الفصل 629: 0

“سيكون ذلك جيداً، ولكن…”

هز ريك رأسه قائلاً: “لا تحلم باستعادة المدينة، حتى لو كان سيدي المظلم هنا، فلن يكون قادراً على السيطرة على هذه الوحوش”.

“كنت أعتقد أن سادة الظلام يستطيعون السيطرة على الوحوش”، نظر ريتشارد بشك نحو ريك، فابتسم الأخير بمرارة.

“هذا صحيح بالفعل، ولكن بشروط معينة. هذه الوحوش أقوى بكثير من أي منا. لذا لن يستمعوا إلى أي شيء نقوله. من الأفضل التخلي عن فكرة استعادة المدينة بعد هذا.”

“تشه! كنت أريد أن أسيطر على منطقة البوابة مرة أخرى، في تلك المدينة تحت الأرض…”

“لا تقلق، العالم كله مفتوح أمامنا،” ضحك ريك، “وفوق ذلك، أعرف أن ذلك الوغد لن يسقط هناك. سينسحب، ويخسر كل ما بناه حتى الآن، وسيعود لاحقاً لينتقم من سيدي.”

قال ريتشارد بنبرة عدائية وكراهية خالصة: “أريد أن أكون هناك، أريد أن أرى ذلك الشاب اللعين يُسحق ويُقبض عليه ويُعذب قبل أن يموت”.

“لا تقلق،” قال ريك، الذي كان يكنّ نفس القدر من العداء والكراهية لويليام كما فعل ريتشارد، “سنشهد مشهدًا رائعًا. أريد أن أرى نظرة أختي عندما يموت ذلك الوغد، هاهاهاها! لقد اختارته على حساب العائلة، وأنا اخترت الجانب المظلم على حساب العائلة. أراهن أن جدي العزيز سيغضب بشدة لو سمع كل هذا، هاهاهاها!”

“عن ماذا تتحدث؟” لم يفهم ريتشارد شيئًا مما قاله ريك للتو. ولوّح الأخير بيده قبل أن يضيف وسط ضحكاته: “لنستعد للمواجهة النهائية. ابقوا على اتصال مع القوى الأخرى في المدينة. بمجرد أن يفرغوا المكان، سنبدأ بالمقامرة.”

“فهمتها!”

وهكذا، حُدِّد موعد المواجهة النهائية. ودون أن يدرك ويليام ذلك، فإن الفكرة العفوية التي أخبر بها لارا ستوفر عليهم الكثير من الوقت.

بمجرد أن أنهت لارا حديثها معه، بدأت بالتحرك. أول ما فعلته هو نشر العديد من أسياد عائلتها في أنحاء المدينة، وتجنيدهم علنًا للدفاع عنها.

قد يحمل كبار قادة القوى المختلفة ضغائن عميقة ضد عائلة فانكوف، لكن ليس لدى الحكام العاديين. فمجرد سماع أمر الانسحاب، وإخلاء المكان الذي كان موطنًا للجميع لأجيال طويلة، كان كافيًا لإثارة غضب الكثيرين من هذا الوضع.

بدأ الكثيرون يتحدثون فيما بينهم عن هذا الوضع الغريب. كانت فكرة التمرد على هذا القرار الذي يُعد خيانة وجبناً واضحين تختمر وتختمر بصمت تحت سطح الماء الهادئ.

كانت الشرارة التي أشعلت فتيل التمرد عندما نشر أفراد عائلة فانكوف الخبر. وكانت حملة التجنيد المفتوحة كافية لجذب الكثيرين للانضمام إلى صفوفهم.

في الوقت نفسه، بدأت نقابة ويليام بالتحرك أيضاً. واكتسبت النقابة شهرة واسعة في المدينة بعد الحرب الأخيرة، ولذا لم يكن مفاجئاً للكثيرين التفكير جدياً في الانضمام إليها.

