الفصل 727: 0

“ماذا؟ أعرف أن لديك طريقة تمكننا من السيطرة بشكل أفضل على هذه الوحوش، هاهاهاها!”

“لم أقصد ذلك،” قال ويليام وهو يدير عينيه، “كنت أقصد أن أقول… يمكنني المساعدة في تكاثر هذه الوحوش، وبالتالي الحصول على المزيد منها.”

“م… المزيد؟!!! حقاً؟!!!” شعر زين بالحماس على الفور، ولكن بمجرد نظرة واحدة إلى وجه ويليام وتعبيره الشرير والجشع الحالي، تلاشى كل حماسه، “ما هو المقابل؟ ماذا تريد من هذه الصفقة؟”

“لا شيء مهم”، هز ويليام كتفيه بهدوء، مما زاد من حزن هذا الرجل العجوز، “أريد فقط نصف الوحوش المنتجة بالكامل، تُعطى لنقابتي. ما رأيك في هذا؟”

“نصف؟ اللعنة! لديك شهية كبيرة!” صمت زين لبضع ثوانٍ قبل أن يضيف: “دعني أرى الآخرين قبل أن أعطيك الإجابة…”

“إذا كان الأمر كذلك، فأخبرهم أن القيام بمثل هذا الأمر سيتطلب كميات هائلة من المواد، وكثير منها نادر وباهظ الثمن. وستتحملون جميع التكاليف بالتساوي بين القوى في المدينة، بما في ذلك نقابتي بالطبع.”

“…” أدرك زين أن عرض ويليام السابق بدا الآن سخيًا للغاية مقارنةً بما قاله للتو. ما ألمح إليه ويليام هو أن القوات ستتكفل بمعظم النفقات، ولن تحصل إلا على نسبة ضئيلة من نصف ما سيتم إنتاجه.

“لنتحدث عن هذا لاحقًا،” لم يجد زين سوى إنهاء النقاش هنا، “آه، لقد سمعت أن هناك قوة غامضة ظهرت من العدم. كانوا هم من تعاملوا مع مشكلة السماء، وكان يقودهم شخص يُدعى…”

أكمل ويليام كلام زين قائلاً: “ليو”، ثم أومأ إليه قبل أن يضيف: “إنهم أصدقائي وحلفائي، وقد جاؤوا إلى هنا للمساعدة. تأكد من أنهم يحظون بمعاملة حسنة”.

“هذا أمر لا داعي لمناقشته”، شعر زين أن ويليام ما زال يخفي الكثير من الأسرار التي لا يعلمها أحد. لم تكن هذه القوة مفيدة وغامضة فحسب، بل من خلال القصص التي سمعها من قادة آخرين وصلوا إلى هناك لساعات طويلة، تبين أنهم استخدموا أساليب مبتكرة للتعامل مع مشكلة السحابة السوداء.

علاوة على ذلك، قدّمهم ويليام على أنهم أصدقاؤه وحلفاؤه، ما يعني أنهم كانوا إلى جانبه. كان ويليام مجرد شاب في السادسة عشرة من عمره، شاب يتحدى كل منطق ومعارف شائعة عن الشباب في مثل سنه.

تنهد زين في داخله، مدركاً أن المستقبل كان بالفعل يفضل الأجيال الجديدة على الأجيال القديمة.

وبينما كانوا يطيرون نحو المنطقة الآمنة في الخارج، التفت ويليام فجأة إلى زين وقال بنبرة جادة وتعبير جاد على وجهه: “لقد أصبت بجروح بالغة مما رأيته داخل تلك الأكاديمية المظلمة. سأتدرب وأتعافى، لذا من فضلك لا تزعجني.”

“…”

لم يكن زين يعلم ما يجري. في نظره، كان ويليام بخير تمامًا. لكن إذا قال الرجل ذلك بنفسه، لم يكن لدى ويليام ما يرد به سوى الإيماء.

بدا ويليام في حالة جيدة بالفعل، ولم يكن يرغب في التدريب أو الاستشفاء أو أي شيء من هذا القبيل. وبينما كانا يحلقان، سمع صوت الثعلب الأسود يطلب منه الاستعداد لدخول عالمه والالتقاء به بعد دقيقة.

لم يتردد ويليام، فجلس على الأرض وأغمض عينيه، مقلداً الوضعية التي سيتدرب بها. لم يكن يعلم ما إذا كان سيختفي أو سيظهر أي تغيير، لذلك توصل إلى فكرة التدريب هذه للتأكد من أن لا شيء سيثير شكوك أي شخص.

ناهيك عن أن آخر شيء يريده هو أن يقاطعه الآخرون.

وكما توقع، ما إن دخل عالم الثعلب الأسود حتى تغير جسده، وانشطت روحه. لكن على عكس ما توقع، وجد هذه المرة روحين غريبتي الشكل تسكنان ظهره، مغمضتين أعينهما، ويبدو أنهما نائمتان أو ما شابه.

كان أحدهما يشبه الثعبان والآخر يشبه الكلب. كانا صغيرين، ومغطين بهالات من الضوء الأبيض جعلت من الصعب على أي شخص تصوير ملامحهما بوضوح.

أثار هذا المشهد فضول زين لمعرفة ما يفعله ويليام. حاول التجسس عليه باستخدام حاسة الروح، ليكتشف أن حاسة روحه تحطمت تمامًا لحظة ملامستها جسد ويليام.

“تباً! ما الذي أصاب هذا الشاب؟!!!” حتى أن زين أصيب بنوبة غضب وسعل دماً. نظر إلى ويليام كما لو كان ينظر إلى وحش.

لم يكن لدى ويليام القدرة على فعل ذلك، وكان زين في قمة مجده في هذا العالم. لذا، كان مجرد التفكير في وجود قوة ما تفوق إحساسه الروحي وقوته، وتؤدي إلى رد فعل عنيف كهذا، أمراً مستحيلاً.

بينما تُرك زين في حيرته، دخل ويليام عالم الثعلب الأسود. هذه المرة وجد نفسه واقفًا أمام الثعلب الأسود، الذي ظهر في هيئته الروحية، مع روحين نائمتين ومزعجتين على ظهره.

لم يشعر ويليام بالدهشة لرؤية ذلك. بل التفت إلى الثعلب الأسود وتنهد. “ألم يكن بإمكانك أن تكون أكثر تفصيلاً في تحذيراتك السابقة؟”

“أي تحذيرات؟” عبس الثعلب الأسود بوجهٍ بدا عليه الحيرة. وهذا ما جعل ويليام يدرك أنه ليس من الحكمة التحدث في هذا الأمر.

“أحم، أردت التحدث معك بشأن هذين الشخصين. كما ترى، لدي ضيفان غير مدعوين في منطقة روحي.”

“إنها تبدو لطيفة”، بدا الثعلب الأسود وكأنه يمزح، لكن وجهه ونبرته كانا جادين للغاية، “ألا تحب الجراء؟”

“ج… جراء؟ هذا وحش! بإمكانه أن يلتهم قوتي الروحية دون أن يُظهر أي قاع!!”

“تعامل مع الأمر كأثر جانبي، مجرد ذباب يزعجك من وقت لآخر.”

“…”

شعر ويليام أن هناك خطباً ما هنا.