الفصل 757: 0

في هذه اللحظة، هبت ريح أخرى، فصرفت انتباه الجميع عن دموعها المتلألئة التي غطت عينيها.

لكنّ المرشد ابتسم حين رأى دموعها، وربت على رأسها مرتين قبل أن يلتفت إلى أصدقاء ويليام قائلاً: “هيا بنا! نافذتنا هي التي تهب فيها الرياح. هيا بنا، ابقوا على مسافة قريبة مني، ونفذوا أوامري بحذافيرها. أقسم في قرارة نفسي أن أحميكم جميعاً بكل ما أوتيت من قوة. هيا بنا!”

لقد تصرف المرشد في هذه اللحظة الحاسمة كقائد لهم، وحضوره وأفعاله وكلماته وموقفه، كل ذلك منحهم الأمل والثقة الغريبة في قدرتهم على البقاء على قيد الحياة، والبقاء على قيد الحياة لفترة كافية حتى يعود ويليام.

دون تردد، ساروا جميعاً خلف المرشد، متتبعين خطاه حتى تجاوزوا طبقة الضباب الأبيض الواقية. وما إن وصلوا إلى هناك، حتى اختفوا عن أنظار الجميع.

ظلت أنجي تتابعهم بعينيها حتى اختفوا. وفي اللحظة التي اختفوا فيها، ارتجف جسدها، وبدت كما لو أنها استيقظت فجأة من سحر أو شيء من هذا القبيل.

لم تدرك أنها بقيت في حالتها الغريبة لفترة أطول مما كانت تظن. وعندما استيقظت فجأة، لاحظت نظرات جميع الحاضرين عليها.

بدت عليهم علامات القلق الشديد عليها. لم يكن خافياً على أحد أنها تعتبر مرشدها بمثابة عرابها. وعلى عكس ما توقعه الجميع، أظهرت سلوكاً يليق بابنة ملك عظيم، والوريثة الوحيدة لعرش مملكتها.

“استدعوا جميع أسيادنا الأقوياء، أولئك الأحرار الذين ليس لديهم ما يفعلونه الآن. دعوهم يذهبون جميعاً إلى آخر مكان شوهد فيه ويليام، ويبحثون عنه، وإذا لم يتمكنوا من العثور عليه، فليظلوا هناك حتى يعثروا عليه.”

“نعم يا سيدتي”، كان الجميع يعلم سبب إصدارها لهذا الأمر. حتى وإن كانت لدى الكثيرين شكوكهم وآرائهم الخاصة، فقد احتفظوا بها لأنفسهم.

كانت أنجي بالكاد متمسكة بخيط أمل، تأمل أن يعثروا على ويليام ويحضروه إلى هنا قبل أن يهلك مرشدها على الجانب الآخر من الجدار.

لم يكن يتوقع أحد أن ويليام لم يعد موجودًا في هذه القارة. والآن، لم يبقَ لها، ولمرشدها، ولأصدقاء ويليام، سوى رحمة القدر والمصير.

بعيدًا عن كل هذا، كان ويليام في غرفته يفكر في كل ما تعلمه حتى الآن من المخطوطات. لقد اكتسب كمًا هائلًا من المعرفة لم يكن يعرفها من قبل عن الفنون الخفية والطائفة. ومع ذلك، فقد باتت لديه أسئلة أكثر بكثير مما كانت عليه من قبل.

وبينما كان في حيرته، استدعاه الكرادلة أخيرًا. وقد وضع هؤلاء الكرادلة اللمسات الأخيرة على خططهم لتحصين قواعدهم وتحسين دفاعاتهم. إلا أنهم واجهوا مشكلة صغيرة لم يتمكنوا من حلها.

والمفارقة أن الحل الذي توصلوا إليه كان بين يدي ويليام. والأكثر مفارقة أن هذا الحل لم يقتصر على تلبية احتياجات ويليام وطلبه السابق فحسب، بل فتح له باباً واسعاً لم يكن ليجرؤ على التفكير فيه من قبل.

عندما عاد ويليام إلى قاعة الاجتماعات الكبيرة، لم يلحظ أي تغيير. فقد قام الكرادلة بتخزين جميع الخرائط والمخطوطات التي استخدموها في الأيام الماضية، وكانوا يجلسون في أماكنهم، في انتظار ويليام.

لكن الأخير استطاع أن يستشعر تغير الأجواء في القاعة. بدا وكأن هناك نوعاً من التوتر والقلق الغريب، كما لو أن فريق الكاردينالز كان حريصاً على إتمام الصفقة معه.

لكنه لم يتوقع أبدًا أنهم يريدون تقديم عرض جديد له. “هل تقولون لي إنكم لا تريدون فقط عقد صفقة معي لمحاربة الأعداء الذين يريدون تدمير هذا العالم، بل تريدون أيضًا بدء تحالف طويل الأمد مع نقابتي؟!”

لم يستطع ويليام كتم صرخته فور سماعه ما قاله الكاردينال الأكبر. أخبره الأخير أن الطائفة لا ترغب فقط في التعاون معه للقضاء على الأعداء الذين يهددون العالم، بل تسعى أيضًا إلى بناء تحالف طويل الأمد معه.

كان هذا الخبر بمثابة موسيقى لأذني ويليام. ومع ذلك، كان يعلم أنه لا توجد أشياء مجانية في هذا العالم. لذا، انتظر رد الكاردينال الأكبر ليقرر موقفه من هذا العرض غير المتوقع.

“ليس هذا فحسب،” وعندما ظن ويليام أن مفاجآت الكاردينال الأعظم قد انتهت، أضاف خبراً صادماً آخر، “لقد قررنا اتخاذ قرار تاريخي واستثناء نقابتكم. نمد يدنا إليكم، مانحين النقابة فرصة أن تكون جزءاً من طائفتنا العظيمة.”

“هل تقول لي إنك تريد انضمام نقابتي إلى طائفتك؟ لكنني لا أعمل لحساب أحد.” أدرك ويليام أن هذه فرصة ذهبية، فرصة لا ينوي تفويتها. ومع ذلك، كان عليه أن يرسم خطًا فاصلًا واضحًا بينه وبين قادة الطائفة. إذا كانوا يريدون السيطرة عليه وعلى نقابته، وإصدار الأوامر له ولغيره، فعليهم أن يستمروا في الحلم بذلك.

“ليس لدينا مثل هذه الفكرة في أذهاننا،” توقف الكاردينال الأكبر للحظة، قبل أن يلوح بذراعيه، “صحيح أن كل من ينضم إلى الطائفة يجب أن يُكلف بمهمة، وهي الاستجابة لأي نداء من مجلس الكرادلة، ولكن لدي اقتراح آخر لك ولنقابتك.”

“ما هو؟”

“نريد إنشاء قسم جديد،” نظر الكاردينال الأكبر حوله، كما لو كان يبحث عن شيء ما، “هناك، هذا المقعد الفارغ سيكون لك إذا قبلت عرضنا.”

“…!!!” كانت صدمة ويليام لا حدود لها عندما سمع هذه الكلمات. لقد ظن أنه سيكون من الصعب إقناع هؤلاء الكرادلة بالعمل معه، ولم يتخيل أبدًا أنهم لن يوافقوا فحسب، بل سيقدمون له أيضًا عرضًا سخيًا كهذا.