الفصل 627: 0

لولا سلاحه الجبار، لما استطاع حتى الاقتراب من تلك النقطة. كانت الوحوش تهاجمه كالسيل الجارف، قادمة من كل حدب وصوب. حتى سهامه بدأت تفقد فعاليتها تدريجياً.

“لقد اختبرت كيف ستكون الحرب بأكملها عندما يصل هذا الجيش الوحشي إلى أبواب المدينة… سيكون من الصعب حقاً السيطرة عليه…”

لم يغامر ويليام بالتوغل إلى هذا الحد داخل جيش الوحوش بهدف القضاء عليهم. لم يكن واهماً لدرجة ارتكاب مثل هذا الخطأ. لقد جاء إلى هنا فقط ليختبر مدى صعوبة الأمر عندما تشتد الأمور.

من مظهره، استطاع أن يدرك مدى سوء الحرب المستقبلية. لم تكن المسألة مجرد اختلاف في درجات الجانبين الإجمالية، بل في كيفية قتال هذه الوحوش.

كانوا يستخدمون تكتيكات في خضم هجومهم. لو لم يدقق المرء النظر، لما لاحظ تلك التحركات الدقيقة والتغييرات في التشكيلات التي استخدمتها هذه الوحوش.

كان أي هجوم وحوش في هذا العالم الصغير يعتمد كلياً على تكتيك الموجات البشرية. لكن الوحوش القادمة من العالم الأعلى اكتسبت مستوىً عالياً من الذكاء، وكانت قادرة على تغيير أهدافها وحتى تشكيلاتها في خضم الحرب الدائرة.

أثناء اختبار ويليام، عندما توغل أكثر، بدأوا بإرسال أعداد كبيرة لإشغال سلاحه. ثم حاصروه وحاولوا مهاجمته من الجهة المقابلة تمامًا لسلاحه.

عندما حاول تحريك سلاحه باستخدام اندفاعات سريعة نحو مجموعة الوحوش الكبيرة القادمة، غيّرت هذه المجموعة دورها، وتولت مهمة الاستيلاء على السلاح وإشغاله. ثم ظهرت مجموعة أخرى من الاتجاه المعاكس تمامًا.

جعل هذا الأمر تجربة ويليام هنا صعبة بعض الشيء. ومع ذلك، لم يواجه صعوبة كبيرة لأنه كان يعرف أفضل طريقة لمواجهة مثل هذه التحركات من العدو. فقد بقي ملاصقًا لسلاحه، واتجه نحو أي مكان يتجه إليه الوحش.

لم يكن هذا الأمر صعباً، إذ كان ويليام هو من يُصدر الأوامر للسلاح الوحشي. مع ذلك، حدّ هذا من قدرته على جمع الغنائم. بعد أن مكث هناك ساعة، قرر إنهاء هذه التجربة والانسحاب.

لم تتركه الوحوش وشأنه لخمس ساعات أخرى، حتى بعد أن تراجع لعشرات الكيلومترات. لكن في النهاية، إما أنهم تخلوا عن فكرة مطاردته، أو قُتلوا بفعل سلاحه وسهامه مجتمعة.

“هل عليّ أن أستعد لخسارة تلك المدينة أم ماذا؟” كان ويليام يرى بالفعل سقوط المدينة تحت وطأة هذا الطوفان الوحشي الذي لا يُقهر. كانوا عنيدين، أذكياء، وأقوياء بشكل جهنمي. وبالنظر إلى الوضع المتردي للمدينة وقواتها في الوقت الراهن، أدرك ويليام أن فرصهم في النجاة والحفاظ على المدينة ضئيلة للغاية.

لم يكن أمامه خيار آخر. إذا كانت المدينة في أفضل حالاتها، فقد يكون هناك فرصة جيدة لصد هذه الوحوش.