في تلك اللحظة، لم تكن الثروة والأجر مهمين، بل كانت القيم هي كل ما يهم. في نظر الكثيرين، خانهم قادتهم، بينما كانت عائلة فانكوف ونقابة فوكس تفعلان الصواب أخلاقياً.

لم يكن ويليام يعلم ذلك، لكن قادة القوات والعائلات المختلفة في المدينة أصيبوا بالذعر وهم يشاهدون العديد من قواتهم تتخلى عن جانبهم وتنضم طواعية إلى أعدائهم.

جاء هذا الأمر فجأةً ودون سابق إنذار، خارجاً عن تخطيطهم ومؤامراتهم. لقد أخطأوا في تقدير الموقف برمته، وانتهى بهم الأمر بخسارة ما يقارب نصف قواتهم المتبقية في غضون ساعات قليلة!

أجبرهم ذلك على تأجيل خطط المغادرة، ومحاولة التركيز على النصف المتبقي، ومحاولة إقناعهم بالبقاء وعدم مغادرة جانبهم.

بدلاً من المغادرة في غضون ساعة أو ساعتين كما هو مخطط له، اضطروا إلى الانتظار لمدة اثنتي عشرة ساعة على الأقل، وبذلوا قصارى جهدهم للسيطرة على النصف المتبقي الذي حصلوا عليه، ووعدوهم بالكثير من الأشياء لإبقاء أنفسهم ضمن قواتهم.

لم يكن الهدف من ذلك منع عائلة فانكوف من الحصول على مساعدة هؤلاء الأسياد فحسب، بل كان الأمر يتعلق بمستقبلهم أيضًا. فقد أدركت هذه القوات أن مصيرهم سيكون أسوأ بكثير إذا غادروا من هنا بقواتهم الضئيلة فقط، إذ سيجدون أنفسهم أمام عروض أسوأ بكثير من أي مكان يتجهون إليه.

وبعد كل هذا الوقت، فشلوا في الحفاظ على العديد من أسيادهم. وانتهى بهم المطاف بأقل من عشرين بالمئة مما كانوا يملكونه في البداية. وهكذا، ازداد كرههم لعائلة فانكوف ونقابة فوكس. وفوق كل ذلك، بدا عرض ريتشارد أكثر إغراءً في الوقت الراهن.

لم يكن أحدٌ ساذجاً. لقد خمنوا بالفعل أن ريتشارد يعمل لصالح الجانب المظلم. وكان ذلك العرض ببساطة دعوةً لهم للانضمام إلى سادة الظلام وخيانة قضية البشر.

ومع ذلك، وبما أنهم بدأوا بالفعل في السير على طريق الخيانة، لم يروا في الانضمام إلى جانب أسياد الظلام أمراً غريباً أو صعباً.

لكنهم استهانوا بعزيمتهم، ونسوا للحظة كراهية وعداء مجتمع سادة الأرواح تجاه قوى الظلام. وما إن انتشر خبر نية القوات والعائلات المتبقية الانضمام إلى معسكر الظلام، حتى انسحب معظم السادة المتبقين من جانبهم.

حتى العائلات تفككت من تلقاء نفسها! هجر الإخوة بعضهم بعضاً، وتقاتل أبناء العمومة. كان الأمر جنونياً، ولم يتخيل أي من قادة هذه القوات والعائلات مثل هذه الاستجابة العنيفة.

لقد تجاهلوا ببساطة أمراً كان يُعتبر قانوناً عاماً في العالم أجمع. وبسبب ذلك، واجهوا ردة فعل عنيفة، جعلتهم يُضيّعون ما تبقى لهم من أمور صغيرة.

أضاعوا ما يقارب عشرين ساعة في محاولة إنقاذ ما دمّروه بأيديهم. عندما وصل الخبر إلى لارا، لم تستطع كتم ضحكتها، فسقطت من على مقعدها.

كان ويليام مشغولاً بالقتال مع الوحوش طوال هذا الوقت.