الفصل 647: 0

خلال الفترة التي كان فيها ويليام بعيدًا للقاء قادة القوات المختلفة، كان ستارك يقاتل بشراسة وشجاعة مع الآلاف من الأساتذة ذوي المستوى العالي.

كانوا يؤدون عملاً رائعاً بالفعل. كان أيٌّ من هؤلاء الأساتذة كافياً لزعزعة مدينة بأكملها أو ساحة معركة. المشكلة الوحيدة كانت أن أعداءهم لم يكونوا سهلين في التعامل معهم، ولم يكونوا عاديين على الإطلاق.

تلقّت الوحوش جميع الهجمات دون أن ترفّ لها جفن. لم يظهر عليها سوى التراجع بضع خطوات مع كل انفجار عنيف. لم يكن ستارك ورفاقه يسعون لقتل هذه الكلاب، بل لكسب الوقت لسادتها في المدينة للفرار بأمان.

لكن عندما سمعوا الهتافات والصيحات العالية القادمة من الجدران، وسمعوا الكلمات والنبرة المتحدية للسادة هناك، الذين رفضوا المغادرة والفرار، شعروا بغليان دمائهم.

لم يشعروا بأي شيء آخر حين انقضوا على الكلاب، يقاتلون بشراسة ويبذلون قصارى جهدهم لصدّها. في تلك اللحظات، لم يكترثوا لأي شيء آخر، كل ما أرادوه هو القضاء على أكبر عدد ممكن من الكلاب.

وسط كل هذا، تلقت لارا نبأ الاتفاق بين ويليام والقوات الجديدة التي انضمت إلى المدينة. رأت حشود السادة تهرع لنجدتهم، فأبلغت ستارك بالخبر على الفور.

استغرق الأمر بضع دقائق حتى استيقظ فجأة، مدركاً ما كانت تحاول إخباره به.

“هل تقول لي إننا حصلنا على تعزيزات؟ هل ستأتي بعض القوات إلى هنا؟ متى؟”

[لا، إنهم هنا بالفعل! وهم ليسوا قلة، بل جيوش كبيرة من السادة قادمة إلى هنا… تراجعوا، انسحبوا، وعودوا إلى الأسوار الآن!]

لم يصدق ستارك ما سمعه في البداية. ثم نشر حاسة روحه، وغطى المدينة بأكملها، وسرعان ما أدرك أن لارا كانت تقول الحقيقة.

تدفقت أسراب من الأسياد على شكل موجات من جهة البوابات. بدت وكأنها تتكون من قوى مختلفة، لكنها بدت وكأنها مستعدة للقتال والتضحية بحياتها.

أدى هذا المشهد إلى تبديد كل مشاعر الانتحار الجارفة. صرخ على عجل في وجه الأساتذة المحيطين به، وحثهم على استخدام حاسة الروح لديهم وفحص المدينة.

أساء السادة فهم كلامه في البداية، ظانين أن الأعداء قد غزو المدينة. ولكن عندما دققوا النظر، وفكروا بوضوح، أدركوا أن هؤلاء السادة كانوا هنا للمساعدة.

“لنعد، لنبدأ بالدفاع عن المدينة من الأسوار”، لم يكن ستارك بحاجة إلا إلى قول بضع كلمات، يشرح فيها ما حدث قبل أن يقودهم بعيدًا.

انفصلوا عن الوحوش وركضوا عائدين إلى أسوار المدينة. ورغم فشلهم في قتل أي كلب، فقد تمكنوا من دفعها لمئات الأمتار بعيدًا عن المدينة. وهناك تعرضوا مجددًا للقصف بالألغام التي زرعها ويليام.

لم يلاحظ قادة القوات التي قدمت إلى هنا من زرع الألغام، ولم تكن قواتهم على علم بمثل هذا الأمر. كان مشهد الوحوش وهي تطأ الأرض، لتنتهي بموجات انفجارات عنيفة، كافية لدفع هذه الكلاب المرعبة لمئات الأمتار، أمراً لم يتخيلوه قط.

