الفصل 631: 0

أدرك ويليام أن هذه المعركة ستكون خاسرةً لجانب السادة العاديين في المدينة. لكن قبل أن يغادروا عبر البوابات، فضّل أن يفعل مثل الآخرين، وأن ينهض ويقاتل بكل قوته.

مع تقدم أكثر الأساتذة خبرةً وقوةً، أدرك ويليام أن الأمور لن تكون أفضل حالًا مما توقع. ستظل الخسارة من نصيبهم، لكن الخسائر ستنخفض بشكل كبير، وستتلقى الوحوش ضربةً قوية.

أما براميل سمه، فقد كانت تغطي بالفعل مساحة ثلاثين كيلومتراً حول المدينة.

انتظرني خلال الساعتين القادمتين، سأحاول إنجاز أكبر قدر ممكن قبل العودة. آه، هل لديك جرعات سحرية؟

[بالتأكيد، إنه أمر لا بد منه في مثل هذه الأوقات. لماذا؟ هل ينقصك أي منها؟]

“أفتقر إلى الكثير”، قال ضاحكاً.

[حسنًا، يمكنني أن أعد بتوفير نوعين من الإكسيرات، وليس كلها. لكن يمكنني توفير الكثير منها كتعويض]

“أعجبني هذا، لقد بذلت قصارى جهدك هذه المرة!”

[لا فائدة من حمل وزن إضافي على خواتمنا، أليس كذلك؟] ضحكت، [لذا قررت أن آخذ كل شيء من قبو العائلة وأوزعه. ناهيك عن أنني نهبت بالفعل ثروات بقية القوات هنا]

“يا للعجب! هل فعلت ذلك؟ وهل وافق شيوخك؟”

[ههههههه! عليّ أن أشكر الحمقى الذين قادوا هذه القوات على ذلك! لقد أعلنوا نواياهم للعامة بوضوح، مما جعلهم العدو الأول للجماهير. أما شيوخي؟ ليس هم فقط، بل حتى أولئك الذين كانوا جزءًا من هذه القوات هللوا لقراري آنذاك، بل وساعدوني في البحث عن الثروات المخفية والخزائن السرية، هههههه!]

“أريد نصيبي؛ أنا من طلب منك فعل ذلك في المقام الأول.”

[ومن أين تظنين أن هذه الإكسيرات تأتي؟ إنها حصتك يا عزيزتي، لذا اطلبي ما تريدين، وستحصلين على أكثر مما تحلمين به]

“لا، هذا لن يُحتسب!” قال ويليام وهو يدير عينيه، “أريد نوعًا واحدًا فقط من الإكسيرات في الوقت الحالي، إكسير تجديد قوة الروح. أحضر لي كل الإكسيرات التي يمكنك العثور عليها.”

[بالتأكيد، هل تريد جرعات أيضاً؟ لدي الكثير منها…]

“لا، شكراً”، أدرك ويليام أنها لم تكن تعرض ذلك بدافع حسن النية فحسب. بل أرادت أن تورطه في هذه المؤن الحربية التي كان في أمس الحاجة إليها، حتى لا يحصل على أي نصيب لاحق من الثروة الطائلة التي جنتها هي وعائلتها.

قال ويليام ضاحكاً: “أنا أتصرف بحذر، لن تأخذ حصتي، هل تسمعني؟ توقف عن الأحلام! الآن عد واهتم بالأمور. لا تتوقف أبداً عن صنع الأشياء التي يصنعها شعبك.”

“لا أريدهم، أريد الكيميائيين في الوقت الحالي،” توقف ويليام للحظة، “وتأكدت أيضاً من وضع خطة هروب جيدة.”

[الأمر مُرتب بالفعل. لا تقلق، كبار السن والشخصيات البارزة في المدينة يساعدون في مختلف الجوانب]

“جيد. هل من أخبار من مختلف أنحاء العالم؟ هل سيأتي أحد؟” كان هذا آخر ما دفع ويليام للتعلق بلارا. لكن إجابة لارا خيبت أمله بشدة.

