الفصل 728: 0

كان الثعلب الأسود يستخدم كلمات ساخرة، خالية تمامًا من أي نبرة أو موقف ساخر. كان هذا غريبًا للغاية، ولم يستطع ويليام إلا أن يتفقد العالم الذي كان فيه مرة أخرى.

وهذه المرة تمكن من رصد أشياء جديدة، نقاط صغيرة تتلألأ بضوء خافت كأنها نجوم بعيدة أو ما شابه. لم تكن موجودة هنا من قبل، وشعر ويليام بخطر قادم منها.

لاحظ الثعلب الأسود نظرات ويليام، قائلاً: “لقد فزتَ في هذه المحاكمة، وأنتَ جديرٌ بهديتي التالية”. ومع ذلك، لم يُعلّق على ذلك. بدا أن الثعلب قد اطمأن أكثر عندما لاحظ ويليام تلك النجوم البعيدة وبدأ يتحدث بتفصيل أكبر.

سأعلمك أسلوباً، أسلوباً يُعتبر مقدساً في عائلتي. لا تنظر إليّ بتلك النظرة، لست بحاجة لسماع أي شكر أو امتنان منك. لقد فزت فوزاً ساحقاً هذه المرة، وسحقت ذلك الوحش تماماً، ونلت احترامي وإعجابي.

في الحقيقة، لم ينظر ويليام إلى الثعلب بتاتًا. كان تركيزه منصبًا على تلك النجوم، وشعر وكأنها تراقبه. لم يكن يعرف من هم، لكنه كان يعلم أنهم يتمتعون بقوة هائلة، حتى أنهم جعلوا روح الثعلب الأسود تتصرف بتلك الطريقة الغريبة.

تحدث الثعلب بنبرة خفيفة، لكن وجهه لم يُظهر أدنى أثر للابتسامة. ظلّت نبرته جادة، مما جعل ويليام يعود لينظر إليه ويركز أكثر على ما سيقوله.

في النهاية، كانت هذه جائزته من هذه المحاكمة. وكان يأمل أن يكون لها علاقة بالوضع الراهن الصعب.

تُسمى هذه التقنية تقنية تطوير الروح. باستخدامها، يستطيع المرء تطوير روحه، بل وحتى تجاوز المستويات إذا توفرت لديه المكونات والمواد المناسبة لذلك. استمر في التدريب عليها بجد، وستحقق ذلك…

“هراء!” وقبل أن يكمل الثعلب كلامه، دوّى صوتٌ هائلٌ مدوٍّ من مكانٍ بعيدٍ بين النجوم. التفت ويليام فرأى النجوم تتلألأ أكثر، وشعر وكأن أعمدةً غريبةً من الضوء تهاجم المكان.

“اذهب الآن، كل شيء محفور على ظهرك”، لوّح الثعلب الأسود بذيله، فاستدعى هيئته الكاملة بتسعة ذيول وحتى قرون. رأى ويليام العالم من حوله يتغير، بينما كان ظهره يحكه كأن حشرة ما تتحرك عليه.

لم يُمنح الوقت الكافي قبل أن يُطرد من عالم الثعالب السوداء. كانت اللحظات الأخيرة صادمة حقًا، إذ شعر برعب حقيقي اجتاح روحه. عندما خرج من هناك، لم يشعر بحكة في ظهره فحسب، بل شعر أيضًا بعرق بارد يغمر جسده بالكامل.

“هل أنت بخير؟” في اللحظة التي عاد فيها ويليام، اختفى كيانه الروحي وعاد جسده للظهور. لكن من شحوب وجهه وعرقه الغزير، أدرك زين أن هناك خطباً جللاً.

وبينما كان جسده يرتجف لمجرد الوقوف، تناول ويليام زجاجة إكسير أخرى وشربها حتى آخر قطرة. وعندما شعر بتحسن، لم يستطع إلا أن يمد يده ويلمس ظهره.

“لقد تمكن من رسم شيء ما هناك”، لاحظ ويليام أن درعه لا يزال سليمًا، لكنه شعر بحكة شديدة تحته. شعر وكأنه قد وُشم للتو على ظهره بالكامل. والأسوأ من ذلك أنه لم يكن لديه طريقة للرؤية من خلاله مباشرة.

قال زين فجأة بينما كانت عيناه تفحصان ويليام من أعلى إلى أسفل: “نحن نقترب من الحدود الآمنة، هل تشعر بتحسن الآن؟”

“لقد أصبت بجرح خطير، جرح لا يمكن علاجه مباشرة بالتدريب”، هكذا كذب ويليام.

قال زين: “بإمكاني المساعدة إذا كنت ترغب في ذلك”.

“شكراً، لكنني أفضل أن أتركها تلتئم من تلقاء نفسها،” توقف ويليام للحظة، والتفت إلى الأرض البعيدة التي كانت مغطاة حرفياً بالكثير من الناس، “ما هي الخطة التالية؟”

“لقد انتصرنا في هذه المعركة، لذا فقد حان الوقت للعودة والاحتفال”، ضحك زين، “الكثيرون يحتفلون بالفعل بسقوط الأكاديمية المظلمة”.

“حسنًا، عليّ أن أتخلى عن هذه الفرصة إذن،” تغيرت ملامح وجه ويليام ليظهر عليها الجدية، “أحتاج إلى القيام بشيء ما أولاً.”

“أولئك الأصدقاء والحلفاء الغامضون؟” لقد خمن زين بالفعل جزءًا مما كان ويليام ينوي فعله. لقد كان هؤلاء الأشخاص لغزًا حقيقيًا ليس له وحده، بل للكثيرين أيضًا.

“عليّ أن أدفع ما أدين به، أليس كذلك؟” ابتسم ويليام ابتسامة خفيفة، كما لو كان عليه أن يفعل شيئًا كبيرًا لرد الجميل الكبير الذي قدمه ليو والآخرون.

“أريد أن آتي وأتعرف عليهم بشكل أفضل.”

“أخشى أن ذلك لن يحدث”، كان ويليام يعلم أن زين ليس غبيًا. لقد خمن هو وغيره من كبار الأساتذة بالفعل أن ليو وجيشه ليسوا مجرد أساتذة عاديين.

لكن ويليام أتيحت له الفرصة للتعرف أكثر على هذا الجانب الغامض من العالم، ولن يسمح لزين أو غيره بإضاعة هذه الفرصة. كان يعلم، حتى دون سؤال، أن ليو وغيره لن يوافقوا إذا طلب منهم اصطحاب أي شخص معه.

لم يحصل بعد على الرد النهائي على عرضه، على الرغم من شعوره بالثقة في موافقة رؤساء ليو على طلبه.

في أقل من نصف ساعة، وصلوا أخيرًا إلى أرض الملعب. رأى ويليام حشودًا غفيرة تهتف وتغني، وتتبادل النكات والضحكات ابتهاجًا بهذا النصر العظيم. لم يسعه إلا أن يبتسم وسط هذا الجو الاحتفالي، ولم يكن أعضاء نقابته استثناءً من ذلك.

تحدث ويليام إلى أصدقائه المقربين وقادة مختلف الجيوش، وأخبرهم بنيته الذهاب لسداد دينه. أثار ليو وفيلقه فضول القادة، وطلبوا الانضمام إليهم. أما أصدقاؤه المقربون، فقد شعروا جميعًا أنه يكذب، وأرادوا القدوم لمعرفة حقيقة الأمر.