببطء، تحولوا من الاستماع بانتباه لما يقوله إلى الشعور بمشاعر مختلطة.

انتابتهم مشاعر الصدمة والشك وعدم التصديق، بل وحتى الخوف. واحداً تلو الآخر، فقدوا تركيزهم كما لو كانوا مسحورين بما يقوله ويليام، حتى أنهم نسوا أمر الاختبار تماماً، وبدأوا يستمعون بانتباه كما لو كانوا في محاضرة.

تحدث ويليام عن التغييرات التي كان يفكر فيها بشأن عشرين جانباً مختلفاً من المعرفة. في البداية، طرح الأساتذة بعض الأسئلة هنا وهناك، في محاولة عشوائية لكشف زيف موقفه في أذهانهم.

لكن بعد الساعة الأولى، ساد الصمت بينهم جميعاً. ومنذ ذلك الحين، لم ينطقوا بكلمة. حتى بعد انتهاء حديثه، ظلوا جالسين في مقاعدهم صامتين، دون أن ينطقوا بكلمة واحدة لساعة طويلة.

كان ويليام يعلم أنهم في حالة ذهنية وروحية عميقة، لذلك لم يقاطعهم بعد الآن، وجلس على مقعد وانتظرهم على مهل.

أما الفتاتان، فقد كانتا تشعران بالرهبة أكثر من أي شخص آخر. كانتا تنتميان إلى هذا العالم. وحتى لو لم تكن أنجليكا تمتلك من المعرفة ما تمتلكه تارا، فقد أدركت أن ما قاله ويليام كان ثوريًا للغاية.

تحدث ويليام عن العديد من التعديلات والتقنيات الجديدة. كانت دقيقة، لكنها أصيلة وفعالة للغاية. ووفقًا لكلامه، إذا قام أي خبير بتطبيق هذه التقنيات والصيغ والمخططات العشرين بالطريقة التي ذكرها، فسيتم إنتاج منتجات ونتائج جديدة تمامًا.

لم يكتفِ ويليام بإضافة بعض التعديلات هنا وهناك، بل قام بتجديد العملية برمتها لكل شيء تحدث عنه.

كانت تارا أكثر درايةً بهذا الأمر من أنجليكا. ودون أن تدري، نظرت إلى الشيوخ، منتظرةً قرارهم النهائي بشأن أداء ويليام.

“هذا…” بعد مرور ساعة كاملة دون أن ينطق أحد بكلمة واحدة، استيقظ الشيوخ أخيراً من حالة الغيبوبة التي كانوا فيها.

“نحن بحاجة إلى وقت… المزيد من الوقت لاختبار هذه النظريات…” قال آخر، وقد لاقت كلماته موافقة من كبار السن الآخرين.

“لا بأس بذلك”، كان ويليام يعلم أنهم يريدون اختبار كل ما قاله، وتجربة الطرق الجديدة لرؤية النتائج بأنفسهم، “سأعود إذن. إذا احتجتم إليّ، فاتصلوا بتارا وستجدني بسهولة”.