الفصل 689: 0

“هل يوجد أي حرفيين معنا؟” لم يجب ويليام على سؤالها أو على أي شخص آخر، ثم طرح سؤالاً آخر فجأة.

قد يختلط الأمر على البعض، لكن رذائله النقابية لم تكن كذلك. هؤلاء الأصدقاء القدامى كانوا يعرفون تماماً ما يعنيه هذا التصرف الغريب.

كان هذا شيئًا يُظهره ويليام باستمرار كلما راودته فكرة مجنونة. وهذا ما أعاد الأمل إلى قلوبهم.

[لم نحضر أحداً، لكن لدينا الكثير من الأساتذة الذين يعرفون شيئاً أو اثنين عن الحدادة] توقف ستارك، [لكن لماذا؟ هل تريدون بناء شيء ما؟]

“أريد صنع المنجنيقات، وكلما زاد العدد كان ذلك أفضل”، لم يوضح ويليام الكثير، “انشروا الخبر، يجب جمع كل من يعرف كيفية الحدادة. واجمعوا أيضاً جميع الخامات المرنة، والكثير من الأخشاب الخاصة أيضاً.”

قال أحد القادة: “هل سنضرب تلك الأكاديمية من بعيد؟ هذا لن ينجح!”، وقد لاقى تعليقه استحسان الكثيرين، “يبلغ أقصى مدى لأي منجنيق عشرة كيلومترات على الأكثر. وتقع تلك الأكاديمية على بعد عشرات الكيلومترات من أي جهة. لا يمكننا فعل ذلك من هنا!”

ابتسم ويليام قائلاً: “لن نكتفي بتوجيه الضربات للأكاديمية، بل سنحلق عالياً”.

[…]

ساد صمت غريب، إذ لم يستطع أحد فهم طريقة تفكير ويليام. لم يكترث ويليام لذلك، لأنه كان يعلم أن هذه الفكرة مجنونة، لكنها في الوقت نفسه قابلة للتطبيق.

كان هناك بعض المخاطرة في القيام بذلك، لكن ذلك لم يكن مهمًا. “اجمعوا جميع سادة الرياح، وزودوهم بما يكفي من الجرعات لتجديد قوتهم الروحية لعشر مرات على الأقل. وأخبروني عندما تجمعون الجميع.”

ترك ويليام الجميع ليفعلوا ما طلبه منهم. ورغم حيرتهم مما طلبه منهم، لم يكن أمامهم خيار آخر سوى القيام به.

[هل سنطير حقًا؟!!] بينما كان القادة يشرعون في تنفيذ ما طلبه، لم تستطع لارا إلا أن تسأل في شك.

تنهدت سارة قائلة: “لا تحاولي فهمه، إنه دائماً هكذا، يأتي بكل الأفكار المجنونة”.

“لكنني دائماً ما أقوم بتنفيذها، أليس كذلك؟” ضحك ويليام عندما سمع ما قالته سارة.

[هذا ما يجعل الأمر جديراً بالمتابعة] قال لانغ ذلك كما لو كان من السيئ متابعة ويليام في الأيام العادية أو شيء من هذا القبيل.

“دعونا نأمل فقط أن ينجح الأمر”، توقف ويليام قليلاً قبل أن يضيف، “بينما يقوم كل شخص بدوره، أحتاج منك أن ترسل أشخاصًا لاختبار الوضع في الخارج مرة أخرى”.

[مرة أخرى؟!] هذه المرة، صرخ معظم أصدقائه في حيرة.

“لم أكمل كلامي،” ضحك ويليام، “أريد أن أختبر مدى بُعد هذا السم بالضبط. أرسلوا الناس وراقبوهم بعناية. اجعلوهم يتوقفون قبل الأماكن التي سقط فيها الآخرون أمواتاً وحاولوا أن تفترضوا مدى بُعده عن أماكنكم.”

[حسنًا…] لقد فهموا ما أراد ويليام فعله. أراد تقييم المسافة بينهم وبين الخطر. لم يستطع ويليام تحديد مدى سماكة هذه الطبقة السامة بدقة، لكنه على الأقل قدّر عرضها ببضعة كيلومترات أو نحو ذلك.

معرفة المسافة التقريبية ستساعده في تحديد الخطوة التالية. كان يخطط لتعديل التصميم الحالي للمقاليع، وإضافة المزيد من الأوتار هنا وهناك، وزيادة مدى رميها.

كان القادة محقين في السابق، إذ لم يتجاوز مدى المنجنيقات عشرة كيلومترات في أفضل الأحوال. ولكن مع بعض التعديلات الطفيفة هنا وهناك، وتغيير التصميم العام، لن تقتصر هذه الآلات الحربية على قذف الأشياء لمسافات أبعد فحسب، بل ستتمكن أيضاً من إرسال حمولة أكبر بكثير.

في اللحظة التي سيرسلهم فيها جميعاً بعيداً، سيتحرر أخيراً.

وقف ويليام على الأرض، ممسكاً بسيفه، وبدأ يرسم على الأرض. لم يقترب منه أحد، لكن الكثيرين راقبوه مستخدمين حاسة الروح.

كان ويليام يرسم مخططات معقدة لتصاميم مختلفة للمقاليع، بالإضافة إلى شيء آخر.

لم تُساعدهم مراقبته على فهم ما كان يفعله. كان ويليام يرسم فوق الرسومات، ثم يُغطيها بالتراب قبل أن يُعيد رسمها مرة أخرى.

استمر على هذا المنوال لساعات. وخلال ذلك، كان يتصل بإبرا وسارة وبيري ولارا من حين لآخر للاطمئنان على سير العمل في مختلف المهام.

تمكن رجال النقابة الذين أرسلتهم من تقدير المسافة إلى منطقة السم. تراوحت المسافة بين ستة وثمانية كيلومترات من جميع الجهات. وهذا يعني أنه كان عليه صنع منجنيقات قادرة على قذف الناس لمسافات تتجاوز اثني عشر كيلومترًا كإجراء احترازي.

لم يصدق ويليام أن الوحش فكر في مثل هذا المخرج عندما خطط لكل شيء هنا. لم يكن بإمكان أي شخص الطيران في الهواء. كان هذا شيئًا موجودًا فقط في العالم الخارجي، وليس هنا.

جمعوا العديد من الحرفيين المهرة الذين يمتلكون خبرة في الحدادة. لم يتوصل ويليام إلى التصميم النهائي للمقاليع، لذا اضطر إلى تعليق العمل عليها ريثما يفكر في الطريقة المثلى لتنفيذها.

“الاعتماد فقط على قوة دفع المنجنيقات لن يكون آمناً… من الأفضل إضافة شيء آخر لضمان خروج المزيد من الأساتذة بأمان من هنا…”

مسح ما كان يرسمه وبدأ بصنع شيء يشبه الرداء أو ما شابه. استغرق حوالي ساعة لصقل فكرته وتحويلها إلى شيء سهل التنفيذ، دون الحاجة إلى الكثير من المواد أو الحرفيين ذوي الخبرة أو الكثير من الوقت.

“إليكم ما ستفعلونه. أولاً، اجمعوا كل العباءات التي كانت لدى أي شخص، بما يكفي لتغطية احتياجات الجميع هنا. ثم…”

بدأ ويليام في نقل أوامره، مؤكداً على ضرورة إنجاز هذه المهمة بسرعة خلال الساعات القليلة القادمة. ثم عاد لتعديل تصميمات المنجنيقات، بينما بدأ آخرون العمل على فكرته.