الفصل 750: 0

“إذا أراد أولئك الذين يخططون لسقوط العالم أن ينجحوا، فعليهم القضاء على مثل هذه القوة قبل مهاجمة العالم”، تمتم ويليام لنفسه، بينما كان يجلس في غرفة تكفي بالكاد لتسمى منزلًا صغيرًا في أي مكان آخر.

كان كل شيء مصنوعاً من الحجر، وحتى اللمسات الرقيقة من السجاد واللوحات على الجدران لم تنجح في إزالة برودة الأحجار التي تشكل المكان بأكمله.

شعر وكأنه في سجن كبير. وما لم يكن يعلمه هو أن فريق الكاردينالز كان يراقب ويسمع كل ما يفعله ويقوله منذ دخوله هذه الغرفة.

لم يرغبوا في منح أنفسهم الوقت الكافي لاتخاذ قرار بشأن عرضه فحسب، بل أرادوا أيضًا وقتًا لمراقبته عن كثب. وما قاله بعد ذلك جعلهم يتجمدون في أماكنهم.

“إذا كان الأمر كذلك، فعليّ أن أساعد هؤلاء الناس على النجاة من الضربة التي لم يدركوا أنها قادمة… عليّ أن أهيئهم أولاً للدفاع عن حياتهم والحفاظ على نظامهم وجماعتهم، قبل حتى إنقاذ العالم بأسره لاحقاً…”

لم تكن كلمات ويليام عابرة، وبدا جاداً للغاية وهو ينطق بها. في قاعة الاجتماعات الكبرى التي غادرها للتو، وعلى الطاولة الحجرية الضخمة التي كان الكرادلة يجلسون حولها، كانت كرة فضية عملاقة تطفو كما لو كانت نوعاً من الشاشة.

لقد نقلت هذه الكلمات كل ما فعله ويليام وقاله منذ مغادرته هذا المكان. وعندما وصلت كلمات ويليام، لم يسع الجميع إلا أن ينظروا إلى بعضهم البعض في شك وعدم تصديق.

“لا يمكن أن يكون جاداً، أليس كذلك؟” سأل أحد لاعبي فريق كاردينالز عما يدور في أذهان الآخرين، “لا يمكن أن يعتقد أننا بهذا الضعف أو شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟”

قال كاردينال آخر، بينما كانت عيناه تتألقان بضوء أرجواني ساطع: “أستطيع أن أقول إنه لا يكذب بشأن كلامه”. لقد حصل على نفس موهبة النمر الأسود، وهي القدرة على رؤية أجزاء من المستقبل.

قال آخر بينما كان جسده يتوهج بضوء أزرق سماوي: “أستطيع أن أقول إنه يؤمن بما قاله للتو، يؤمن به إيمانًا راسخًا”. لقد مُنح موهبة معرفة مشاعر الآخرين وأحاسيسهم عند الحديث عن شيء ما، وهي طريقة لمعرفة ما إذا كان الشخص يقول الحقيقة أم يكذب.

“إذا كان يعتقد ما قاله، ولم يكن يكذب، فعلينا أن نأخذ هذه الكلمات المجنونة على محمل الجد”، كان لدى الكاردينال الأكبر انطباع أفضل عن ويليام من أي كاردينال آخر هنا.

“هل تقترح أننا سنتعرض لهجوم؟ هذا ليس ما تقوله النبوءة…”

“لقد صدرت النبوءة منذ زمن بعيد،” قال الكاردينال الأكبر وهو يقلب عينيه، “وقد مات الكاردينال الأكبر الذي قالها قبل أن يكمل كلامه. ناهيك عن أي ضمانة لدينا بأن الكرادلة القدامى كانوا على دراية بكل ما يتعلق بتلك الأزمة؟ أنتم جميعًا تعلمون مدى صعوبة الوصول إلى حقيقة أي شيء وسط أي رد فعل عنيف.”

صدحت كلمات الكاردينال الأعظم، وساد الصمت المكان. كان كلامه صحيحاً، وبدأوا يفكرون بشكل مختلف، مختلف عما سيطرت عليه النبوءة من عقول وأفكار طوال تلك المدة.

“لكننا لسنا ضعفاء!” جادل كاردينال آخر، “لا أحد في هذا العالم يستطيع التعامل معنا إذا أردنا أن نتحرك”.

“هذا صحيح، لدينا القوة والمعرفة والموارد، وفروعنا منتشرة في كل مكان! يمكننا أن نفعل أي شيء نريده دون أن نقلق بشأن أي شخص أو أي شيء.”

سمح الكاردينال الأكبر لهم جميعًا بالتحدث والتعبير عن أفكارهم. كان يعلم أن لهم الحق في الشعور بذلك، لأن كل هذا كان صحيحًا. لم تكن هناك قوة واحدة معروفة في هذا العالم يمكنها تهديدهم. وهذا ما جعل ما قاله ويليام يبدو جنونيًا.

“دعونا لا نخاطر إذن،” انتظر الكاردينال الأكبر حتى قال الجميع كلمتهم وعاد الصمت، “لن نخسر شيئاً إذا قمنا بتحصين قواعدنا وتسليح قواتنا لأي حرب قادمة”.

“نحن في أمان تام بالفعل”، بدا أن الكاردينال الأكبر قد لاحظ شيئاً في سلوك الجميع هنا، وهو سلوك كان يتسم به هو نفسه في السابق، ألا وهو الغرور، “لكن هناك العديد من الأسياد القادرين على سحق الجبال. لسنا في مأمن تام في الواقع. وعندما فكرت في الأمر الآن، إذا فقدنا الدروع الخارجية للجبال، فسنصبح عاجزين وعُزّلاً أمام أي عدو.”

“لن نسمح لأحد بلمس الجبال دون قتال!”

“نعم! لدينا قوات كافية لحماية الجبال!”

“لكننا لا نملك أي فخاخ أو دفاعات حول الجبال،” لم يقتنع الكاردينال الأكبر بكل ما قاله أصدقاؤه، “وبدون ذلك، وبدون تحصين المنطقة المحيطة بكل قاعدة تحصينًا شديدًا، لن نكون في مأمن. ليس لدينا حتى فخاخ كشف! كيف لنا أن نصد أي عدو إذا علم بمواقع قواعدنا؟”

“ما هي وجهة نظرك؟”

قال الكاردينال الأكبر، وكأنه اتخذ القرار بمفرده: “علينا البدء بتحصين قواعدنا، وعلينا دراسة المناطق المحيطة بقواعدنا دراسةً وافية، والبدء في إعداد خطط لتحصين كل شيء. حتى لو اضطررنا إلى تجاوز مناطقنا لإقامة دفاعات، فسوف نفعل ذلك! مهما كان الأمر، علينا تأمين ديارنا”.

كانت هذه مجرد بداية نقاش طويل ومرهق استمر لعدة أيام. في الوقت نفسه، كان ويليام يجلس في غرفته، يتفقد المخطوطات التي حصل عليها، ويقرأ محتواها.

في البداية، خطط لقراءة المخطوطات بسرعة. لكن بعد قراءة بضع مخطوطات، لم يستطع إلا أن يضيع وينغمس تماماً في محتواها.

تحدثت المخطوطات عن عالم جديد لم يكن يعرفه. لم تكن الفنون السحرية التي يستخدمها أعضاء الطائفة تهدف فقط إلى معرفة مصير أي شخص. ولدهشة ويليام، كانت هذه الفنون تساعد أي شخص على كشف ماضي وحاضر ومستقبل أي شخص، إلى جانب جانب مرعب آخر يتمثل في التأثير على الآخرين وإجبارهم على اتخاذ قرارات معينة.