الفصل 559: 0

“إن إسقاط سميث رسالة وتحذير ودعوة للاستيقاظ لنا جميعاً… لا تنسوا أن سميث لم يكن ضعيفاً. لقد كان سيداً في فنون القتال بالذهب الأسود، وقد درّبته شخصياً. لذا فإن هزيمته بهذه الطريقة ليست بالأمر الهين.”

سأل إبراهيم: “ما الذي يدور في ذهنك يا رئيس؟” ولم يمزح ويليام معه هذه المرة. في تلك اللحظة العصيبة، كان ويليام هو الوحيد القادر على إرشادهم عبر جميع الفخاخ والمؤامرات التي سيواجهونها.

“إذا كانوا يعرفوننا جيدًا إلى هذا الحد، فلا بد أنهم أعدوا ثلاثة أشياء…” رفع ويليام ثلاثة أصابع في الهواء قبل أن يضيف، “جيشًا جرارًا من سادة الظلام، جميعهم يمتلكون أرواحًا وعناصر وتقنيات تُبطل وتُحيد جميع نقاط قوتنا… لكن هذا وحده لا يكفي. لقد رأيتم ما حدث لهؤلاء السلاحف عندما ظنوا أنهم قد حققوا التفوق.”

غمز ويليام، عائدًا إلى موقفه غير المبالي، “لذا سيجهزون سربًا من الوحوش لإغراقنا بها، وإشغالنا بالتعامل معها. ستتصرف هذه الوحوش كوقود، لتشتيت انتباهنا، بينما سيطاردنا جيش الأسياد المظلم العظيم واحدًا تلو الآخر وسط كل هذه الفوضى.”

“هذا…”

“لا نخشى الوحوش!”

رفع ويليام يده ليوقف الجميع قبل أن يضيف: “ليست الوحوش فقط هي التي يجب أن نقلق بشأنها. في الواقع، الأعداء الذين يتربصون بنا في الظلام، وينتظروننا، هم المشكلة الرئيسية”.

قال بيري: “يمكننا نشر مصفوفات الكشف في كل مكان”، ثم التفت إلى توماس كما فعل الجميع، “و… لدينا زعيم المشاكل لدينا للتعامل مع هذه المشكلة، أليس كذلك؟”

هز ويليام رأسه قائلاً: “هذا غير كافٍ، نحن بحاجة إلى استخدام التكتيكات للتعامل مع هذا الموقف. ففي النهاية، هناك عامل آخر يجب عليهم الاستعداد لهزيمتنا.”

“ما هو؟” عادوا لينظروا إلى أصابعه الثلاثة المرفوعة في الهواء. تحدث عن أمرين، متجاهلاً الثالث.

“عليهم إقامة منظومة إحكام تمنعنا من المغادرة بأي وسيلة ممكنة…” لقد أدرك ويليام هذا الأمر في عمق مخطط الأعداء. كان من المتوقع، بحكم خبرته القتالية الواسعة والغنية، أن يتمكن من التفكير في سيناريوهات مختلفة لأي موقف.

كان ويليام متأكدًا من أن مثل هذه الخطة الكبرى لن تظهر من العدم. لا بد أنهم استعدوا وخططوا لها لفترة طويلة، حتى منذ نهاية تلك الحرب الكبرى.

وهذا يعني أنهم بذلوا الكثير من الوقت والجهد والمال لنصب هذا الفخ. آخر ما يتمناه أي شخص في موقفهم هو أن ينجو ضحاياهم من كل هذا، وأن يهربوا إلى مكان آمن، بعيدًا عن المكان الذي نصبوا فيه فخهم المميت.

لذا كان عليهم ملء تلك المنطقة بمصفوفات إحكام الإغلاق. بل توقع ويليام أن يستخدموا كل تلك التشكيلات النادرة والقوية للغاية التي من شأنها أن تجعل أي سيد روحي يمتلك عنصر الفضاء عديم الفائدة.

