الفصل 620: 0

قال ويليام: “مثير للاهتمام”. ثم وجد درجاً أمامه. وبعد أن نزل الجميع، واستمروا في ذلك لدقائق طويلة، وصلوا أخيراً إلى ما يمكن وصفه بقاعة تحت الأرض.

لم يعرف ويليام السبب، لكن بدا أن كل من يحاول القيام بأي عمل مشبوه يحرص على إخفاء قواعده السرية في أعماق الأرض. قال ويليام: “أرشدنا”. كان يعلم أن مثل هذا المكان لا بد أن يكون مليئًا بالفخاخ والتحصينات الدفاعية لصد أي غزاة. وعندما ألقى توماس نظرة عشوائية حوله، لاحظ وجود العديد من هذه الفخاخ بالفعل.

ظل يشير إلى أماكنهم، ويصف لويليام كيف تبدو. في الوقت نفسه، تعرف ويليام على كل واحد منهم، وسمح لأصدقائه بالمساعدة في تعطيل كل شيء، وتطهير هذه القاعة من جميع الفخاخ.

لم يكن القيام بذلك صعباً في الواقع، خاصة مع وجود ويليام، وخاصة عندما كانت معظم الفخاخ إن لم تكن جميعها تتطلب قوة وحشية لتعطيلها.

استمتع إبراهيم وسارة بوقتهما، بينما ظل رو يضحك بين الحين والآخر. بقيت لينا بجانب ويليام، لا تفعل شيئًا إلا إذا طُلب منها ذلك. كان توماس العقل المدبر والمنظم وراءهم. وفي أقل من ساعتين، قاموا بتطهير القاعة بأكملها.

“حان الوقت لنرى ما أخفاه ذلك الوغد عن الجميع،” حرك ويليام عينيه حوله، “ابدأ البحث بعناية، لا تترك ذرة دون أن يتم فحصها.”

وقف في منتصف هذه القاعة. كان هناك عدد كبير من المخطوطات على جانبي الجدار، بينما كان هناك مكتب كبير في زاوية أخرى.

وبصرف النظر عن ذلك، كانت هناك طاولة كبيرة مصنوعة من خام أسود، محاطة بعشرين مقعدًا خشبيًا، مما يدل على أن العديد من الاجتماعات كانت تُعقد في هذا المكان.

قال ويليام للزوار الذين قابلهم ريتشارد: “اذهبوا وتحققوا مما إذا كانت هناك أي مسارات مخفية هنا”، ولم يأتوا من الباب المخفي الذي مروا من خلاله.

لو استمرّ أشخاص غريبون في التردد على هذا القصر، لكان الكثيرون قد لاحظوا ذلك. لذا كان من المتوقع العثور على ممرّ خفيّ، وقد وجد توماس ثلاثة ممرات وليس ممرًّا واحدًا فقط.

أما أصدقاؤه، فقد عثروا على العديد من المخطوطات التي تتحدث عن مواضيع مختلفة. سواء أكانت تتعلق بالوضع العام في المدينة، أو بالأسرار الخفية التي تخص العديد من أعضاء هذه القوات، وصولاً إلى وصف تفصيلي للمكان بأكمله… كل شيء كان يشير إلى عقل مدبر كبير عمل على هذه الخطة لسنوات.

ولم يجد ويليام أي شيء غريب في كل هذا. لقد كان يشك في ريتشارد منذ اللحظة الأولى التي التقى به فيها، وكان يعلم أنه شاب طبيعي بكل المقاييس.

وقف ويليام على رأس الطاولة، ناظرًا إلى اللفائف الكثيرة التي جمعها فريقه له. “جميعها تتحدث عن شؤون محلية… غريب…” توقع ويليام أن يجد شيئًا يربط ريتشارد بأي قوة شريرة. لكن يبدو أنه علّق آمالًا كبيرة على لا شيء.

كانت المخطوطات التي عثر عليها الفريق تتحدث فقط عن أحداث تجري أو تتعلق بالمدينة.

