الفصل 690: 0

تلقى ويليام العديد من الأسئلة حول التصميم الأول الذي ابتكره، لكنه لم يُجب على أي منها. كان ذهنه مشغولاً بالتفكير في التصميم الأمثل الذي يجعل المنجنيقات تُظهر قدراتٍ تتجاوز إمكانياتها.

“لو كان لدي ما يكفي من المواد من العالم الخارجي، لما كان القيام بهذا الأمر صعباً… لكن على الأقل هذا أفضل من لا شيء…”

أدرك ويليام أنه بذل قصارى جهده خلال الساعات الخمس الماضية، وهو يفكر في تصميم جديد، ونجح أخيراً في إنجازه. ثم أخرج بعض اللفائف ونسخ محتواها قبل أن يبدأ بشرح التصاميم للجميع وكيفية رسمها وتنفيذها.

لقد صمم ثلاثة تصاميم مختلفة، واحد للمنجنيق، وواحد لسفينة كبيرة، والأخير كان شيئًا يشبه جهازًا متفجرًا أو ما شابه.

لم يكن أمام ويليام أي وسيلة أخرى سوى وصف كل شيء لأصدقائه وقادة القوات المختلفة. ولحسن الحظ، كان هناك قلة ممن يهتمون بالتزوير، مما ساعده كثيراً في تجنب الكثير من المتاعب.

[عليّ أن أعترف، الأمر معقد للغاية] قال أحد القادة المهتمين بالتشكيل: [هل أنت متأكد من أننا نستطيع صنعه؟]

“دعونا نأمل ذلك”، توقف ويليام للحظة قبل أن يشدد على هذه النقطة، “إنها طريقنا الوحيد للخروج من هنا”.

قال ستارك ما فكر فيه الآخرون: “علينا أولاً أن نختبر الأمور، فلماذا لا نستخدم المنجنيقات الحالية ونرى؟ يمكننا دفع إحداها نحو المنطقة الآمنة وتجربة الأمور”.

كانت المنطقة الآمنة مصطلحاً يبدو أنه يشير إلى المنطقة الواقعة قبل حدود المنطقة السامة.

“يمكننا تجربة ذلك، لكن حدسي أخبرني أن مكروهًا سيحدث إن فعلنا ذلك”، فكّر ويليام في هذا الاحتمال. وإذا كان ذلك الوحش يعتمد كليًا على المنطقة السامة لإيقافهم، فمن الممكن أن يضع المزيد من الفخاخ في المنطقة الآمنة، “لا تقتربوا كثيرًا من هناك، وحاولوا فقط إخراج شخص واحد إلى الخارج. اتبعوه باستخدام حاسة الأرواح، ولنأمل خيرًا.”

أدرك ويليام وآخرون أنه إذا أمكن فعل ذلك، فسيوفر عليهم الكثير من الجهد. ودون الحاجة إلى طلب، تم استخدام المتفجرات لزيادة القوة اللازمة لطرد الأسياد لمسافة أطول.

لو تمكنوا من قطع نصف هذه المسافة فقط وإنشاء المنجنيقات هناك، لكانت الأمور ستسير على ما يرام. لكن ويليام لم يكن يعتقد أن ذلك سيحدث.

سرعان ما تحققت مخاوفه. كان الجانب الذي حصل على المنجنيقات هو الجانب الذي يضم أعضاء نقابته. أرسلوا مجموعة من الأساتذة لحراسة المنجنيق، وكان من المفترض أن يقوم أحد الأساتذة ذوي عنصر الرياح بتجربته.

لكن بمجرد أن وصلوا إلى منتصف الطريق، بدا أن شيئًا ما قد انطلق.

[وحوش!]

انتشر الخبر بسرعة بين جميع أفراد الدائرة العليا. استمع ويليام في البداية إلى التقارير الواردة من نقابته.

ثم بدأت الأمور تزداد سوءاً عندما تحدثت جهات أخرى أيضاً عن ظهور مثل هذه الوحوش.

