الفصل 797: 0

أثار هذا الأمر صدمة ويليام لأسباب عديدة. أولاً، لقد قطع مسافة طويلة للوصول إلى هنا. ثم كانت مسألة الوقت.

لم يكن يعرف تاريخ اليوم، ولا الشهر أو السنة. لكن من كلمات هؤلاء الأساتذة، عرف أنهم أنفقوا أكثر مما شعروا به.

تحدثوا وكأن منطقة الثلج الحار استمرت هنا لأيام. وهذا يعني أنها انتقلت من المكان الذي دخلوا منه إلى هنا، واستغرقت أيامًا، بل أسابيع، في ذلك.

كان يعلم أن سبب اختفائها المفاجئ هو رغبته في المرور عبر المخرج. إلا أن العملية التي بدت وكأنها تستغرق بضع دقائق استغرقت ساعات طويلة في الواقع.

أدرك ويليام أنهم لاحظوا الصدمة على وجهه، فبرر ذلك بأنه كان يخشى أن ينتهي به المطاف في ذلك المكان المرعب. صدّقوه، خاصةً مع مظهره الشاب.

كان ويليام يعلم أن برج الحراسة هذا كان نظام إنذار وضعته المدينة. لم يكن البرج الوحيد، بل كانت جميع الأبراج تعمل على مراقبة المنطقة لعشرات الكيلومترات، لتنبيه المدينة بأي تجمع للوحوش في الجوار.

لم يرافقوه لمجرد التأكد من عدم ضياعه، بل لنقل خبر وجود وحوش تجمعت حديثًا في الجوار. كان يعلم أن كذبته ستنكشف حينها، ومع ذلك لم يُظهر أي توتر على وجهه.

كان يعلم أن الأمر سيبدو مريبًا عندما لا يجد أسياد المدينة الأقوياء شيئًا في المكان الذي سيشير إليه. ومع ذلك، كانت الوحوش مشهورة بحركتها المستمرة.

بحلول الوقت الذي لن يجد فيه الأسياد أي شيء في منطقة واسعة حول المدينة، وهو أمر مستبعد لأن الوحوش كانت تتجول في المدن والبلدات، فسيكون قد رحل من هنا.

جاء إلى هنا لزيارة المكتبة الكبرى، ثم سيعود من حيث أتى. قطع مسافة طويلة، ووصل لحسن حظه إلى المكان الذي أراد أن يكون فيه. ومع ذلك، شعر أنه أضاع وقتًا أطول مما كان من المفترض أن يستغرقه لو أتى إلى هنا بالطريقة المعتادة.

“حان الوقت لنرى ما الخطأ في كل شيء”، دخل ويليام أخيرًا إلى غرفة داخل المدينة. لقد كانت بالفعل مدينة كبيرة وصاخبة، لا تقل بأي حال من الأحوال عن عاصمة مملكة نوفيس.

تركه السادة الذين رافقوه في هذا المبنى، المكون من ثلاثة طوابق، مع حديقة صغيرة تحيط به. انطلقوا لإبلاغ المسؤولين عن أخبار الوحوش التي تتربص في المدينة، مما أتاح له الوقت للتحقق من أمور مختلفة.

أول ما فعله هو فحص أنجليكا. كانت بخير، فقط هو من فقد وعيه، لا شيء خطير في نظره.

ثم بدأ يفحص روحه. “يا للعجب! لقد اكتسبت ألف نقطة قوة روحية إضافية من العدم!!!” صُدم لاكتشافه هذا، ولم تكن هذه المفاجأة الوحيدة التي حصل عليها من بلورة الروح التي كان يحملها في يده.

كانت قوته الروحية ذهبية باهتة اللون، تشبه غبار الذهب الناعم المتناثر داخل البلورة. لكنها الآن تغيرت، حيث ظهرت جزيئات سوداء غريبة بداخلها.

قام بحساب كل ذرة صغيرة في الداخل باستخدام حاسة الروح لديه، وأدرك أن الألف نقطة روحية إضافية جاءت من هذه الجسيمات السوداء.

“من أين أتوا؟” كان هذا هو السؤال الرئيسي الذي يدور في ذهنه. كان يعلم أنهم ليسوا جزءًا من قوته الروحية، ومع ذلك اندمجوا تمامًا مع روحه، واتخذوا شكل ثعلب.

لم يعد ثعلباً مثالياً الآن، إذ كانت هناك دلائل كثيرة على وجود ثعبان أيضاً. حصل ويليام على إجابة لأحد أسئلته، وهو السؤال المتعلق بمصير روح الثعبان بعد أن استيقظت واندمجت مع ثعلبه.

بدا أن عملية الدمج تسير بسلاسة ودون مشاكل تُذكر. لم يفعل شيئًا على الإطلاق، حتى أنه لم يجد من يقرأ الرسالة التي تركها له الثعلب الأسود على ظهره. ومع ذلك، كان رؤية هذا يحدث خبرًا سارًا، بل الخبر السار الوحيد الذي تلقاه.

عندما رأى النقاط السوداء في البداية، ربطها بالختم الذي كان يعاني منه. لكن عندما نظر عن كثب، وجد قيودًا دقيقة تظهر حول نقاط قوة الروح، ويبدو أنها تحد منها أو شيء من هذا القبيل.

هذا يعني أن هذه النقاط السوداء، مهما كانت، لم تنشأ من الختم. ناهيك عن أن قوته الروحية قد تعززت، وهو أمر لا يوفره مثل هذا الختم.

لم يكن ألف من قوة الروح كميةً قليلة، وكان يعلم ذلك. كان سيستهلك المئات، بل الآلاف، من نوى وحوش هذا العالم ليحصل على هذه الزيادة. ومع ذلك، حدث ذلك دون الحاجة إلى فعل أي شيء أو التهام أي شيء.

لم يكن يعلم أن مصدر جزيئات الروح السوداء هذه يأتي من البوابة التي عبرها. عندما كافح للعودة إلى هناك، انتهى به الأمر بامتصاص كمية كبيرة من قوة الروح في تلك البوابة.

لقد صُنعت تلك البوابة بالكامل من قوة روحية سوداء خالصة، عالية وكثيفة لدرجة أن مجرد البقاء هناك لبضع دقائق كان كافياً لرفع قوته الروحية بمقدار ألف نقطة كاملة.

حتى بعد قضاء ساعات في الفحص وإجراء العديد من الاختبارات، لم يتوصل إلى شيء. بدت هذه القوة وكأنها اندمجت تمامًا مع قوته ولم تُسبب أي ضرر حتى الآن. ومع ذلك، لم يستطع إلا أن ينتظر اللحظة التي سيزيل فيها هذا الختم ليرى إن كان سيؤثر على جسده الروحي أم لا.

ثم وجّه انتباهه نحو الختم الذي كان بحوزته. حاول كسره سابقًا، لكن ذلك كان حين كان في وسط الغابة، ولم يكن لديه متسع من الوقت لاختبار كل شيء. ولذا، بدأ يستخدم المنزل بأكمله الذي كان فيه، ووضع خططًا لكسر الختم.

لكن الختم أثبت عناده الشديد. كل ما فعله هو تخفيف تأثيره، مما مكّنه من استدعاء ذيل واحد فقط. وحتى مع ذلك، اضطر إلى بذل جهد كبير من طاقته الروحية، ما يقارب ثلثي طاقته، ولم يدم التحول لأكثر من دقيقة واحدة.