الفصل 646: 0

سرعان ما بدأ هؤلاء السادة العشرون بإصدار مطالب باهظة. عند رؤية ذلك، فهم السادة والقادة الذين لم يفهموا سبب تصرف ويليام بهذه الطريقة، ولماذا قبل الرجل العجوز الجليل والمخيف هذا الموقف الفظ من هذا الشاب، كل شيء الآن.

“من فضلكم،” قال ويليام وهو يدير عينيه، “أي شخص لا يقبل شروطنا، فليعد من حيث أتى. نحن لا نرحب بكم!”

“أنت…”

“هل تريد أن تموت؟”

زئير! زئير!

في اللحظة التالية، تغير ويليام. أدرك أن استخدام الكلمات مع هؤلاء السادة الحقيرين لن يجدي نفعاً. لقد حالف الحظ المدينة في تطهير نفسها من بذور الفساد المتأصلة، وآخر ما تحتاجه المدينة وسادتها هو ظهور دفعة أخرى من هذه القوى المتدنية المستوى في المدينة.

لم يرف له جفن، بل فعّل روحه الثعلبية وأطلق سراح تشارلي خاصته. فاجأ ظهورهما المفاجئ، مصحوبًا بزئير مرعب، الجميع هنا.

“مذهل حقاً! لقد سمعت الكثير من الشائعات عنك، ولم أظن أبداً أنك أروع مما سمعت”، أشرقت عينا الرجل العجوز بضوء أرجواني ساطع، ويبدو أنه كان يشعر بالحماس تجاه ويليام وتشارلي.

توقفت عيناه لدقيقة طويلة فوق تشارلي، وبدا عليه الحيرة من الطبيعة الحقيقية لهذا العملاق.

“نحن…”

قال ويليام بنبرة باردة للغاية، بصوت عميق ومخيف لكل من يسمعه: “ستغادرون الآن، نحن نواجه كارثة، لكن هذا لا يعني أننا ضعفاء! نحن نحارب وحوشًا قادرة على أن تجعلكم تتبولون في سراويلكم! ارحلوا! أنتم غير مرحب بكم هنا.”

كانت كلماته وسلوكه عدائيين، لكن ذلك أيقظ الآخرين. فدون الحاجة إلى قول أي شيء، استدار جميع السادة والقادة الذين قدموا إلى هنا لمساعدة المدينة والانضمام إليها، ووقفوا إلى جانب ويليام وتشارلي، وحدقوا بنظرات حادة في وجه السادة العشرين الحقيرين.

نشأ هذا الوضع نتيجة لتوقعات هذه المجموعة من الأساتذة. فقد ظنوا أنهم بقول هذه الكلمات سيتمكنون من إثارة جشع أي سيد.

لكنهم أخطأوا في تقدير الوضع الراهن واستهانوا به. وقد قالها الرجل العجوز من عائلة لوران بنفسه. مكثوا هنا نحو ساعة وشاهدوا كيف قاتل أسياد هذه المدينة الوحوش المرعبة. كما شاهدوا كيف تصرف ستارك، والأسياد الكبار، واستمعوا إلى هتافات مدوية من العديد من الأسياد هناك، يطلبون الموت في القتال بدلًا من العيش كجبناء والفرار.

كان هذا الوقت القصير كافياً لصدمة كل من شاهد هذا، على الأقل أولئك الذين قدموا للانضمام إلى المدينة بنوايا حسنة. ارتفعت صورة المدينة وسادتها في قلوبهم، وأعجبوا حقاً بهؤلاء السادة وبالمكان الذي أنجبهم.

الجشع؟ يبدو أن هؤلاء السادة الحقيرين يعيشون في عالم مليء بأطنان من الأقران القذرين، مما جعلهم يعتقدون خطأً أن العالم بأسره فاسد وقذر مثلهم.

وهكذا، فشلت محاولتهم البائسة. بل إنها أشعلت روح القتال داخل هؤلاء السادة والقادة.