“ربما يمكننا العثور على المزيد من خلال المرور عبر هذه الأنفاق”، كان إبراهيم متلهفاً للمرور عبر هذه الأنفاق، متخيلاً أنه سيجد نفسه في إحدى قواعد القوى المظلمة في المنطقة.

“لا تفكر كثيراً،” قال ويليام وهو يدير عينيه، “أفضل ما يمكننا إيجاده هو أنفاق مليئة بالفخاخ المميتة. ثم في النهاية، سنجد أنفسنا نقف على بعد بضعة كيلومترات من المدينة، ونظهر فجأة في وسط العدم.”

كانت تخمينات ويليام صحيحة. فقد كانت هذه الأنفاق مليئة بالفعل بأطنان من الفخاخ المميتة. وفي النهاية، كانت تفتح في مكان مجهول، على بعد كيلومترات قليلة من المدينة.

“ثم…” شعرت سارة بمدى اكتئاب وخيبة أمل ويليام لعدم عثوره على شيء.

“ألم ترَ شيئاً آخر؟” التفت ويليام إلى توماس مرة أخرى، متشبثاً بالأمل الأخير في العثور على أي شيء.

“دعني أتحقق من كل شيء مرة أخرى،” توقف توماس قبل أن تتبادر إلى ذهنه فكرة، “هذا المكان يبدو وكأنه مجرة متألقة في عيني. كل مكان هنا له صلات بريتشارد أو بالكثير من الأشخاص الذين التقوا به.”

“ثم؟” لم يفهم ويليام ما أراد توماس إيصاله هنا، فسأل.

قال توماس ما أراد: “لماذا لا تُزيحوا كل شيء جانبًا، دعوني أرى القاعة بأكملها نظيفة تمامًا؟”، ولم يُعلّق ويليام بكلمة. اكتفى بالالتفات إلى إبراهيم وسارة، وبدأ الاثنان في التعامل مع الموقف.

لم يكن إبراهيم يحب الترتيب، ولم يفعل شيئًا كهذا في حياته قط. لذا، لوّح برمحه، فمزق كل شيء وحوّله إلى أشلاء. أما سارة، فقد تعاونت مع آخرين في نقل كل شيء نحو الأنفاق المخفية، وتفعيل الفخاخ هناك، وانتهى بها الأمر بتدميرها أيضًا.

“الآن؟” لم يستغرق الأمر أكثر من عشر دقائق. والآن بدت القاعة بأكملها خالية إلا منهم. حتى الطاولة والمكتب تم التعامل معهما.

لم يتكلم توماس، وبدأ يتجول، ويبدو أنه يرى الأمور بشكل أفضل الآن.

“هناك”، وبعد بضع دقائق، أشار إلى بقعة ما، “هناك شيء مخفي على بعد عشرة أمتار تحت هذه البقعة… إنها أشبه بغرفة صغيرة، لا يتجاوز حجمها مترين على الأكثر…”

“رائع”، كان ويليام متحمسًا لوجود شيء ما في النهاية، “استمر في البحث، وحاول أن ترى ما إذا كان هناك أي شيء آخر مخبأ هنا”.

“تسك! لماذا يمنحني هذا المكان شعوراً بأنه جحر أفعى؟” اشتكى إبراهيم، “منذ أن وصلنا إلى هنا، وكنتُ أدمر الأشياء…”

“وكأنك لست سعيدًا بالتلويح بسيفك،” قال ويليام وهو يدير عينيه، مشيرًا إلى المكان الذي أشار إليه توماس، “افتحه، وادعُ أن نجد شيئًا مثيرًا للاهتمام هناك.”

“تسك! إذا لم يخبئ ذلك الوغد أي شيء مفيد في مثل هذه الحفرة الملعونة فسأقتله بنفسي!”

رفع إبراهيم رمحه، واستخدم أسلوبًا مرعبًا قبل أن يهوي به بكل قوته فوق تلك البقعة. اهتز المبنى بأكمله وارتجفت الأرض، قبل أن تظهر حفرة هناك.

وقف ويليام على حافتها، ناظراً إلى الفجوة التي تبلغ خمسة أمتار، وقال: “افعلها مرة أخرى، وحاول التحكم في قوتك هذه المرة”.

“سأزيدها إذن.”