انخفض عدد كبار الأساتذة في المدينة بشكل كبير. فقد أصيب الكثيرون منهم بجروح وقُتلوا خلال الحرب الأهلية الأخيرة، ناهيك عن أولئك الذين فروا. لم يكن أمام ويليام سوى أن يتنهد ويقبل بهذه النتيجة، واعدًا بالعودة لاحقًا واستعادة المدينة إذا سقطت.

لكنه لم يكن ليفكر حتى في الفرار دون قتل الكثير من الوحوش. لم يكن هذا فقط لإضعاف الوحوش المدافعة بعد انتهاء هذه الحرب، بل كان أيضًا من أجل الغنائم التي كان يجمعها الآن.

بعد أن تخلص ويليام أخيرًا من أعداد الوحوش الهائلة التي كانت تطارده، استأنف نشاطه كالمعتاد. لم تكن الأمور محمومة كما كانت عندما توغل في عمق جيش الوحوش، مما مكّنه من جمع غنائم طائلة.

مرّ الوقت سريعاً، وفي المدينة كانت الأوضاع كئيبة للغاية. لم يُخبر ويليام لارا أو أي شخص آخر بطبيعة هذا الطوفان الهائل، لكن العديد من القوى أرسلت كشافتها بالفعل وفحصت الأوضاع الراهنة باستخدام حاسة الروح.

سرعان ما نقلوا النبأ المفجع، وتحدثوا عن بحر لا نهاية له من النمور. ووصفوا أيضاً كيف أن هذه النمور تبدو مختلفة، بل أقوى بكثير من أي نمور شوهدت في العالم.

ثم عندما شاهد قليل منهم ما كان يفعله ويليام، ولاحظوا مدى صعوبة إسقاط هذه النمور، أدركوا مدى اختلاف هذه النمور.

لم تكن هذه الوحوش أكبر حجماً فحسب، بل كانت أكثر تطوراً من أي نمر في هذا العالم. وبحسب تقديرهم التقريبي، فإنّ طوفان الوحوش بأكمله كان يتألف من وحوش من رتبة الذهب الداكن فقط. وكان ذلك أمراً مرعباً للغاية.

بدأت العديد من القوات تشعر بالتردد، وتفكر في التخلي عن مهمة الدفاع عن المدينة والفرار حفاظاً على حياتها. سيخسرون الكثير لو فعلوا ذلك. لكن في النهاية، سيحافظون على أرواحهم، وهذا أهم من أي شيء آخر.

لم يكن ويليام يعلم بذلك، ولكن بعد ما يقرب من عشرين ساعة من وصول المد الهائل إلى هذا العالم، حدث اجتماع كبير، اجتماع متفجر.

خرجت القوى المختلفة للتو من صراع دموي مميت مع عائلة فانكوف. لذا كان من المتوقع أن تسوء الأمور في ذلك الاجتماع.

“هل تقولين إننا خسرنا معظم القوات؟ هل قرروا التراجع؟!” كان ويليام منهمكًا في عمله المعتاد، يقتل الوحوش ويجمع الغنائم، عندما تلقى هذا الخبر من لارا. لم يسعه إلا أن يلعن هؤلاء الجبناء، لعلمه أنهم لا بد أنهم أدركوا حقيقة موجة الوحوش القادمة.

كان هذا هو السبب الذي جعل ويليام لا يخبر لارا، ولا أي شخص آخر، بهذا الأمر. ومع ذلك، فقد تجاوز رد فعل هذه القوى أسوأ توقعاته.

[نحن… نحن وحدنا الآن] تنهدت لارا بتعب، [لقد حاولت محاصرتهم، والضغط عليهم بالتهديدات، وحتى إغرائهم، ومع ذلك فشلت كل المحاولات]

«لا يمكنك أن تطلب من جندي فار أن يكون في الخطوط الأمامية ويخاطر بحياته»، أدرك ويليام أن محاولته إقناع القوات الآن كانت محاولة عبثية. وبهذا، تبدد كل أمل في إنقاذ المدينة، «لكن لا يزال هناك أمل ضئيل. انشر رجالك، ولنجند أي قائد من هذه القوات إن أمكن».

[هل سينجح هذا؟]