بالطبع، لم يدرك أيٌّ من رذائله كل هذا. لقد فهموا ما قاله لهم فحسب، ولم يُعر الأمر اهتمامًا. كانوا لا يزالون صغارًا، ومرافقته في رحلة طويلة كهذه ستُسرّع من نضوجهم.

“إذا كانوا سيفعلون ذلك… ألا يمكننا استخدام إجراء مضاد أو شيء من هذا القبيل؟ تجهيز مجموعة من الحلول لإبطال هذا الفخ.”

“الأمر ليس بهذه السهولة”، نظر ويليام إلى لانغ، قبل أن يضيف: “نحن بحاجة أولاً إلى معرفة طبيعة هذه المجموعة قبل التفكير في كيفية مواجهتها”.

“هذا…” تبادل الجميع نظرات صامتة. كانت كلمات ويليام واضحة، عليهم أن يقعوا في هذا الفخ أولاً قبل أن يفكروا في فعل أي شيء آخر.

لكن إذا كانوا قد وقعوا بالفعل في ذلك الفخ، وتأثروا بمصفوفات الختم هناك، ألا يعني ذلك أنهم يخاطرون بكل شيء هنا؟ قال إبراهيم ما كان يدور في أذهان الجميع ولم يجرؤ على قوله بصوت عالٍ: “ماذا لو… ماذا لو لم تكن لدينا طريقة لاختراق هذه المصفوفة؟”

قال ويليام: “حسنًا… سنموت”، وكأن الأمر سهل أو تافه.

“لكن… بالتأكيد لديك خطة، أليس كذلك؟” نظرت سارة إلى ويليام كما لو كانت تراه للمرة الأولى، “وإلا فلن تجمعنا لنتحدث عن أي من هذا!”

“بالطبع،” ابتسم ويليام، وظهرت ابتسامة شريرة على وجهه، “لكن للقيام بذلك، نحتاج إلى البدء في تنظيم أنفسنا، وإعداد الكثير من الأشياء الآن.”

“مثل ماذا؟” سأل جون، “فقط قل الكلمة وسننفذها.”

“أول وأهم شيء هو القنابل اليدوية. أبلغوا سيث، دعوه يُجهز أوليفر وأصدقاءه، وكونوا مستعدين لإطلاق القنابل في أي وقت.”

كان أول ما طلبه ويليام منهم هو إبلاغ سيث وفريقه القديم، أو من تبقى منهم. حصل ويليام على فريق سيث كما أراد تمامًا. لم يدرك بانثر حتى مدى فداحة الخسارة بالتخلي عن فريق بهذه الكفاءة.

لم يكتفِ ويليام بذلك. لم يحصل السيث إلا على سيد روح واحد يمتلك القدرة والمعرفة اللازمتين لصنع القنابل اليدوية وزرع الألغام. أما البقية فقد سقطوا في المطاردة المحمومة المعتادة من وحش الكابوس.

وهكذا، طلب ويليام من هذا الرجل أن يذهب ويجند المزيد من الأشخاص مثله. لم يعدهم فقط بثروة طائلة، بل وعدهم أيضاً بالعديد من التقنيات والحيل التي يمكنهم استخدامها في صنع قنابل يدوية وألغام أرضية أكثر فتكاً وضراوة.

وهكذا، انضم خمسة إلى فريقه رسميًا، بينما انضم نحو خمسمئة إلى قسم المهنة الثانية. ففي نهاية المطاف، رأى معظمهم في أنفسهم مجرد أدوات لصنع مثل هذه الإمدادات الحربية الفتاكة، ولم يروا في أنفسهم ما يتطلبه الأمر للقيام بذلك بأنفسهم في مختلف ساحات المعارك.

لم يكترث ويليام بذلك. كل ما كان يهمه هو قنابلهم اليدوية. لذلك سمح لمن أرادوا العيش بسلام بالانضمام إلى قسمه الثانوي، ولم يقبل سوى خمسة طلاب.

تطوّعوا للانضمام إلى فريقه “ذيول الظلام”. في الواقع، جاؤوا للانضمام إلى فرق نقابته العادية. لكن ويليام لن يرتكب نفس خطأ بانثر.