الفصل 799: 0

بعد أن حصل ويليام على نتيجة مخيبة للآمال، بدأ يتدرب على تقنياته المختلفة. أمضى يوماً كاملاً يتدرب قبل أن تستيقظ أنجليكا أخيراً.

“ماذا؟ تريد أن ترى جسدي؟!” عندما استيقظت، فحصها ويليام أولاً وتأكد من سلامتها. ثم تحدث معها عن رغبته.

“لا تفهميني خطأً”، قالها وهو يدير عينيه. خطرت بباله فكرة غريبة عندما رآها تبتعد عنه كما لو كان وحشًا أو شيئًا من هذا القبيل.

تخيّل بناته، بيري وسارة ورو وغيرهن، يراقبنه في هذه اللحظة. النظرة التي تخيّل رؤيتها على وجوههن جعلته يضحك رغماً عنه.

“انظر، لقد حصلت على هذا الشيء بعد أن خرجنا”، بدأ يخلع ملابسه ويزيل عباءته ثم درعه حول صدره.

“توقف أيها الوحش!” احمرّ وجهها خجلاً، ولم تستطع إلا أن تدير وجهها بعيداً، وتغطيه بكلتا يديها.

“انظري، لديّ هذا الشيء، وهو يمنعني من استخدام جسدي الروحي”، شعر بشيء من العجز. ومع ذلك، كان عليه أن يتأكد مما إذا كانت هي والآخرون يحملون شيئًا مماثلاً على أجسادهم.

“هل هذا صحيح؟” استدارت قليلاً، ودفعت إصبعها قليلاً للخلف، تاركة شقاً رفيعاً لعينيها لتنظر من خلاله.

“فقط شاهد…” كان ويليام يعلم أن الوشم باهت ويصعب رؤيته دون إثارة مشاعره. لم يتحول إلى شكل ذيل واحد، بل حاول التحول إلى شكل ثلاثة ذيول.

عندما حاول ذلك، ازداد الوشم تألقًا، وشعر بالألم. “هذا…” ومع ذلك كان ذلك كافيًا لتفهم ما كان يحاول إخبارها به.

وأخيراً تحلت بالشجاعة للالتفات، بل واقتربت أكثر وفحصت ذلك الوشم.

“أترى؟ لقد حاولتُ للتو التحول إلى جسد روحي الثعلب، وهذه هي النتيجة التي حصلت عليها، لا شيء سوى الألم وهذا الوشم اللامع… ما الذي تفعله بحق الجحيم؟!! هذا الصوت…”

وبينما كان يتحدث محاولاً شرح الموقف، مدت يدها وبدأت تلمس صدره بأصابعها.

تحت لمستها الرقيقة، لم يستطع كبح جماح رغبته في الضحك. “هذه العضلات… لم أكن أظن أن لديك جسدًا قويًا كهذا تحت مظهرك البريء…” وكأنها مسحورة، تمتمت بهدوء بينما لم تتوقف أصابعها عن ملامسة صدره.

“أوه، ربما جئت في وقت غير مناسب…”

وبينما كان في منتصف حديثه، ظهر وجه جديد من جهة الباب. كانت شابة جميلة جداً، لا سيما مع ذلك الاحمرار الذي غطى وجهها لحظة رؤيتها المشهد أمامها.

تجمد ويليام وأنجليكا في مكانهما، وتبادلا نظرات صامتة لبضع ثوانٍ، قبل أن تتحرك أنجليكا مبتعدة على عجل، وتستدير، وتدفن وجهها بين يديها مرة أخرى.

“من أنتِ؟” لم يشعر ويليام بنفس الإحراج الذي شعرت به أنجليكا، فالتفت لمواجهة السيدة الجديدة وسألها وهو يعقد ذراعيه.

“همم… هل يمكنكِ على الأقل… أنتِ تعلمين…” بدت السيدة وكأنها تكافح لقول الجملة المناسبة، وقد كان لها الحق في ذلك.

وبينما كان ويليام يعقد ذراعيه، ازداد صدره وذراعاه رجولةً بشكل ملحوظ. نظر إليها، ثم إلى نفسه، قبل أن يرتدي ملابسه مجدداً.

قال بعد أن ارتدى درعه وعباءته: “لم تقل من أنت، وماذا تفعل هنا؟ وكيف أتيت إلى هنا أصلاً؟”

كانت السيدة ذات شعر طويل بنفسجي اللون مربوط على شكل ذيل حصان، وعيون زرقاء صافية رائعة، وملامح جميلة. بدت شابة، ومع ذلك كانت تشع بهالة من كونها شخصية قيادية.

انتاب ويليام شعور بأنها مقاتلة حقيقية، لم تنأى بنفسها عن ساحات المعارك الدامية حتى مع جمالها.

“أنا تارا، القائدة العامة لقوات الاستطلاع في المدينة”، هكذا عرّفت بنفسها، وكانت تنتمي إلى نفس الخلفية التي توقعها ويليام.

“أفهم سبب وجودك هنا”، أدرك ويليام أنه استغرق وقتاً كافياً ليقرر كبار المسؤولين في هذه المدينة رأيهم فيه، “لكن…”

“لدي إمكانية الوصول إلى أي مكان داخل المدينة،” لوّحت بذيل حصانها الطويل بيدها اليسرى، “لذا لا تأخذ الأمر على محمل شخصي، إنه شيء شائع هنا.”

“لا أحب أن يدخل الآخرون إلى مكاني دون إذني”، كان ويليام يعلم أنها جاءت في الوقت الخطأ، لكن الأمر سيكون أسوأ بكثير إذا جاءت أثناء تدريبه أو التهامه للنوى.

“كما قلت، هذا أمر شائع هنا،” لم تشعر بأي ذنب أو أي شيء من هذا القبيل، ونظرت بهدوء إلى ويليام، “على أي حال، لن تبقى هنا لفترة طويلة. لذا لا تعتاد على هذا.”

“لماذا؟”

“ستأتي معي”، استدارت، كما لو كانت معتادة على إصدار الأوامر وعدم انتظار أي إجابة سوى الامتثال.

“من قال إني سأتبعكِ؟” عقد ويليام ذراعيه، مدركًا ما تريده منه. ومع ذلك تظاهر بالجهل وهو يضيف: “وماذا تريدين مني أن أفعل؟”

“لقد قدمتِ معلومات قيّمة عن الوحوش التي تتجمع بالقرب من هنا”، توقفت للحظة، وقبل أن تكمل حديثها، تغلبت أنجليكا أخيرًا على إحراجها.

“أين نحن؟”

كانت أنجليكا فاقدة للوعي عندما وصلوا إلى هنا. ولذلك لم تكن تعلم أن وصولهم إلى نفس المدينة التي كانوا يرغبون في الوصول إليها كان محض صدفة.

ألقى ويليام عليها نظرة تحذيرية قبل أن يشرح لها القصة التي رواها سابقاً. قال كل شيء وهو يراقبها باهتمام حتى لا تكشف كذبته أمام تارا.

اعتبرت الأخيرة تصرفاته وسلوكه دليلاً على اهتمامه بابنة عمه. ولذلك التزمت الصمت، ولم تُعر اهتماماً لتكراره نفس القصة التي سمعتها من الحراس المرافقين له.

أما أنجليكا من الجانب الآخر فكانت تشعر بالحيرة. كانت تعلم أن معظم ما قاله ويليام كان كاذباً، ولسبب وجيه حذرها من قول أي شيء قد يكشف ذلك.