الفصل 565: 0

كبح ويليام نفسه كي لا يضحك. وبينما كان يسمع أحاديث كثيرة، بدأ الكثيرون يطرحون نظريات حول سبب الشجار برمته. وتحدث الناس أيضاً عن الشائعات التي سمعوها سابقاً؛ تلك المتعلقة بانضمامه إلى الأكاديمية نفسها التي قتل جميع أعضائها في الحلبة.

لقد رأوا وتعرفوا على الهوية الحقيقية لذلك الفريق، وعرفوا أنهم سادة الأرواح المظلمة. وقد أدى ذلك إلى إرباك العديد من السادة.

لم يسمع أحدٌ قط عن أكاديمية تقبل سادة الظلام. كان تسلل سادة الظلام إلى الأكاديميات والقوى والعشائر الكبرى حقيقةً معروفة. ولكن كان معروفًا أيضًا أنهم سيبذلون قصارى جهدهم لإخفاء هوياتهم الحقيقية.

لقد كانت بالفعل المرة الأولى في هذا العالم التي نشهد فيها أسياد الظلام يكشفون عن هوياتهم علنًا، دون أن يخشوا أي عواقب لأفعالهم الجريئة.

بينما كان ويليام يسير نحو السوق، لم يلحظ العاصفة الصغيرة التي بدأت تلوح في الأفق في المدينة. كان الحقد والعداء تجاه سادة الظلام أشبه بقاعدة عامة في هذا العالم. ولذا، كان من المتوقع أن يثور غضب العديد من السادة بسبب كل هذا، ويقرروا حشد الآخرين والتوجه نحو أكاديمية الريشة الطويلة.

كانوا يخططون لطلب تفسير من تلك الأكاديمية. وإذا لم تكن الإجابات التي سيحصلون عليها مُرضية لهم، فإنهم يعتزمون حرق الأكاديمية بأكملها، وتسويتها بالأرض، وقتل كل من فيها.

لم تقتصر هذه النوايا على عدد قليل من الأساتذة، بل بدأ الكثيرون بالفعل في العمل بناءً على هذه الفكرة. وسرعان ما بدأت حركة كبيرة، واتجه العديد من الأساتذة نحو الأكاديمية خلال الأيام القليلة المقبلة.

كان ويليام يسير الآن في السوق الكبير بالمدينة. لم يفكر حتى في الأثر الذي خلفته معركته في حلبة سبار. في تلك اللحظة، كان يتمشى باحثًا عن شيء ما.

كانت لديه فكرة في ذهنه، لكنه لم يكن يعلم ما إذا كان سينجح في هذا العالم الصغير أم لا.

“كيف يمكنني مساعدتك؟” لم يتعجل ويليام في دخول أي كشك أو متجر في البداية. تجول في هذا السوق مرتين، ونظر إلى محتويات كل كشك ومتجر بعناية واهتمام بالغين، حتى وجد في النهاية ثلاثة متاجر مناسبة.

كانت هذه المتاجر تبيع مواد وبضائع مختلفة، تختلف عن المتاجر والأكشاك الأخرى في السوق.

“حسنًا… أنا أبحث عن العديد من المواد، لكن المشكلة هي أنني لا أعرف أسماءها. أنا أعرف فقط شكلها. هل يمكنك مساعدتي في ذلك؟”

وقف ويليام داخل أول مكان كان يفكر فيه. لقد اختار هذه المتاجر الثلاثة بناءً على معيار واحد بسيط: التنوع الهائل في البضائع الموجودة فيها.

ذكّرته هذه المدينة بحصن الأراضي الحارقة القديم. كانت تعجّ بالعديد من السادة الذين قدموا من أماكن مختلفة، ليس فقط من المملكة بل من القارة بأكملها.

لكن ويليام لاحظ أن معظم المتاجر والأكشاك هنا تعمل وفقًا لتخصصات محددة. يختار كل منها مجالًا ومنتجًا ويبيعه بكميات كبيرة. كان هذا مثاليًا لمن يرغب في شراء سلعة معينة. لكن بالنسبة لويليام، لم يكن هذا ليُجدي نفعًا على الإطلاق.

كان يعرف أسماء المواد التي يحتاجها، أسماءها في العالم الخارجي الشاسع. ومع ذلك، كانت الأسماء تختلف عادةً بين العالمين، مما جعله عاجزًا عن إيجاد ما يريده إذا ذهب إلى تلك المتاجر والأكشاك. ناهيك عن أن هذه المواد كانت معروفة بوجودها بشكل رئيسي في العالم الخارجي، ونادرًا ما تُرى في أي مكان آخر.

أخذ وقته في تفقد السوق بأكمله، وقضى ساعات في ذلك. ثم وجد ثلاثة متاجر تعرض سلعاً مختلفة.

كان أول متجر اختاره هو الأكبر من بين هذه المتاجر الثلاثة، بل كان أحد أكبر المتاجر في السوق بأكمله.

كان المبنى بحجم عدة مبانٍ مجتمعة، ويشغل مساحة واسعة من الأرض. كان يتألف من سبعة طوابق، ووصل ويليام للتو إلى المدخل حيث كان العديد من السادة يتجولون في الداخل، يشترون أو يبيعون البضائع.

كان داخل قاعة كبيرة مليئة بالعديد من المكاتب.

كان يقف أمامه شاب محاط بالعديد من اللفائف. كان شعره وعيناه برونزيتين، ويبدو عليه الحماس للقيام بهذه المهمة أو شيء من هذا القبيل.

“بالتأكيد، يمكنك الرسم أو سرد الوصف بالكلمات، أو استخدام كليهما،” أخذ الشاب مجموعة من اللفائف، ووضعها على المكتب الذي كان يجلس عليه قبل أن يضيف، “للحصول على أفضل النتائج، عليك الرسم والتحدث في نفس الوقت.”

“حسنًا…” توقف ويليام للحظة، ثم سأل في شك: “هل سيكون ذلك كافيًا حقًا؟ هل يمكنك العثور على هذه المواد بهذه الطريقة فقط؟”

“لا تقلق،” ربت الشاب على صدره كما لو كان يتباهى، “لدي روح يمكنها حفظ أي شيء في العالم. هكذا، سألقي نظرة على رسمك، وأستمع إلى كلماتك، قبل محاولة مطابقة هذه الأشياء مع المواد التي أعرفها.”

قال ويليام: “رائع”. وجد ويليام أن التعامل مع هذا الشاب سهل للغاية. تاجر آخر كان سيختلق الكثير من الأعذار قبل أن يعرض خدماته، بدلاً من أن يفعل ذلك بطريقة مباشرة كما فعل هذا الشاب.

بالطبع، سيفعل التجار ذلك ليطلبوا أسعاراً أعلى بكثير لهذه المواد، وهو أمر أخبر ويليام أن هذا الشاب كان عديم الخبرة تماماً في حياته المهنية.

لكن ذلك لم يكن مهمًا بالنسبة له. ببساطة، أمسك بالمخطوطات، وبدأ يرسم ويتحدث لما يقارب نصف ساعة. بعد أن انتهى، كان الشاب واقفًا بدلًا من أن يكون جالسًا، ينظر إلى ويليام في حيرة.

تنهد ويليام قائلاً: “كان عليّ أن أتوقع هذا”. خمّن ويليام سبب تصرف الشاب الغريب. كانت هذه المواد نادرةً أصلاً في العالم الخارجي، لذا شعر ويليام باستحالة العثور عليها هنا.

“آه، آسف على ذلك، ولكن… هل يمكنك أن تتبعني من فضلك؟”