بحسب كلامهم، كانت هذه الوحوش غريبة للغاية. بدت كأنها نسخ مشوهة من الوحوش، ببشرة شاحبة، بلا عيون، أفواه ضخمة مستطيلة، وأسنان حادة تشبه المناشير. كانت تمشي على أربع، بأطراف نحيلة وملتوية، لا تبدو طبيعية على الإطلاق.

سمع ويليام مثل هذا الوصف ولم يستطع إلا أن يشعر بخفقان قلبه.

“استخدموا النار! أحطوا المنطقة بأكملها بالنار!” صرخ ويليام على الفور، “سيتحرك جميع أسياد النار، حافظوا على اشتعال النار ولا تدعوا هذه الوحوش تقترب من أي شخص.”

[هل تعرف ما هذه الأشياء الغريبة؟] كان ستارك في حيرة من أمره مثل أي شخص آخر، وكان ويليام يعرف هذه الوحوش بالفعل.

إنهم الغاضبون، يصعب التعامل معهم، وهم وحشيون للغاية في القتال. والأهم من ذلك، أن لديهم القدرة على تحويل أي شخص يؤذونه إلى دمية تعمل تحت إمرتهم لفترة زمنية محددة. لا أحد بمنأى عنهم، ولا حتى أولئك الذين في قمة السلطة.

[هذا…]

“فقط اصطفوا قواتنا، ودعوا أضعف الزعماء في المقدمة. إذا حدث الأسوأ وتمت السيطرة عليهم، فسنتمكن من التعامل معهم بسهولة على الأقل.”

كان ويليام يشكّ سابقاً في أن وحش الكابوس قد قتل أرواحاً كثيرة ليؤسس طبقة البخار التي لا تُقهر في الأسفل. والآن أصبح متأكداً من ذلك.

كانت هذه الكائنات الغريبة تظهر في أشد ساحات المعارك فتكًا، حيث تُزهق أرواح كثيرة. وباستخدام الطريقة الصحيحة، وتطبيق نوع من التشكيلات المظلمة، كان الظلام يجمع كل الأرواح المحتضرة في مكان ما، ويجمعها لتشكيل هذه المخلوقات المشوهة.

كيف يُمكن لأحدٍ أن يُحارب شيئًا لا يُمكن قتله، شيئًا ليس حيًا؟ الطريقة الوحيدة للتعامل مع هذه الأشياء هي استخدام أساليب التطهير. النار والحمم البركانية هما الأفضل، والضوء والبرق كانا أكثر فعالية أيضًا.

وبما أن العنصرين الأخيرين كانا نادرين للغاية، وكان عنصر الحمم البركانية يعتبر مميزاً للغاية أيضاً، فقد طلب ويليام من سادة النار التدخل هناك.

[سأقود هذه القوة إلى جانبي] كانت بيري خبيرة في فنون النار، بل ومتميزة في هذا المجال. في مثل هذه اللحظات العصيبة، وعندما لاحظت مخاوفه القلق الكامن في تصرفات ويليام، قررت التدخل ومساعدته.

[أنا أيضاً!]

[سأقود فريقي!]

[سأفعل الشيء نفسه أيضاً!]

بدأ آخرون بالتعبير عن آرائهم، ولم يعترض ويليام على هذه المساعدة الكبيرة. لكن كان عليه أن يوضح الأمور أولاً. “لا بأس بالمساعدة في إيقافهم، لكننا بحاجة إلى التركيز على إنتاج التروس التي أخبرتكم عنها بأسرع وقت ممكن. مرة أخرى، هذا هو سبيلنا الوحيد للخروج من هذا المأزق.”

أصبح الجميع الآن يصدقون ما قاله سابقاً. بالطبع، لو قاموا بتجربة الأمور لكان الوضع أفضل. لكن الآن عليهم أن يثقوا بنجاح هذه الخطة.