الفصل 691: 0

تعرض جانب ويليام أيضاً لهجوم من هذه الوحوش. كان سادة النار يعملون بجنون، بينما هبّ سادة الرياح للمساعدة.

الأمور أصبحت خطيرة الآن. كان ويليام يعلم مدى شراسة هؤلاء الراغرين. وكان من المتوقع مدى براعتهم في التعامل مع النار.

نشر ويليام المزيد من التعليمات لإضافة عمق إلى بحر النار، حتى أنه استخدم القنابل اليدوية المتبقية لإضافة المزيد إليه.

لم يكن فريقه يمتلك أسلحة استراتيجية باهظة الثمن كهذه. لذا، لم يكن أمامه سوى البحث عن أي خبراء في الضوء والبرق والحمم البركانية وإرسالهم للمساعدة أيضاً.

كان من النادر حقاً العثور على مثل هؤلاء الأساتذة، لكنه مع ذلك وجد عدداً قليلاً منهم شكلوا فريقاً من مئتي أستاذ وذهبوا إلى هناك للمساعدة.

بعد معاناة استمرت لبضع ساعات، ومع التراجع بضعة كيلومترات إلى الداخل، بدأت الأمور أخيراً تبدو أفضل بكثير.

لقد رأى السادة هنا مدى رعب هؤلاء الغزاة عندما تمكنوا من اختراق طبقة النيران في الساعات الأولى من الصباح. وخسروا آلاف السادة الأكفاء بسبب ذلك، حيث تم التحكم في الجرحى، فكانوا يتحركون كالدمى ويهاجمون كل من حولهم.

في النهاية، اضطر أسياد أقوى للتدخل وقتل الجميع. وقد نتج عن ذلك خسائر فادحة، وهو ما كان جيدًا في نظر ويليام.

إذا لم يروا مدى وحشية هذه الوحوش، ومدى خطورتها الحقيقية، فلن يأخذوا هذه الوحوش على محمل الجد على الإطلاق.

في تلك اللحظة، كانت الجوانب الأربعة مصطفة بطبقة من السم القاتل، ثم طبقة من النار القاتلة. وبين هاتين الطبقتين، وقف الغزاة يحاولون الوصول إلى السادة.

في الوقت نفسه، كان الحرفيون يحاولون صنع الأشياء التي صممها ويليام. كان الأخير يعلم أنهم سيستغرقون وقتًا قبل أن ينجحوا، لكنه أراد منجنيقًا متطورًا واحدًا فقط مع تروس أخرى لاختبار هذه الخطة.

استمر انتظاره اثنتي عشرة ساعة أخرى. وخلالها، لم تتوقف تلك المخلوقات الغريبة عن الظهور وكأنها لا تنتهي. لم يُعجب السادة هذا الوضع، حيث يضطرون للوقوف مكتوفي الأيدي ومشاهدة النيران وعناصر أخرى تلتهم هذه المخلوقات العجيبة.

لكن عندما استذكروا التجربة المريرة التي شهدوها، أدركوا كم كانوا محظوظين لوجود مثل هذه الطريقة للتعامل مع هذه الأمور دون الحاجة إلى الصدام المباشر معها.

استراح ويليام قليلاً، ثم تابع سير العمل. كان أول منجنيق يُصنع في مقر نقابته. ففي النهاية، كان هناك نحو بضع مئات من المنجنيقات الجاهزة، ولم يكن عليهم سوى تعديل بعض الأجزاء بتوجيه من ويليام.

“فلنبدأ بتجربتها إذن”، كان ويليام متشوقًا لمعرفة نتيجة جميع أفكاره المبتكرة أكثر من أي شخص آخر. لذا، بمجرد صنع منجنيق واحد، أعطى الضوء الأخضر لأعضاء نقابته لبدء التجربة.

تم تنفيذ التصميمين الآخرين بشكل ممتاز. كانا بسيطين للغاية ولم يتطلبا الكثير من العمل أو أي شيء آخر.

سأل إبراهيم: “كم عدد الذين سنرسلهم؟” فأجاب: “أظن مئة”.

