الفصل 745: 0

لولا تعاون ويليام السابق معهم، لكانوا قد تعرضوا لرد فعل عنيف أشدّ وطأة. إن عودة عُشر القادة الذين فعّلوا التشكيل سالمين ستكون نعمة عظيمة.

كان يأمل الآن أن يكشف الكرادلة المزيد من أسرار ويليام، ثم يشاركوها معه. حتى لو لم يحصل على شيء في المقابل، كان يعلم أنه سيُختار قريبًا ليكون واحدًا منهم. وعندما يصبح كذلك، سيتعلم ما يرغب في معرفته.

“أعتقد أن بإمكانكم الوصول إلى القاعدة الرئيسية الآن،” أراد آرثر الآن أن يرسل ويليام بعيدًا بأسرع ما يمكن، “هذا الشاب يسبب لي صداعًا بسبب صديقه الملعون. إنه ينتظر هناك مع أعضاء فيلقه. هيا بنا، سأصطحبكم جميعًا نحو البوابة.”

لم يشعر ويليام بالإحباط من هذا التغيير في الموقف. كان يعلم أنه استفاد أكثر من هذه الصفقة.

لو كان الأمر بيده، لفضّل البقاء هنا لفترة أطول. لكنه كان يعلم أن آرثر قد غيّر رأيه تجاهه، وقد يُجبره على الرحيل. لذا كان من الأفضل الحفاظ على آخر خيوط الصداقة بينهما بدلاً من تحويل الأمر إلى عداوة.

بينما كانا يسيران في الخارج، لاحظ ويليام العدد الكبير من الأساتذة المتمركزين خارج القاعة الصخرية. أثار هذا الأمر دهشته قليلاً، فألقى نظرة استفسارية على آرثر، الذي تجاهلها ولم يكلف نفسه عناء التفسير.

أبقى ويليام أفكاره لنفسه. سار لمدة ساعة داخل العديد من الممرات، نازلاً السلالم، مدركاً مدى ضخامة هذا المكان.

التقى بالعديد من الأساتذة خلال مسيرته الطويلة، فقاموا جميعًا بتحية آرثر بكل احترام. بعد فترة، شعر ويليام أن آرثر كان يتباهى أمامه، ولم يكن يعلم سبب رغبته في ذلك.

كان آرثر يرغب بالفعل في إيصال هذا الانطباع. كان يعلم أن لقاءه بهذا الشاب لم يكن سوى بداية لسلسلة طويلة من اللقاءات المستقبلية، وأراد أن يثبت مكانته أمام هذا الشاب.

كان لدى آرثر شعور بأن كل لقاء سيخوضه مع ويليام لاحقاً لن يكون أقل صدمة من هذا اللقاء. ناهيك عن أن ويليام سيزداد قوةً وسلطةً مع كل لقاء.

لذا، كان من الأفضل أن يستعرض قوته عندما كان ويليام ضعيفًا، في محاولة لجعل هذا الشاب يشعر بالرهبة تجاهه. لم يكن يعلم أن ويليام لم يتأثر بأي من ذلك.

“أخيرًا!” ما إن رأى جيريمي ويليام حتى تنفس الصعداء. ثم التفت نحو آرثر قائلاً: “هل يمكننا أن نمضي في طريقنا الآن؟”

قال آرثر دون أن يُظهر أي تعبير على وجهه: “اتبعني”، ثم استدار ببساطة وأخذهم في جولة قصيرة هذه المرة. في أقل من خمس دقائق، وجد الفيلق بأكمله نفسه واقفًا أمام بوابة عملاقة، تمتد لعشرات الأمتار في الارتفاع والعرض.

كان ويليام يعلم أن مثل هذه البوابة ستتطلب طاقة هائلة لتشغيلها، ولم يكترث لذلك. كان يعلم أن الفرع هنا سيتحمل هذه النفقات، فانتظر جانباً لبضع ساعات حتى قام رجال آرثر بتشغيل البوابة.

في اللحظة التي تم فيها تفعيلها، ظهر سيل من الضوء الذهبي، يدور في دائرة عملاقة مع ظلام دامس في المركز.

“البوابة جاهزة”، وقف آرثر أمام البوابة، ناظراً إلى ويليام وليس إلى أي شخص آخر، “دعونا نأمل أن يكون اجتماعنا القادم أكثر إثارة للاهتمام من هذا الاجتماع”.

“آمل ألا ألمس عالمك مرة أخرى”، كذب ويليام، قبل أن يسير بجانب فيلق ليو، ويمر عبر البوابة.

قال آرثر هذه الكلمات عندما مرّ ويليام بجانبه: “سيتعين عليك المرور عبر قاعدتي في المرة القادمة للعودة إلى الوطن”. ولم يكترث ويليام بهذه الكلمات، وواصل سيره بثبات نحو الأمام.

بدا البوابة وكأنها بحيرة من الماء المتجمد. في اللحظة التي عبرها ويليام، غاص جسده ببطء، بينما شعر ببرد شديد.

أدرك أن هذا كان نتيجة قوة روحية مركزة للغاية استُخدمت لتشغيل هذه البوابة. وسرعان ما انقشع الظلام المحيط، ليحل محله نقاط ضوئية ساطعة استمرت في التضخم والتزايد والاندماج.

جلجل!

هبط ويليام على الأرض، وشعر وكأن جسده على وشك التجمد حتى الموت. لم يذعر، بل أخرج جرعة من مشروب تجديد الطاقة الروحية، وابتلع محتواها دون أي تردد.

كانت هذه علامة على تعرض قوته الروحية للضغط من قبل البوابة، ولإصلاح هذا الأمر كان بحاجة إلى تجديد قوته الروحية باستخدام الجرعات أو الإكسيرات.

“ما الذي أخّرك كل هذا الوقت؟” وبينما كان ويليام يتعافى ويشعر بتحسن، سمع صيحة مدوية قادمة من بعيد. عندما التفت حوله، وجد نفسه واقفًا في قاعة ضخمة للغاية، جعلته يشعر بصغر حجمه أمام عظمة المكان.

كان المكان بأكمله مبنياً من الصخور، لكن السقف والجدران كانت تبعد عنه مئات الأمتار. وكان للمكان خمس بوابات ضخمة، إحداها أكبر بكثير في وسطها.

في اللحظة التي رصد فيها ويليام هذا الشيء، لمعت عيناه بشدة وهو يتمتم بهدوء: “بوابة العوالم الأخرى!!!”

كانت هذه البوابة هي التي دفعت مالكي ومؤسس هذا المكان إلى جعله بهذا الحجم. بلغ ارتفاع البوابة وعرضها ما لا يقل عن مئتي متر، فبدت كجبل صغير قائم بذاته.

مجرد وقوفه بعيدًا عنه جعل ويليام يشعر وكأنه نملة تقف أمام عملاق. وكان يعلم أنه لو اقترب أكثر، لشعر وكأنه ذرة غبار مقارنة به.

بدت البوابة سوداء، كما لو كانت ميتة باردة. لم يتم تفعيلها بعد، وكان ويليام يعلم أن تفعيلها يتطلب كمية هائلة من الطاقة.