الفصل 795: 0

“يبدو أنني أثرت ضجة كبيرة هذه المرة، هاهاها!” لم يخيب أمله رؤية المعارك البعيدة والوحوش الجديدة الأقوى. بل على العكس، شعر بمزيد من التسلية من هذا الوضع، على أمل جذب المزيد من الوحوش إلى هنا.

كان يعلم أن المخرج يقع حيث تتواجد معظم الوحوش. كما أنه لم يكن يعتقد أن مثل هذا المخرج قابل للتغيير وسيتبع الوحوش أينما ذهبت.

في المقابل، تم إصلاح المخرج، كبوابة أو ما شابه. والسبب في وجود معظم الوحوش عند المخرج هو واجبهم في حمايته، لا أكثر ولا أقل.

لذا، بجذب المزيد من الوحوش إلى هنا، سيترك منطقة الخروج دون حماية. كل ما عليه فعله الآن هو البحث عن هذه البوابة، وقد خطرت له فكرة عن مكانها.

“استغرقت الوحوش حوالي اثنتي عشرة ساعة للوصول إلى هنا، وقد أتت في الغالب من اتجاه واحد… لذا، إذا ركضت في ذلك الاتجاه لساعات، فسأصل إلى هذه البوابة…” تمتم لنفسه، بينما لم تتوقف يداه عن إطلاق السهام نحو العدد الكبير من المخلوقات المائية التي تطارده.

كانت نظريته صحيحة، لكنه اضطر لقضاء ساعات أطول مع ازدياد عدد الوحوش التي تعترض طريقه كلما قطع مسافة أطول. بدأ يرى البقع الوردية في كل مكان، مما جعله يشعر بالملل.

كان يعلم أنه إذا استمع إلى ما ذكرته أنجليكا، واتجه نحو منطقة البوابة المؤدية إلى الخارج من هنا في البداية، فسوف ينتهي به الأمر إلى المعاناة كثيراً على أيدي الوحوش التي تحميها.

لهذا السبب حاول القضاء على الوحوش، ليتعلم الطريقة الصحيحة للتعامل معها قبل مجيئه إلى هنا. ولحسن حظه، لم يقتل الكثير منها فحسب، بل لفت انتباه وحوش أشد رعبًا وقوة.

على الرغم من إضاعة المزيد من الوقت في تفادي حصار الوحوش، لم يكن ويليام متوترًا أو مضغوطًا بأي من هذا، على عكس أنجليكا. شعرت الأخيرة وكأن حياتها ريشة تتقاذفها الرياح العاتية وسط عاصفة رعدية.

كانت تصرخ كلما ظهرت وحوش جديدة تعترض طريقهم، وتستغيث بالقدر أن يرحمها. اعتاد ويليام على ذلك في النهاية، بل كان يضحك أحيانًا على صراخها وتضرعاتها.

استغرقت المطاردة أكثر من عشرين ساعة. خلالها، لم يكتفِ ويليام بالركض هنا وهناك دون قتل الوحوش العادية التي ظهرت أمامه. وطالما لم تكن هذه الوحوش من النوع القوي، كان يشن عليها هجمات متتالية.

ظلّ يركض ويخزن الهجمات، منتظراً اللحظة المناسبة لإطلاقها. وهكذا، أضاف مئات النوى الشائكة إلى مجموعته، والآن أصبح يمتلك الآلاف منها.

“ها أنت ذا”، وعندما وصل إلى وجهته، لمح بوابة بدت كدائرة من الرياح في وسط الجليد. كانت كبيرة بما يكفي لمرور آلاف الأشخاص دون ازدحام.

“تباً! هناك المزيد من الوحوش!” صرخت أنجليكا حالما رأت جحافل الوحوش المائية تسد طريقهم نحو البوابة. كانت البوابة على بُعد أقل من ثلاثة كيلومترات، لكن الطريق إليها كان يُمثل تحدياً مميتاً.

“على الأقل جميعهم وحوش عادية”، لاحظ ويليام بعض الوحوش الكبيرة وسط كل هذا، لكنها لم تكن كافية لتهديده، “بكل حزم، سنشق طريقنا من خلالهم بطريقة أو بأخرى”.

“انتظر… هناك الآلاف منهم…” قبل أن تُكمل صراخها، كان قد انطلق للأمام. اعتادت على سرعة حركاته، لكنها لم تستطع منع نفسها من الشعور بالسوء لحظة تحركه نحو كتلة الوحوش التي تُحاصر الخط وتُعيق طريقهم.

لم يكن أمام ويليام خيار آخر سوى اختراق هذا الحصار باستخدام قوته المطلقة. فأخرج قنابل يدوية وألقاها في المقدمة، وأطلق وابلاً من السهام لتغطية تقدمه.

في الوقت نفسه، أبقى يده على هجماته المخزنة وركز على تفادي الوحوش باستخدام اندفاعاته. امتلأ الطريق الذي سلكه ببحرٍ هائج من النيران وانفجارات مدوية. وبعد اندفاعاتٍ متكررة، أطلق العنان لهجماته فوق الوحوش، مُحدثًا كرة نارية هائلة وموجة صدمية عنيفة.

استمر في الاندفاع وإطلاق هجماته دون تجميع أي منها من تلك اللحظة فصاعدًا. أراد الوصول إلى البوابة بسرعة، أسرع من وصول الوحوش الأقوى التي تطارده بلا هوادة من الخلف.

ظل يندفع، محركًا ذيله يمينًا ويسارًا، مستخدمًا كل ما لديه من قوة ضد الوحوش المتراصة. ومع ذلك، بدت سرعة تقدمه وكأنها تتباطأ تدريجيًا، إذ افتقرت هجماته إلى القوة المدمرة لتقنيته المتراكمة.

الشيء الوحيد الذي حمى نفسه هو الانفجارات الكثيرة التي أحدثتها سهامه وقنابله. لم تكن كافية لتمزيق الجليد، لكنها كانت كافية لإيقاف الوحوش وتركها تعاني.

كان عليه أن يمشي في النهاية وكأنه يدفع جبلاً أو ما شابه. خلع معداته الواقية، ومع ذلك بدأ يُصاب. حتى أنجليكا عانت من بعض الجروح، إلى جانب صرخات كثيرة نابعة من الخوف لا الألم.

“نحن هنا”، كافح ويليام وأصرّ حتى وصل أخيرًا إلى البوابة. حينها، استطاع أن يرى الوحوش الأشرس تقترب منه، قادمة بأعداد كبيرة من الوحوش العادية، لتشكل جيشًا عظيمًا ومرعبًا.

لكن هذا لم يعد مهماً. ففي اللحظة التي وصل فيها إلى البوابة، انطلق نحوها مباشرة، واصطحب معه بعض الوحوش مستخدماً ذيوله الحرة.

اقتحم البوابة، وشعر وكأنه اصطدم بحمم بركانية ساخنة. رأى سطح البوابة يتشقق كما لو كان مصنوعًا من الزجاج أو الجليد، ويتحطم تحت جسده، ليقوده إلى عالم صافٍ يشبه الماء.