لم يرسل أي مكان حتى رسالة واحدة. فكر ويليام للحظة، قبل أن يطلب منها أن تنقل ما حدث هنا إلى العالم.

لم تكن تحب نشر الأخبار السيئة عن المدينة للغرباء، لكنها استمعت لنصيحة ويليام في النهاية.

كان هدف ويليام هو الانتقام من القوات وقادة العائلات الذين فروا من المدينة، لكنه سينتهي به الأمر بالحصول على شيء مختلف تمامًا.

لن يُقدم أحد على مثل هذه المخاطرة الكبيرة دون مقابل مُجزٍ. وبنشر هذا الخبر، أدرك الجميع حقيقةً بسيطةً غابت عن لارا وويليام وسط كل هذه الفوضى والجنون.

هذه المدينة… لو تم إنقاذها، لكانت ستتيح فرصاً عديدة لظهور قوى جديدة. كان ذلك كافياً لإغراء أي قوة خارجية للتفكير جدياً في الانضمام إلى الحرب.

جرّب ويليام هذه الخطوة بدافع غضبه من قادة القوى المختلفة في المدينة، لكنه لم يتخيل قط أنها ستؤتي ثمارها بهذه السرعة. بعد أن أنهى حديثه مع لارا، تواصل مع رفاقه، مستفسرًا عن سير استعدادات النقابة.

كان من البديهي أن يشعر الأعضاء الجدد باكتئاب شديد. لقد أتوا إلى هنا للانضمام إلى نقابة مرموقة، إلى مكان له مستقبل. وعندما وصلوا، اكتشفوا أن المدينة بأكملها على وشك الضياع، وأنه لا مستقبل على الإطلاق لفرع النقابة هنا.

لكن ويليام لم يشعر بأي قلق حيال ذلك. كان يعلم أنه في اللحظة التي يشهد فيها الأعضاء الجدد الذين انضموا إليه كيف يقاتل هو والآخرون، وخاصة هو، ستتغير الأمور تمامًا في نظرهم.

قد يكون سادة الروح باردين وقساة، وقد يبحثون عن مصالحهم الخاصة، لكنهم سيحترمون طوال الوقت حقيقة واحدة وبسيطة، ألا وهي القوة!

كان ويليام متأكداً من أنه بمجرد أن يرونه وهو يعمل، ستُزرع بذور الإعجاب والاحترام والتبجيل والولاء عميقاً في أرواحهم.

إذا حدثت معجزة، وانتصروا في هذه المعركة بطريقة غير معروفة وأنقذوا المدينة، فسيكون الوضع أفضل بكثير.

لكن أمام إصراره على رذائله، قرر ويليام أن يقطع لهم وعدًا. إذا خسرت المدينة، فسيتجه نحو مدينة كبيرة أخرى ويؤسس فرعًا للنقابة هناك. مهما كانت التكلفة، سيفعل ذلك.

“لهم كل الحق في الشكوى، ولكن هل سيبقى الوضع على حاله بعد نهاية هذه المعركة؟” قام ويليام بتخزين رصاصات رذائله، باستثناء واحدة.

سأل: “هل من أخبار؟”، ثم استمع إلى ملخص ما اكتشفه عميله السابق. بعد أن استمع إلى كلامه لعشر دقائق متواصلة، أومأ ويليام برأسه بارتياح قائلاً: “كنت أعلم أنني أستطيع الاعتماد عليك. حسنًا، ابقَ بعيدًا عن الأنظار، وأبقني على اطلاع دائم.”

أخفى ويليام الرصاصة بينما استدار نحو العدد المتزايد من النمور المحيطة به. “أكره أن يعضني أحدهم، ولن أقطع رأسه. لنرَ كيف سينتهي هذا إذن…”