قال ستارك: “نحتاج إلى إرسال الكثيرين إلى هناك، ولكن في اتجاهات مختلفة. نحتاج إلى اختبار مدى أمان ذلك في أماكن مختلفة، وليس في مكان واحد فقط.”

“أوافق”، توقف ويليام للحظة، “تأكد من إرسال خبراء يعتمدون على الرياح، ودعهم يستخدمون تقنيات الإعصار المحلق عندما يكونون في الهواء. إذا كانت لديهم أي تقنية لإضافة المزيد من السرعة إليهم، فعليهم استخدامها أيضًا.”

[ثم ينبغي أن نرسل سادة الذهب الداكن] قال أحد القادة، [إنهم الأكثر قدرة على التعامل مع الأمور في المواقف الصعبة مثل … الطيران]

“هل لدينا أساتذة كهؤلاء هناك؟” كان ويليام يعلم أن العثور على أساتذة كهؤلاء في أي جانب آخر غير الجانب الذي يضم أعضاء نقابته سيكون سهلاً. وعلى عكس ما توقعه، كان هناك عدد كافٍ من الأساتذة لتجربة هذا الخيار.

“هيا بنا نفعلها”، أعطى ويليام الإشارة، ثم بدأت رذائله والقادة القلائل الذين كانوا معه في اختبار الأمور.

كان المنجنيق الجديد مزودًا بقارب غريب الشكل بدلًا من القطعة الشبكية المعتادة لقذف الأشياء. لم يكن مصنوعًا بالكامل من الخشب؛ بل كان مغطى بطبقة خارجية من الخامات المعدنية مما جعله صعب الكسر عند الهبوط.

كان الجزء الداخلي منه يحتوي على قطعة وسادة ناعمة، تكفي لامتصاص أي صدمة قوية دون إلحاق الضرر بأي شخص في الداخل.

أما الرداء، فكان محشوًا بقطع طويلة ورفيعة من الخامات. وقد صُممت هذه القطع على شكل مفاصل، قابلة للثني دون أن تنكسر. ابتكر ويليام هذا التصميم ليكون بمثابة أجنحة بدائية، تساعد السادة الذين يُقذفون في الهواء على التحليق لمسافات أطول والطيران دون بذل جهد كبير.

لقد جمع الأفكار والابتكارات، وحتى الشائعات، من العالم الخارجي ليخرج بكل هذا. والآن حان وقت الحقيقة.

انتظر ويليام بفارغ الصبر الأخبار السارة. ولم يدم انتظاره أكثر من نصف ساعة قبل أن تصله الأخبار.

[لقد نجحت!] كان إبراهيم هو من قال ذلك. طلب ويليام بالفعل من أسياد الذهب الداكن أن يوسعوا حواسهم ويحاولوا تتبع أولئك الذين يطيرون في الخارج، [لقد جربنا في عشرة اتجاهات مختلفة حتى الآن، ونجح أحدهم بالفعل في الهبوط بسلام. لا توجد مخاطر في الخارج، وكل شيء يبدو على ما يرام]

“نعم!” كان ويليام متحمسًا لهذه الأخبار الرائعة، “ماذا عن الآخرين؟ استمروا في تتبعهم وأبلغوني بالأخبار.” ثم أمسك ويليام بالعديد من رصاصات قادة هذا الجيش العظيم ونشر الخبر.

لم يكن رد فعلهم أقل من رد فعله. وفي النهاية، تحمسوا كثيراً لصنع هذه المنجنيقات. حتى أن الكثيرين طلبوا تجربة حظهم، لمعرفة ما إذا كانوا يمتلكون موهبة الحدادة أم لا.

لم يمنع ويليام أحداً. في مثل هذه اللحظات، كان من الأفضل ترك حماس الجميع يتصاعد ويزدهر، بدلاً من إخماده بالمنطق والعقل.

وفي الساعة التالية، وردت المزيد من الأخبار. لقد نجحت جميع المحاولات العشر، وهم الآن يحاولون اختبار اتجاهات مختلفة بمسافة محدودة، لمعرفة المسافة التي سيقطعونها في النهاية.