الفصل 798: 0

“إنه أفضل من لا شيء”، استسلم ويليام أخيرًا، وكسر الختم مستخدمًا معرفته وتشكيلاته. جرب تقريبًا كل ما في وسعه من مواد متوفرة لديه. حتى أنه استخدم بعضًا من مواد العالم الخارجي، تلك التي جمعها من مدينة لارا على مر السنين، والتي بقيت بعد كل ما أنفقه طوال هذا الوقت.

“حان الوقت لنرى ما فائدة هذه الأشياء”، نظر ويليام إلى النوى الشائكة التي أخرجها، والتي انتشرت على الأرض، وملأت غرفة المعيشة بأكملها داخل المنزل.

كان يعرف طريقة بسيطة لمعرفة ما يميز هذه النوى. لقد أتت من عالم الثلج الساخن الخاص. ولذلك كانت لديه توقعات كبيرة تجاهها.

رشّ دمه على إحدى النوى. في العادة، كان سيجد النواة تتحول إلى غبار، ويشعر بقوة الروح تدخل جسده. لكن لم يحدث شيء من هذا. انتشر دمه على الأشواك فقط، مما دفعه لتجربة هذه الطريقة مرة أخرى.

“غريب… هذه هي المرة الأولى التي تفشل فيها قدرة الثعلب على التهام الأشياء”، تمتم لنفسه بينما كان ينتظر لبضع دقائق على الجانب، دون أن يحدث أي شيء.

سأله: “هل تحتاج إلى شيء آخر؟” وكأنه يتحدث إلى شخص عاقل. أمسك باللب الشائك في يده، وحاول هزّه، على أمل أن يحدث شيء مختلف.

بينما كان يجرب أشياءً مختلفةً بهذا الجوهر، حتى أنه رماه أرضًا، أصيبت يده عن طريق الخطأ بالمسامير. انغرست المسامير بعمق في يده، ثم حدثت المعجزة.

في اللحظة التي اخترقت فيها المسامير يده، تدفق منه دم غزير. كان هذا الدم مختلفًا، إذ كان بلون قوته الروحية. كان ذهبيًا باهتًا مع سواد خفيف في داخله. ومع هذا التدفق، شعر بضعف شديد، وكاد يسقط أرضًا لولا أنه سند جسده بيده الأخرى.

بدا الجسد المثقوب بالمسامير وكأنه لم يعد يستجيب له، وكأنه لم يعد ينتمي إليه. حاول تحريكه لكنه فشل. وبينما كان يهوي على ركبتيه، متكئًا على الأرض بيد واحدة، شعر وكأنه على وشك الموت.

استعاد أنفاسه بعد دقائق عصيبة بدت له كأنها دهر. عندما استعاد تلك الأنفاس، شعر وكأن كل الضعف قد تبدد.

كان الضباب ذهبيًا باهتًا وأسودًا، يغطيه تمامًا من الداخل. عندما استنشق، ابتلع كل هذا الضباب، وهو أمر لا يُصدق، لكنه حدث.

“هذا…” عندما فعل ذلك، شعر وكأن قوته قد عادت إليه. لم تكن كما كانت، فقد شعر بأنه أقوى بكثير، وأفضل حالاً بكثير مما كان عليه قبل دقائق.

“لم يُضف ذلك شيئًا إلى رصيد قوتي الروحية”، اختبر قوته مرة أخرى، لينتهي الأمر بعدم وجود أي زيادة كما كان يتوقع. لم يكتسب حتى نقطة واحدة من نقاط القوة الروحية.

«لكنني أشعر بقوة أكبر… بطريقة ما…» اختبر نفسه مرة أخرى بعد ساعة، ومع ذلك لم يتغير شيء. ظلت نقاط قوته الروحية كما هي، دون أي زيادة أو أي شيء. أما بالنسبة لروحه، أو أرواحه، فقد بدت كما هي.

لكن عندما ابتعد عن البلورة لفترة أطول من المعتاد، لاحظ شيئًا يلمع في أعماق روحه. “ما هذا؟!” خطر بباله تخمين عشوائي، لكن كان عليه أن يتفحص جيدًا ذلك الوميض الأسود الغريب الذي ظهر لبضع ثوانٍ في قلب روحه.

عندما حدث ذلك للمرة العاشرة، تأكد من الأمر. “اندماج روحي… هذه النوى حفزت اندماجًا روحيًا لأرواحي… يا للعجب!”

أدرك الآن سبب شعوره بالقوة. لم تكن قفزة كمية، بل كانت قفزة نوعية.

تغيرت روحه وتطهرت، وارتقى خطوة عظيمة نحو الكمال. لم يكن يعلم ما ستكون عليه روحه النهائية، هل ستكون ثعلباً؟ أفعى؟ أم كلباً؟ أم مزيجاً منهم؟

“أتمنى أن ينتهي به الأمر إلى أن يكون تنينًا”، هكذا تذكر بيري ولم يستطع إلا أن يضحك على هذا التحول الساخر في القدر.

لطالما حسدها على موهبتها في دمج الأرواح. كانت موهبةً لا تظهر فعاليتها في المستويات الدنيا، ولكن كلما ارتقت، ازدادت قوتها.

نظر إلى خاتمه، فوجد هناك آلافًا من هذه النوى ملقاة. “أتساءل ماذا سيحدث بعد استهلاكها جميعًا…”

بدأ يلتهم نواة تلو الأخرى. وفي كل مرة تخترق فيها الأشواك يده، كان ينتهي به الأمر إلى نفس الموقف الغريب، حيث يفقد السيطرة على يده، ويشعر بضعف شديد لمدة دقيقة أو دقيقتين.

كلما زاد استخدامه لهذه النوى، طالت هذه الفترة. “تباً! لا أستطيع الاستمرار هكذا…” بعد أن التهم النواة المئة، اضطر للتوقف وهو يلهث لالتقاط أنفاسه، “استغرقت الأخيرة ساعة تقريباً… هذا جنون!”

كانت النوى الأخيرة صعبة الابتلاع حقاً. حاول تناول جرعات الشفاء وتجديد قوة الروح، ولكن دون جدوى.

بدا الأمر وكأن هذا الضعف شيءٌ لا مفرّ منه، لا سبيل له للتعامل معه. كان عليه أن يتحمّل، وبعد أن قضى الساعة الماضية يعاني هكذا، أدرك أنه قد يفقد حياته في المرة القادمة إن استمر على هذا المنوال.

“سألتهم النوى التي لدي ثم أتدرب”، بدأ ويليام في امتصاص النوى التي جمعها حتى الآن من مغامراته في هذا العالم، ومع ذلك كانت النتيجة النهائية مخيبة للآمال للغاية.

لقد خزّن هذه النوى لفترة طويلة بالفعل، وقد استُهلكت معظم الطاقة المخزنة فيها. لذا، كان من المتوقع أن يحصل على بضع مئات من النقاط في النهاية.

“على الأقل وصلتُ الآن إلى سبعة آلاف ونصف نقطة…” شعر وكأن القدر يتلاعب به. في بعض الأحيان، كان يكسب مئة نقطة لكل نواة واحدة. وفي أحيان أخرى، كان يكسب مئة نقطة فقط من بين مئات النوى.