الفصل 621: 0

“لا يا عبقري، اجعله أضعف! أنت لا تريد أن تدمر ما يكمن هناك، أليس كذلك؟” قلب ويليام عينيه، وأظهر إبراهيم ابتسامة مسلية على وجهه كما لو كان يمازح ويليام فقط.

كانت الضربتان التاليتان كافيتين لإظهار المساحة الموجودة في الأسفل. كانت كما وصفها توماس تمامًا، مساحة صغيرة تشبه التابوت أكثر من كونها غرفة مخفية.

قال ويليام وهو ينزل نحو تلك الغرفة المخفية: “ابقَ هنا”. أول ما فكر فيه هو مدى غرابة امتلاك ريتشارد لمكانٍ خفيٍّ كهذا بلا مدخلٍ أو مخرج.

عندما وصل إلى الأسفل، وجد ذلك المكان الخفي أصغر بكثير مما كان يتصور. لم يكن هناك شيء على الإطلاق سوى صندوق معدني أسود.

“هذا…” صُدم ويليام عندما لمس هذا الصندوق الأسود، “إنه… مستحيل! إنه إرث!!!”

لم يصدق ويليام ما رآه وما شعر به. ففي اللحظة التي لمس فيها ذلك الصندوق الأسود، شعر وكأن يده لمست ثقباً أسود أو شيئاً من هذا القبيل.

تدفقت قوته الروحية كالسيل الجارف نحو ذلك الصندوق الأسود. إن لم يتصرف بسرعة ويخزنها داخل خاتمه، فسوف تنفد قوته الروحية في غضون عشر ثوانٍ فقط!

“هيا بنا”، صعد إلى الأعلى، ونظر إلى فريقه بابتسامة عريضة قبل أن يضيف: “لقد حصلنا بالفعل على ما جئنا من أجله”.

“ما هو؟” شعرت سارة أن ويليام لن يخبرهم بأي شيء. ولكن على عكس ما توقعته هي والآخرون، ضحك ويليام قبل أن يضيف:

“سنتحدث عندما نذهب إلى فرع نقابتنا.”

“إنه آمن، أليس كذلك؟” سأل توماس فجأة، مما جعل ويليام يتوقف في مكانه.

طوال هذا الوقت، كان مشغولاً بالتعامل مع ما كان يدور حوله لدرجة أنه نسي التحقق من فرع نقابته.

“لنذهب ونتحقق من الأمر إذن”، لم ينطق ويليام بكلمة أخرى. أسكتت كلمات توماس الجميع، وقضت على المشاعر الإيجابية التي شعر بها ويليام من هذا الصندوق.

أخرج ويليام الجميع من هذا القصر. ربما لم يعثر على أي دليل يُشير إلى وجود قوى خفية مرتبطة بريتشارد، لكنه وجد شيئًا آخر أكثر إثارة للاهتمام.

لولا كونه خطيراً للغاية، لكان أخرج ذلك الصندوق وداعبه.

“يا إلهي! أنت تعلم أنك أرعبتني للحظة”، عندما وصلوا إلى فرع النقابة، وجدوه طبيعيًا وسليمًا تمامًا.

ساروا عبر أماكن مكتظة مليئة بالأنقاض. دُمر ما يقارب نصف المدينة. لكن لحسن الحظ، لم يضع أحد فرع نقابة فوكس هدفًا لهم.

نظر توماس إلى سارة ولم يستطع إلا أن يتنهد. لقد سألها عرضاً، ولم يدرك أنه قد أثار حساسيةً بما قاله.

“لا تقل كلامًا عشوائيًا كهذا مجددًا”، شعر ويليام بالذعر أيضًا عندما طرح توماس هذا السؤال. لذا التفت إلى سيد المشاكل وطلب منه أن يكف عن جلب النحس لهم بهذه الطريقة.

