الفصل 628: 0

“أفضل من لا شيء”، لم يعلق ويليام آمالاً كبيرة على مثل هذا الحل، “ماذا عن تلك القوات القادمة من خارج المدينة؟ هل هم قادمون لمساعدتنا؟”

[أرسلنا الكثير من الناس، ومع ذلك لم يستجب أحد أو يحضر]

“همم… فلنستعد للأسوأ إذن،” توقف ويليام، ولم يكن بحاجة إلى التعبير عن رأيه حتى تفهم لارا ما كان يقصده.

[لا أصدق أنني سأهرب وأترك المدينة التي بناها أجدادي وعاشوا فيها لعشرات الآلاف من السنين…] لقد كانت مكتئبة حقًا، وكان ويليام يعلم أن لها الحق في الشعور بذلك.

لم تكن المدينة تضم عائلتها فحسب، بل تسع عشرة عائلة أخرى إلى جانب قوى مختلفة. ورغم الخسائر الفادحة التي تكبدوها خلال الصراع الداخلي الأخير، فإن الأمور لم تكن ميؤوسًا منها إذا ما توحدت جهودهم.

لكن يبدو أن الكراهية والعداء من تلك الحرب الأخيرة ما زالا حاضرين بقوة، متجذرين في قلوبهم وأرواحهم. ودون الحاجة إلى التحقيق في الأمر، كان ويليام متأكدًا من أن جزءًا من أسباب هذا القرار الجبان مرتبط بعائلة فانكوف.

بعد الحرب الداخلية الأخيرة، خرجت عائلة فانكوف منتصرة وحدها. وباتوا الآن هم السادة الحقيقيين للمدينة، وهو ما أثار حفيظة الآخرين.

قرروا التخلي عن السفينة، والرحيل، ومشاهدة كيف ستدافع عائلة فانكوف عن المدينة بمفردها. بالطبع، كانت هذه طريقتهم للانتقام من تلك العائلة، لكنها كانت أيضًا خطوة شريرة للغاية في نظر ويليام.

لكن لم يكن بوسعه تغيير أيٍّ من ذلك. قال ويليام بعد توقف: “تأكدوا من حفظ أكبر قدر ممكن من أغراضكم، وابدأوا بتوضيبها، ولا تتركوا شيئًا وراءكم. كما أن القوات الأخرى ستغادر المدينة على عجل، وهذا يعني أن قواعدها ستكون مليئة بالكنوز”.

[هل هذا هو الوقت المناسب للحديث عن نهب الآخرين؟!]

“هذه هي اللحظة الأنسب للقيام بذلك،” قال ويليام بنبرة حادة، “لقد تجرأوا على طعنك في الظهر، وطعن كل من في المدينة في الظهر لمجرد الشعور ببعض الرضا وتحقيق انتقامهم المزعوم منا. لذا، فالأمر لا يعدو كونه استعادة لثرواتهم. اللعنة! لو حدث هذا في أوقات أخرى، لكنت طلبت منك إشعال الحرب الداخلية القديمة من جديد وسحق جميع قادتهم، وضم كل شيء إلى صفك.”

[حسنًا، لا أستطيع أن أنكر أنني أحلم بفعل هذا الآن] توقفت للحظة، [حسنًا، دعوني أحاول أن أرى إن كان بإمكاني الوصول إلى أي من أسيادهم. ليس الجميع بهذه الدرجة من الشر أو الانحطاط في القلب والروح. آمل أن نتمكن في النهاية من امتلاك القوة الكافية لصد جيش الوحوش]

“أخبرني، كيف يسير مشروع صنع تلك الأشياء؟” كان ويليام يعلم أن أفضل ما يمكنهم أن يحلموا به الآن هو الانسحاب بأمان عبر منطقة البوابة مع كل الثروات والمكاسب التي يمكنهم إنقاذها من المدينة وموجة الوحوش.

يقع على عاتق مادته السامة دورٌ كبير في تحقيق ذلك. فإذا تمكنوا من إنتاجها بكميات كبيرة، فإن الأمور ستتحسن قليلاً، مما يمنحهم الكثير من الوقت الثمين.

[نحن ننتج أطنانًا من هذه المادة حتى الآن] وأخيرًا قالت خبرًا سارًا: [لدينا الكثير من البراميل المليئة بها. متى تريدون نشرها؟]

“افعلها الآن!” أدرك ويليام أن وقتًا كافيًا قد انقضى منذ ظهور تلك البوابة. وبحلول ذلك الوقت، كان قد دُفع للخلف مسافة عشرين كيلومترًا، أي أقل من خمسين كيلومترًا عن المدينة، “مُغطيًا المنطقة المحيطة بالمدينة بعشرات الكيلومترات. تأكد من إشراك الجميع في هذه العملية، وحذّرهم من محاولة إطلاق المادة الآن.”

[ماذا عن الطريقة الصحيحة لإطلاقها؟ سيتم دفن هذه البراميل تحت الأرض]

“لديك أساتذة قادرون على صنع مصفوفات متفجرة، أليس كذلك؟ اجعلهم ينقلون هذه المصفوفات بجوار هذه البراميل، ويربطونها بقوتهم الروحية، ويكونوا مستعدين لتفعيلها عند الطلب.”

[فهمت! متى ستعود؟]

قال ويليام: “سأعود عندما تهاجم الوحوش المدينة”. كان يقوم بمهمة قتل منفردة هناك. حتى وإن كان وحيدًا، فقد كان يقتل الكثير من الوحوش مع مرور كل ساعة.

من جهة أخرى، كان يجمع غنائم كثيرة لمستقبله. أما بالنسبة للنقابة، فقد حرص على إيصال أوامره إلى أتباعه، ونشر الحقائق الراهنة بين الجميع، وهيّأ عقولهم وقلوبهم لفكرة التحرك من هنا.

كان ويليام يكره ذلك، لكنه كان يعلم أيضاً أنه لا يملك أي قدرة على تغيير هذا المستقبل المظلم. كل ما يستطيع فعله الآن هو استغلال هذه المدينة على أكمل وجه والدعاء لحدوث معجزة.

لكن ذلك لم يمنعه من التفكير في الانتقام ممن فعلوا كل هذا. وكما توقع، كان ريتشارد يعمل بالفعل مع سادة الظلام من خلال ريك. حتى لو لم يخمن ويليام هوية ريك الحقيقية، فقد كان يعلم أنه جزء من سادة الظلام.

بعيدًا عن كل هذا، جلس الاثنان فوق تلة، يشربان جرعات لذيذة ويستمتعان بما يحدث في تلك اللحظة.

“كان التواصل مع القوات في المدينة وزرع بذور الانتقام من عائلة فانكوف خطوة موفقة”، ضحك ريك، “أراهن أن ذلك الوغد لم يتوقع هذا. اللعنة! أريد أن أرى وجهه عندما يسمع الخبر، هاهاهاها!”

“همم، ماذا عن هذه القوات؟ إلى أين يخططون للتحرك؟” تحول اهتمام ريك نحو هذه القوات، “ليس لديهم مكان يهربون إليه، أليس كذلك؟”

“لقد عرضت عليهم المساعدة بالفعل،” فهم ريتشارد ما كان يقصده ريك حقاً، “لكنهم لم يردوا بعد.”

“دعهم يأخذون وقتهم،” ضحك ريك، “أراهن أنهم يستمتعون بهذه المعركة مثلنا تماماً. استمروا في تعقبهم، وعندما ينتهي كل هذا، سنستدرجهم إلى جانبنا.”