“حسنًا…”

“أنت… ستندم على هذا!”

تراجع الكثيرون في صمت، لكن قليلين هم من أطلقوا تهديداتٍ لم يلحظها ويليام قط. كانت المدينة محطمةً ومجروحةً بشدة، لكن بوجود كل هؤلاء القادة والسادة، وقواتهم المتمركزة خلفهم، كانت المدينة ستنهض من جديد.

إذن، ماذا عن تهديد المدينة وسادتها؟ تهديده هو وغيره؟ كان ويليام يعلم أن هذه مجرد تهديدات جوفاء، لا يوجد أي دعم حقيقي وراءها.

راقبهم ويليام وهم يغادرون مع حراسهم، ثم التفت إلى الرجل العجوز قائلاً: “هل لي أن أعرف اسم السيد؟”

“أنا زين،” لم يحرك الرجل العجوز عينيه بعيدًا عن تشارلي، “ألا يمكنك تعريفنا بحيوانك الأليف؟”

كان ويليام يعلم أن هذا الرجل العجوز ظل يضغط على عقله بحثاً عن أي تفسير لهوية تشارلي وأصوله، وانتهى به الأمر إلى فرضية غريبة كهذه.

كان اتخاذ الوحوش كحيوانات أليفة ضرباً من الخيال في هذا العالم. حلم الكثيرون بذلك، بترويض الوحوش الشرسة وجعلها أقوى حلفاء المرء.

أدرك ويليام أن مثل هذه الحكاية الخيالية حقيقية بالفعل. ففي العالم الخارجي، كان هناك سادة ينحدرون من عائلات وسلالات ترويض.

كان بإمكانهم ترويض الوحوش في ظروف معينة، بل وكان بإمكانهم تعليم الآخرين كيفية القيام بذلك. ولكن بدون أرواحهم وسلالتهم الفريدة، انخفضت نسبة النجاح بشكل كبير بلا شك.

“يمكنك قول ذلك،” أبقى ويليام هوية تشارلي سرًا، “يمكنك الذهاب وإحضار جيوشك الآن. أنت تعلم الوضع الحالي، وسنصمد حتى عودتك.” همّ ويليام بالانعطاف والمغادرة، لكن زين أوقفه بعصاه.

“جيوشنا تنتظر بالفعل على الجانب الآخر من البوابات. سنرسل مبعوثين وسيصلون إلى هنا في وقت قصير جدًا.”

“حسنًا، إذًا تفضل باتباعي”، فهم ويليام ما أراده الرجل العجوز. وبمجرد فهمه له بهذه الطريقة، أدرك زين أن ويليام لم يكن شابًا بسيطًا على الإطلاق.

لحق زين بويليام برفقة قادة آخرين وحراسهم. وقبل خروجهم من منطقة البوابة مباشرة، رأى ويليام العديد من السادة قادمين من البوابات.

أثار هذا المشهد في نفسه شعوراً بالارتياح. أصبح إنقاذ هذه المدينة الآن مهمة ممكنة.

قاد الجميع نحو لارا. عندما سمعت لارا منه ملخص ما حدث، لم يسعها إلا أن تنظر إليه بنظرة تقدير.

لو كانت هي من تدير النقاش، لوافقت على ما يطالب به هؤلاء الجشعون. لكن يبدو أن ويليام كان يتوقع ذلك، وكان مستعداً مسبقاً لما سيقوله.

ثم بدأت لارا في تولي مسؤولياتها كقائدة لعائلة فانكوف، الزعيمة الحالية للمدينة. وقف ويليام جانباً، تاركاً لها حرية التصرف، وكان أكثر تركيزاً على جيوش السادة القادمة.

خرجت حشود من السادة من البوابات، وملأت شوارع المدينة، واتجهت في جميع الاتجاهات، وصعدت على الأسوار وبدأت في المساعدة في صد الكلاب.