الفصل 630: 0

قدّر ويليام في البداية أن موجة الطوفان الهائلة ستزحف نحو المدينة في يوم واحد. ولكن بعد مرور يوم ونصف، شعر أن شيئًا غريبًا يحدث هنا بالتأكيد.

ومع ذلك، كان يفتقر إلى المعلومات والبيانات الكافية للتوصل إلى أي استنتاجات قابلة للتطبيق. إضافة إلى ذلك، لم يكن لديه متسع من الوقت للتفكير في أي احتمال أو البحث عن إجابات.

كان تحت ضغط هائل من الوحوش التي تقترب منه. حتى وإن لم يكن يعمل الآن كقاتل رئيسي، فإن سلاحه الحاد الذي صنعه كان يحتاج إلى اهتمامه من حين لآخر.

كان عليه أيضاً جمع الغنائم التي خلّفها هذا السلاح المرعب. فقرر الاتصال بتشارلي، معتقداً أن ذلك سيُحدث فرقاً كبيراً.

وعندما يصنع المزيد من هذه الأسلحة، ويتحكم بها في الحروب، ستكتسب شهرة أكبر. لكنه لم يكن يعتقد أن هذه الحرب ستجعل تشارلي مشهورًا. بل كانت ستنتهي بهزيمتهم، هزيمة ساحقة ومُذلة.

بعد مرور يومين، تلقى الخبر من لارا. لقد انقطعت عن العمل الإذاعي لأكثر من يوم. ولم يُعرها ويليام أي اهتمام لانشغالهما الشديد.

لكن ما قالته جعله يتوقف للحظة، قبل أن ينفجر ضاحكًا بشدة. لم يصدق أن الأعداء الذين تسببوا في كل هذه المشاكل تمكنوا من تصحيح أخطائهم بجشعهم وحماقتهم.

لم يكن متفاجئًا كثيرًا عندما علم بنواياهم التعاون والعمل لصالح سادة الظلام. كان متأكدًا من أن ريتشارد يعمل لصالح قوة خفية تابعة لهم. مع ذلك، لم يربط ذلك أبدًا بالأكاديمية المظلمة التي ظهرت فجأة في المملكة، أو التي استهدفته مرارًا وتكرارًا.

تأكد ويليام الآن من شيء واحد، وهو سبب تأخر ظهور جحافل الوحوش بأكملها. يبدو أن من يقفون وراء هذا الهجوم الكاسح ينتظرون خروج قواتهم الجديدة من المدينة مع ما وعدوا به.

“لا أصدق أنهم ظنوا أن تغيير المقاعد بهذه السهولة أمر سهل للغاية”، ضحك ويليام مرة أخرى، قبل أن يستدير، “يبدو أن لدي ساعات أخرى قبل أن يصلوا إلى كامل قوتهم… حان الوقت لبدء زراعة المزيد من الخامات إذن…”

أمضى ويليام معظم وقته هنا في القتال وجمع الغنائم، ولم يحصل على الوقت الكافي لنشر الكثير من خاماته كما كان ينوي أن يفعل من قبل.

غيّر خططه فور شعوره بمدى سوء الوضع. فمنذ أن بدأ باستخدام سلاحه، لم يجد الوقت الكافي لنشر الخامات.

لكن الآن؟ كان متأكدًا من أن الأعداء بمجرد أن تصلهم هذه الأخبار، سيبدأون خططهم على الفور. سيدركون أن ما كانوا يطمحون إليه قد باء بالفشل، ولن يحصلوا على شيء بعد كل هذا الانتظار.

كان تخمين ويليام صحيحاً. ففي اللحظة التي وصل فيها الخبر إلى ريتشارد من مسامعه الصغيرة المتبقية في العائلة، قرر ريك أن يبدأ الهجوم على الفور.

“يا لهؤلاء الحمقى عديمي الفائدة! لقد كلفونا أكثر من يوم واحد من الانتظار بلا جدوى في النهاية! تباً لهم!” كان ريتشارد أكثر غضباً من ريك. كان يعتمد على جمع القوى والعائلات المختلفة في المدينة، حتى أنه كان يحلم باستعادة المدينة بعد التخلص من لارا وويليام.

لكن أحلامه تحطمت لأنها كانت حمقاء وطفولية مثله تمامًا. لم يكترث ريك لمثل هذه الخسارة في الواقع. بل ربما شعر بتحسن طفيف لأن ريتشارد فقد كل ما كان يأمله، وهو نفس ما اختبره هو من قبل على يد ويليام.

“دعنا نتوقف عن التذمر بشأن هذا الأمر،” تظاهر ريك بالحزن، “لقد أصدرت الأمر بتحرك المد الهائل. هل تريد البقاء والمشاهدة أم المغادرة؟”

“لننتظر،” شعر ريتشارد الآن بغضب أكبر تجاه ويليام ولارا، “أريد أن أرى المدينة تُسحق كما لو أن إلهاً ضغط عليها بإصبعه.”

“ستتحقق أمنيتك”، ابتسم ريك بخبث. وهكذا، بدأت الحرب الدموية رسمياً.

كان ويليام على بعد حوالي أربعين كيلومتراً من المدينة عندما شعر أن شيئاً ما ليس على ما يرام. بدت الغابة هادئة بعض الشيء، صمت ثقيل يخنق أي شخص، ولا يجعله يشعر بالراحة.

لم يحتج ويليام إلى التفكير كثيرًا قبل أن يدرك كل شيء. “إنه يحدث… أخيرًا!” شعر ويليام بالتعب من كثرة القلق بشأن هذه المعركة. لقد بذل قصارى جهده، وقتل ما يقارب مئة ألف وحش بمفرده. جمع غنائم كثيرة خلال اليومين الماضيين وأنفق كميات هائلة من جرعاته السحرية.

كان يعلم أنه لولا تشارلي، لكان من المستحيل قتل حتى عُشر هذا العدد. ومع ذلك، كان يعلم أن هذا الرقم الضخم لا يُمثل شيئًا أمام القوة الحقيقية لطوفان الوحوش.

في الساعة التالية، سارت الأمور تماماً كما توقع ويليام. بدأت الغابة تهتز وترتجف، وسقطت العديد من الأشجار حتى قبل وصول الجزء الأكبر من جيش الوحوش بوقت طويل.

كان بإمكان أي شخص داخل المدينة أن يرى بوضوح سحابة غبار ضخمة تتصاعد من الأفق، وتظهر في جميع الاتجاهات. كان ويليام قد بدأ بالتراجع بالفعل، بينما كان يوزع أوامره الأخيرة على لارا وفريقه.

اقتربت الساعة الأخيرة قبل بدء الحرب. ولذا تفقد وضع سم الهيجان، وسأل أيضاً عن حالة الأسوار والتحصينات الأخرى في المدينة.

بحسب لارا، أثارت تصرفات مختلف القوى والعائلات غضب الجميع. لذا، تدخل كبار الشخصيات في عائلة فانكوف، وتولوا زمام الأمور.

شكّلوا فرقًا تحت إمرتهم، ورتبوا جيشًا متوسط الحجم بقيادة قادة مختلف الجيوش. كان ويليام يعلم أنه حتى مع التحرك الحاسم لقادة الجيوش المختلفة، فإن العدد الإجمالي للقادة في المدينة كان ضئيلاً مقارنةً بعدد الوحوش، بل كان ضئيلاً مقارنةً بعدد القادة قبل حدوث كل هذه الفوضى.

في بعض الأحيان، قد يكلف الجشع والغطرسة أي شخص ثمناً باهظاً، ثمناً لا يشعر به إلا بعد فوات الأوان.