الفصل 751: 0

بالإضافة إلى ذلك، يمكن استخدام هذه الفنون لخلق اللعنات أو إبطالها.

اعتقد ويليام أن هذه الفنون تستخدم لمواجهة اللعنات، ولم يتخيل أبدًا أنها نفس الأساليب المستخدمة لإلقاء هذه اللعنات في المقام الأول.

“إنها مثل السيف، يمكن استخدامها للدفاع عن أمة أو لقتل ملكها”، تمتم ويليام وهو يقرأ أساسيات هذه الفنون.

عموماً، كانت هناك سبعة مسارات مختلفة لهذه الفنون، وكلها تعتمد على نوع التقارب الروحي للمعلم. كان لدى ويليام بالفعل تخميناته الخاصة حول التقاربات الروحية المناسبة لاستخدام هذه الفنون. والآن حصل على الإجابة بتفصيل كبير.

شملت هذه الروابط الزمن والقدر والمصير. وكانت هذه الروابط الثلاثة من أندر الروابط وأكثرها تميزًا في العالم. التقى ويليام بانثر، وهو سيدٌ ذو روحٍ قادرة على رؤية ما وراء الزمن والتجسس على المستقبل.

كان يعلم أنه ليس من المستحيل العثور على وحوش ذات أرواح مرتبطة بالزمن والقدر والمصير، لكن كان من الصعب للغاية العثور على أرواح ذات ميول تجاه هذه الأمور.

كانت المخطوطات واضحة في هذا الشأن، فمجرد وجود أرواح مرتبطة بهذه العناصر لا يكفي. يجب أن يكون للروح عنصر تقارب مع أحد هذه العناصر، وهذا ما سبب الصداع لويليام.

بل إنه شكّ في قدرة بانثر على التدرب على هذه الفنون بروحه. وإلى جانب بانثر، كان يعرف شخصًا آخر لديه القدرة على التدرب على هذه الفنون إذا ما اكتسب الموهبة أيضًا.

أما الميول الأربعة الأخرى فكانت الكارما، والتنبؤ، والحظ، والكون. كان ويليام يعرف الميول الثلاثة الأولى، لكنه لم يسمع قط عن شخص يمتلك روح الكون أو حتى ميولاً خاصة به.

«غريب… لا تحتوي المخطوطات على أي معلومات معمقة حول أي من هذه الأمور». حاول ويليام فهم هذه العلاقات بشكل أفضل، ولماذا تعمل الفنون عليها فقط دون الأرواح. لكنه لم يجد أي بيانات تدعم هذا التفسير، مما جعله يدرك أن هذا يُعتبر مستوىً متقدمًا من المعلومات، وليس مجرد معلومات أساسية.

“على الأقل أعرف ما سأسأل عنه.” بعد خمسة أيام كاملة، تمكن ويليام من مراجعة جميع المخطوطات الأساسية التي حصل عليها سابقًا. كانت المعلومات التي جمعها كثيرة جدًا بحيث لا يمكنه استيعابها في جلسة واحدة. ومع ذلك، فقد تعلم جميع الحقائق الأساسية عن الطائفة والفنون الغامضة.

تشير المخطوطات إلى أن الطائفة تأسست قبل ما يقارب خمسين ألف عام. قد يبدو ذلك وقتاً طويلاً جداً، لكن ويليام كان يعلم أنه بالمقارنة مع العمر الحقيقي لهذا العالم، فهذا لا شيء.

كما توقع، جاءت الطائفة من المقر الرئيسي للعالم الخارجي. وقد استخدم القادمون إلى هنا ثغرة في نسيج الفضاء للوصول، فأنشأوا البوابة بين العوالم التي رآها هنا ذات مرة، وتركوا عددًا كافيًا من السادة لإدارة المكان.

كان فرع الطائفة هنا مرتبطًا بالمقر الرئيسي في العالم الخارجي، ولكن لم يرد أي ذكر لمكان وجود هذه الطائفة هناك أو أي إشارة إلى أنشطتها أو أي شيء آخر.

أراد ويليام أن يخمن مكان وجود تلك الطائفة في حياته الماضية، ولماذا لم يتخذوا أي إجراء ضد الثعلب ذي الذيول التسعة من قبل. في تقديره، هاجمهم الثعلب أولاً، متخلصًا من عدو مزعج مثل الطائفة.

بغض النظر عن ذلك، كان ويليام يعلم حقيقةً صغيرةً ومقلقةً للغاية عن الطائفة. فلكي يتمكن المرء من ممارسة الفنون السحرية، كان عليه أن يكون شابًا، أقل من خمسة وعشرين عامًا. وهذا يعني أن بانثر لم يعد لديه أي خيارات أخرى.

أراد ويليام اختبار بانثر ومعرفة ما إذا كان لديه قدرة على التحكم بالزمن أم لا. إذا كان الأمر كذلك، فسيفعل كل ما في وسعه لاستمالة هذا المعلم إلى جانبه والسماح له بتعلم فنون السحر وتطبيقها.

لم يكن أمامه سوى خيار واحد، وهو أن يجد في توماس ما إذا كان يميل إلى كارما. تذكر ويليام اللحظة التي اختبر فيها هذا الشاب قبل خمس سنوات، ولم يستطع حينها أن يجزم إن كان يميل إليه أم لا.

“الآن عليّ أن أنتظر حتى يتصلوا بي، وبعد ذلك سأغمرهم بكل الأسئلة التي تدور في ذهني…” قرر ويليام أن يستريح ويتدرب حتى يتخذ فريق الكاردينالز قراره.

خلال إقامته هنا، أجرى الكرادلة مناقشات مثمرة للغاية. بدأوا بمناقشة قرار الكاردينال الأكبر، ثم انتقلوا إلى استعراض جميع الخرائط التفصيلية لفروعهم في جميع أنحاء العالم، وبدأوا في مناقشة كيفية تعزيزها.

عندما أخرجوا الخرائط ودرسوها، صُدموا من مدى ضعف قواعدهم وهشاشتها. كان هذا أمراً لم يخطر ببالهم قط، وهو خطأ فادح يقع فيه بسهولة أي شخص ينحدر من قوة عظمى وجبارة.

لقد ورثوا الغرور والثقة المفرطة في قوتهم وسلطتهم منذ لحظة انضمامهم إلى الطائفة. ولم تتطرق تعاليمهم التي قدموها لأبنائهم قط إلى احتمال تعرضهم للهجوم.

في نظرهم، كانوا الملوك والحكام الحقيقيين لهذا العالم. ولم يكن من السهل إقناع ملك بأنه قد تقدم في السن وأصبح ضعيفاً لدرجة تجعله عرضة للهجوم والقتل على أيدي الفلاحين.

في البداية، ظنوا أن المهمة سهلة ولن تتطلب الكثير من وقتهم وجهدهم. ولكن عندما درسوا الخرائط، اكتشفوا مدى صعوبة هذه المهمة وإرهاقها.

كان التحدي الأول الذي واجهوه هو إيجاد الموارد والعمال لبناء التحصينات. لم تكن هذه مهمة سهلة، خاصةً وأنهم قضوا حياتهم كلها في القتال ومواجهة اللعنات في جميع أنحاء العالم.

ربما عثروا على ثروات طائلة من قبل، لكنهم لم يكترثوا بنقلها. ناهيك عن أن معظم مهامهم انتهت بخراب شامل، لا يقلّ فداحة عما حدث في بلو هيلز مثلاً.