الفصل 643: 0

لم يكن عم لارا يعلم لماذا استمع إلى كلامه أو سمح له بفعل ذلك. تم تسليم الصيغة النهائية إلى ويليام، وبنظرة واحدة أدرك مدى ثوريتها!

كان ويليام على دراية بالمواد المتفجرة، تلك التي يمكن استنشاقها ودخولها إلى جسم الهدف، لتنتهي بتفجير كل شيء بداخله. لكنه لم يسمع قط عن تركيبة تجمع بين التأثير الهستيري لسمّه والطبيعة المتفجرة لهذه المادة.

بدا المزيج وكأنه من عالم آخر، وكان كذلك بالفعل. لم يكن لدى ويليام أي رغبة أكثر من العثور على ذلك المعلم والتحدث معه مطولاً.

في نظره، كان هذا المعلم شخصًا قادمًا من العالم الخارجي مثله تمامًا. وإلا لما كان مثل هذا الشيء، الذي لم يكن موجودًا أصلًا في العالم الخارجي، موجودًا هنا.

فكّر ويليام في تفسيرات عديدة، ربما سيد منفي؟ أو شخص تاه في عاصفة فضائية، وانتهى به المطاف بالمرور عبر شقوق والوصول إلى هنا. أو ربما كان شخصًا جاء إلى هنا في مهمة، ليقوم بشيء ما، ومرّ بهذا المكان صدفةً.

خمن ويليام الكثير من الأمور، لكنه شعر أنه لم يقترب قط من الحقيقة. وكان حدسه صحيحاً. ما حدث فعلاً كان شيئاً مختلفاً تماماً عما كان يظنه.

ومع ذلك، لم يكن هناك وقتٌ يُضيّع في التفكير بهذه الطريقة. حتى مع مساعدة ذلك السيد الغامض، كان ويليام متأكدًا من أنهم لن ينتصروا في هذه الحرب.

“أخبرتك، هذه المادة مخيفة حقًا، لكنها تحتاج إلى وقت”، تنهد ويليام، غير راضٍ عن كونه قريبًا جدًا من النصر ثم يخسر بهذه الطريقة، “إذا استطعنا تأخيرهم قليلًا، فسيكون النصر حليفنا. لكن… انظر حولك، جميع سادتنا مصابون بجروح بالغة. ناهيك عن أننا فقدنا الكثير منهم بسبب هجمات هذه الكلاب بعيدة المدى! إنها تنبح، وبعض السادة على الجدران تنفجر أجسادهم!”

“هل… لا أمل إذن؟” كرهت قول هذه الكلمات. ومن نظرة ويليام الصامتة، عرفت أنهم خسروا بالفعل، “حسنًا! سأصدر أمر الانسحاب…”

قال ويليام: “دع ستارك يتولى الأمر”. كان يعلم أن لارا قائدة عائلة جيدة وكفؤة، وسيدة أعمال ناجحة، لكنها ليست بارعة كقائدة عسكرية. لذا، فإن قيادة الجميع بعيدًا عن هنا لن تنتهي على خير إذا تولت هي الأمر.

كان ستارك بالفعل مرشحًا كفؤًا للقيام بمثل هذه المهمة. ولم تشعر لارا في تلك اللحظة بأي شيء سوى مرارة وندم لا ينتهيان.

لو كانت المدينة في أوج قوتها، لكان من الممكن صدّ مثل هذه الأمواج العاتية. لكنّها جاءت في وقت عصيب للغاية بالنسبة لها، وكان عليها أن تلوم نفسها على هذا المصير.

حتى لو ساهمت جزئياً في هذا الموقف بسبب استهانتها بأعدائها، فإنها لا تزال تلوم نفسها. لو أنها استمعت لتحذير ويليام آنذاك، وتعاملت مع ريتشارد كما لو كان أفعى سامة، بل وتخلصت منه، لما حدث كل هذا.

لم تكن تعلم أنه حتى لو فعلت ذلك، فلن يتغير الكثير. سيبحث ريك ببساطة عن دمية أخرى يستخدمها، وستلقى المدينة المصير البائس نفسه.

هذا ما جعل القتال ضد الجانب الشرير صعباً للغاية. لقد كانوا مصممين بشدة على تحقيق أهدافهم الدنيئة، وكانوا يعرفون كيف يجدون ويتلاعبون بالسادة ذوي العقول والأرواح الملتوية.

“هل سنتراجع الآن؟” عندما سمع ستارك هذا الأمر من لارا، لم يستطع إلا أن يركض نحوهم، “لم نخسر بعد! تلك الكلاب تتحرك ببطء شديد! ما زال بإمكاننا القتال!”

خلافاً لتوقعات ويليام، لم يرغب هذا السيد العجوز بالانسحاب أيضاً. كان هذا متوقعاً تماماً، ففي نهاية المطاف، كانت هذه المدينة موطناً للعديد من السادة الذين قاتلوا هنا.

يفضل الكثيرون الموت وهم واقفون يقاتلون بدلاً من مغادرة المدينة والتخلي عن منازلهم.

أدرك ويليام كل هذا، وهذا ما منح أي جماعة من سادة الأرواح العاديين الأمل في سحق الجانب المظلم. “حسنًا! لكن عليك أن تعلم أن هذه معركة خاسرة! ستخترق الكلاب الأسوار قريبًا. وحينها ستكون مذبحة.”

“أخبرتني أننا بحاجة لكسب الوقت، أليس كذلك؟” أظهر وجه ستارك نظرة نادرة من العزيمة والإصرار، “دعني أقود جميع السادة المستعدين للتضحية بحياتهم من أجل المدينة، دعنا نذهب إلى هناك ونقاتل.”

“هذا…” حتى لارا لم تصدق ما سمعت. كانت على وشك إقناع ستارك بالتخلي عن هذه الفكرة المجنونة عندما رفع الأخير يده وأوقفها.

“لن نقف مكتوفي الأيدي ونشاهد منزلنا يُدمر! إنه قدرنا نحن الكبار أن نحمي الأجيال الشابة مثلكم،” أظهر ستارك هالة من الحكمة الحقيقية في عيني ويليام.

ما قاله ستارك كان صحيحاً. كان على كبار السن مسؤولية جسيمة تجاه أجيالهم الشابة ومنازلهم.

وكما قرر ستارك، رحل وجمع آلافاً من الأساتذة. لقد كانت قوة هائلة، حيث اجتمع فيها جميع الأساتذة رفيعي المستوى.

“هل سنشاهدهم يموتون هكذا؟” كانت لارا تشعر بالذعر بالفعل، ولم تكن ترغب في شيء أكثر من النزول إلى هناك ومساعدتهم. قاد ستارك فريق النخبة من الأساتذة، وقفز من فوق الجدران، وحلّق في الهواء، وبدأ يقصف الكلاب بأشد هجماته فتكًا.

قال ويليام وهو يهز كتفيه: “ليس لدينا خيار آخر، لو كان لدينا خمسة أضعاف هذه القوة لكان بإمكاننا النجاة طوال اليوم، ولو كان لدينا عشرة أضعاف حجم الأسياد العاديين هنا لكانت لدينا فرصة. لكننا لا نملك ذلك، ومهما تمنينا أو دعونا، فلن يتغير شيء.”

“…”

كانت كلمات ويليام قاسية، لكنها نطقت بالحق. استدار، ونظر إلى عيون رذائله ولارا. “يبدو أنني سأصدر له الأمر بالانسحاب”. لم يُعجب ويليام أيًا من هذا. وفوق كل شيء، لم يُعجبه الهروب وإلغاء مهمة إبراهيم.