“الآن…” فرك إبراهيم يديه، وشعر وكأنهما عثرا على كنز هناك في تلك الحفرة العميقة أو شيء من هذا القبيل، “ماذا وجدتم هناك؟ رأيت صندوقًا أسود أضاء للحظة وجيزة قبل أن يختفي. ما هذا؟”

“نعم يا رئيس، ما هذا؟” سأل توماس، محاولاً أن يجعلهم ينسون ما تسبب فيه لهم عن طريق الخطأ.

قال ويليام هذا للتو: “إنه أمر… رائع!” ثم استدار وأضاف: “اجمعوا كل من هم في دائرتنا المقربة. سأشرح كل شيء في المبنى المركزي. وأحضروا أيضاً كل من يقف إلى جانبنا هنا…”

قبل أن يكمل كلامه، تجمدت ابتسامته فجأة. لم يكن الوحيد الذي طرأ عليه هذا التغيير، بل كان الأمر نفسه ينطبق عليهم جميعاً.

“توماس…” التفت ويليام إلى توماس، ودون الحاجة إلى قول أي شيء، بدأ الأخير في تفعيل أسلوبه.

بدت ملامح وجوههم تدل على مدى جدية مشاعرهم في تلك اللحظة. وبينما كان ويليام يتحدث، شعروا جميعاً بهزة غريبة في الأرض.

إن لم يكن الأمر أشبه بانفجار أو زلزال، فقد كان أشبه بالتأثير الذي تحدثه الوحوش عند الجري.

لم يسمعوا شيئاً، ولم يشعروا بهالة أي وحش. ولأنهم كانوا في مدينة، فقد توصلوا جميعاً إلى نفس الاستنتاج في نفس الوقت: موجة من الوحوش!

“ما هذا بحق الجحيم؟!!!” ارتجف جسد توماس بشكل طفيف، وكان الجميع يعلم أنه على وشك جلب أخبار سيئة للغاية هذه المرة.

“ماذا ترى؟” لم يتسرع ويليام في استنتاجاته مثل الآخرين. كان يعرف توماس منذ سنوات. وهذه هي المرة الثانية التي يراه فيها يتصرف على هذا النحو.

حدث ذلك للمرة الأولى عندما كانوا في وكر الثعلب، يزيلون الفخاخ. تصرف توماس هكذا عندما لم يفهم ما رآه. وكانت تلك النظرة على وجهه مطابقة تمامًا لتلك التي كانت على وجهه آنذاك.

“حسنًا…” وكما توقع، بدا توماس وكأنه يكافح لشرح ما يراه، “العالم كله… يبدو وكأنه مليء بالأضواء…”

بينما أومأ ويليام برأسه، بدأ توماس بالكلام. لكن ويليام كان يعلم أنه لم يرَ ذلك فحسب. “ماذا أيضاً؟” سأل، فرتب توماس أفكاره قبل أن يشرح ما لم يستطع فهمه:

“هناك نوع من الدائرة في السماء… أم أنها عين؟ لا أستطيع التمييز… إنها تتألق بأشد سطوع، ولها عمود سميك ينزل منها، تتفرع منه خيوط لا نهاية لها…”

حاول توماس أن يشرح بأفضل ما لديه من قدرات، ومع ذلك شعر أنه لم يشرح بما فيه الكفاية. وعلى عكس ما توقعه، أومأ ويليام برأسه عندما فهم ما قصده.

“هل هي هكذا؟” انحنى ويليام نحو الأرض، وبدأ يرسم شيئًا ما هناك. رسم ويليام عينًا مستديرة كاملة، يخرج منها ما يشبه قضيبًا. ثم رسم خطوطًا متفرعة كثيرة، كما لو كانت أشعة شمس أو شيء من هذا القبيل.

“أجل، أجل، الأمر كذلك بالفعل… كيف عرفتَ…” التفت توماس إلى ويليام، وسأله في حيرة وصدمة. كافح توماس لفهم ما يجري، وشعر بأنه لم يصف كل شيء بدقة.