لم يكترث ويليام بأي من ذلك. ففي اللحظة التي وصل فيها السادة الجدد إلى الأسوار، التفت إلى لارا وطلب منها أن تتولى الأمور.

خاض أسياد المدينة الأصليون معارك ضارية لفترة طويلة دون أن تتاح لهم فرصة للراحة. ومع ظهور هذه القوى الجديدة، التي تفوقهم عدداً بكثير وتضم في صفوفها أسياداً ذوي رتب أعلى، فقد حان الوقت لمنح أسياد المدينة الأصليين فرصة للراحة.

كانت لارا منشغلة بالتعامل مع القادة الجدد أكثر من انشغالها بالحرب الحالية. كانت ترى أن الأمور ستنتهي على خير ما يرام، وأن الحرب لم تعد بحاجة إلى كامل اهتمامها كما في السابق.

لكن ويليام لم يشعر بذلك. كان يعلم أن فرصهم قد تحسنت، لكن ذلك لم يكن كافياً ليجعله يشعر بثقة مطلقة في فوزهم.

تم تسميم الكلاب، لكن لم يكن بالإمكان التنبؤ بموعد بدء مفعول السم وموتها. وحتى ذلك الحين، لم تكن في مأمن.

“بالتأكيد”، فهمت لارا ما يقصده، وعلى الفور نقلت الأوامر.

انتهز ويليام هذه الفرصة وبدأ يتحدث مع زين عن شيء آخر.

“هل تريدون منا استخدام أدوات حفر أرضية، وتحويل الأرض إلى نوع من الخنادق الكبيرة لاصطياد هذه الكلاب؟ لكن كما ترون، فهي رشيقة للغاية، وقادرة على القفز من أي حفرة.”

طلب منه ويليام فقط نقل جميع الأسياد الأرضيين والعمل معًا لتشكيل خندق عميق حول المدينة.

“لن ينفع ذلك بمفرده”، وافق ويليام على كلام زين، “لكننا سنستخدم شيئًا آخر…” ثم التفت إلى لارا قبل أن يضيف، “لقد صنعتِ الكثير من تلك المادة، أليس كذلك؟”

“ماذا؟” كانت لارا تشعر وكأنها سحقت الوحوش وانتصرت في الحرب بأكملها. لم تكن تركز على أي شيء في تلك اللحظة، بل كانت تفكر فقط في مدى حظها الجيد في كل هذا، “لقد أخبرتني من قبل أن أترك جميع الكيميائيين يعملون حتى في خضم الحرب. لذلك، سمحت لهم بالعمل، وهم الآن داخل حلبة التدريب، أو ما تبقى منها.”

“عند البرج؟ رائع،” التفت ويليام نحو ساحة سبار، “أرسلوا الناس إلى هناك، دعوهم يحضروا كل البراميل التي صنعوها حتى الآن.”

“براميل؟ هل هذه هي التي انفجرت قبل دقائق؟” أساء زين فهم كلام ويليام. فقام الأخير ببساطة بشرح ما يفترض أن تفعله هذه المادة، بما في ذلك جهود السيد الغامض.

“همم… لقد سمعت أساطير من قبل عن هؤلاء الناس،” قال زين شيئًا مفاجئًا عندما سمع ما قاله ويليام، “تتحدث الأساطير القديمة عن ملائكة تسير بيننا، وتتدخل في أحلك الظروف، وتساعد الأساتذة على فعل أشياء تتجاوز خيالنا أو معرفتنا.”

“ملائكة؟” قالت لارا في شك، ولم يسمع ويليام بمثل هذا الاسم من قبل.

“هذا ما سمعته”، لم يضف زين أي شيء، لكن ويليام شعر أنه لا يعرف أكثر مما قاله للتو، “على أي حال، ماذا سنفعل بهذه البراميل؟”