الفصل 527: 0

لم يكن ويليام واهماً لدرجة أن يعتقد أن العدو سيكون عاجزاً. فحتى لو اختفى الدببة القرمزية، فإن العالم مليء بالعديد من الوحوش الفتاكة التي يمكن لقوى الظلام استخدامها.

كان هذا هو السبب الرئيسي لعدم شعور ويليام بندم شديد حيال هذا الأمر. كان يعلم أنه سيجد وحوشًا أخرى من الذهب الداكن هناك. لكنه كان بحاجة للخروج أولًا إذا أراد الحصول على أي نوى من الذهب الداكن.

“حان وقت جمع الفريق”، خرج من المبنى المركزي، ليجد وجهين لا ينتميان إلى النقابة.

“ما الذي أتى بك إلى هنا؟” عبس ويليام للحظة، ثم نظر إلى سارة، وبيري، ولانغ، وغيرهم من نوابه. هذه المرة، كانت لينا وتينا موجودتين أيضاً.

لم يكن هذا غريباً، فهي تنتمي إلى عرقٍ يتمتع ببنية جسدية رائعة. كانت لا تزال ترتدي قناعها، لكنها استبدلته بشيءٍ أكثر جاذبية. رُسمت عليه ورودٌ محفورة على نوعٍ خاص من الخشب مقاومٍ لأي ضررٍ مادي ويمتصه.

أما أختها، فقد نمت لتصبح بنفس طول ويليام، على الرغم من أنها أصغر منه بخمس سنوات.

“ماذا؟ ألا يُسمح لنا بالتواجد هنا؟” قال كونغ بنبرة غاضبة، بينما ابتسم جد سارة، المسمى لوكاس، ولم يقل شيئًا.

“هذه ليست أكاديميتك يا رجل عجوز،” قال ويليام وهو يعقد ذراعيه، “أخبرني، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

“هكذا؟ دون حتى دعوتنا لتناول العشاء؟” كان كونغ على وشك الرد بغضب كعادته، لكن لوكاس تدخل ليتدخل بين هذين الاثنين.

كان يعلم مسبقاً مدى خطورة أي لقاء بين ويليام وكونغ. ذلك اللقاء الذي جرى قبل خمس سنوات خير مثال على مدى توتر العلاقة بينهما.

“معذرةً، لكنك أتيت دون إبلاغي أولاً،” لم يغير ويليام موقفه للحظة، ولم يحرك عينيه حتى عن كونغ، “أنا مشغول. لذا لخص الأمر وأخبرني ما الذي أتى بك إلى هنا بعيداً عن أكاديميتك.”

“يا صغيري، حتى لو صنعت لنفسك اسماً، فأنت لا تزال ضعيفاً!” لم يصمت كونغ هذه المرة، “يجب أن تعرف كيف تتعامل مع أسيادك.”

“أنا آسف، لكن لا أحد منكم سيد بالنسبة لي،” لم يُظهر ويليام أي احترام لكونغ، “فقط اختصروا الأمر وأخبروني بما تريدون.”

“همف! كان يجب أن أحضر ذلك الطفل معي لأعلمك درساً مناسباً،” قال كونغ وهو ينظر إلى لوكاس كما لو كان يلومه على ذلك.

“لسنا هنا لإثارة المشاكل”، قال لوكاس وقد سئم من عناد صديقه. فمنذ اليوم الذي اختارت فيه بيري ويليام على عائلة لونغ، وبقائها إلى جانب جدها الحبيب، كان ذلك الرجل العجوز يحمل ضغينة عميقة ضد ويليام في أعماقه.

في نظر لوكاس، كان هذا تصرفًا طائشًا من صديقه. كان يعلم أن كل هذا نابع من حب هذا الرجل العجوز لحفيدته. كان لوكاس يشعر بنفس الشيء، لكنه كان أكثر حكمة ليدرك أن لهؤلاء الأطفال حياتهم الخاصة وخياراتهم التي يجب عليهم اتخاذها.

إذا كانوا يحبون هؤلاء الفتيات، فلا ينبغي لهم أن يقفوا في طريق سعادتهن. لم يكن الأمر كما لو أنهم اختاروا رجلاً سيئاً. لقد صنع ويليام لنفسه اسماً لامعاً، وكان يُنظر إليه على أنه عبقري نادراً ما يُرى مثله في العالم أجمع.

“إذن، ما سبب وجودك هنا؟” أخرج ويليام رمحه، واستخدمه كعصا يتكئ عليها، وهي حركة تعلمها من إبراهيم.

“نحن هنا لمناقشة أمور رسمية”، لم يُعجب لوكاس أسلوب ويليام في الحديث معه بهذه الطريقة العلنية، دون حتى دعوتهم للبقاء أو الجلوس والاستراحة قليلاً. لكنه كان يعلم أيضاً أن هذا كله نتيجة ذلك الاجتماع الحاد الذي عُقد قبل خمس سنوات، “نريدك أن تُمثل أكاديميتنا. نحن هنا بصفتنا شيوخ أكاديمية غولدن ستارداست، نمثلها وندعوك أنت وفريقك للانضمام إلى فريقنا الرسمي في المسابقة القادمة.”

“معذرةً، لكن ليس لدي أي رغبة في إضاعة وقتي.”

“مستحيل! يا لك من وقح!” انفجر كونغ غضباً عندما سمع هذه الكلمات، “ألم تعدنا من قبل بأنك ستذهب؟”

“لقد وعدتُ بإرسال من ينتمون إلى أكاديمية أسباير للمساعدة، وليس أنا. لم أقل قط أنني سأذهب”، ابتسم ويليام ابتسامةً شريرة. ورؤية تلك الابتسامة على وجهه زادت من غضب كونغ.

“أنت…” أشار كونغ بإصبعه نحو ويليام، لكن لوكاس تدخل مرة أخرى كما في السابق.

“إنها مسابقة رائعة مليئة بالجوائز والشرف للفائزين بها.”

“لا شكرًا، لقد أثقلت كاهلي بالفعل بكل المجد الذي حققته سابقًا”، قال ويليام وهو يهز كتفيه. حتى أنه حرك يده الأخرى ليمسح على كتفيه، كما لو كان يحمل شيئًا ثقيلًا يزعجه حقًا.

“لوكاس، أره المخطوطة،” لوّح كونغ بذراعه كما لو أنه سئم مما كان يفعله ويليام هنا، “أره لماذا نحن هنا حقًا.”

“تنهد!” أخرج لوكاس لفافة وتردد قبل فتحها، “لقد حصلنا على القائمة الرسمية للفرق وأساتذة الروح المشاركين حتى الآن في المسابقة.”

“لماذا يهمني الأمر؟” كان لدى ويليام انطباع أفضل عن لوكاس مقارنةً بكونغ. قبل ذلك اللقاء المتفجر، كان يشعر براحة أكبر تجاه كونغ مقارنةً بلوكاس. لكن الأمور تغيرت منذ ذلك اللقاء واللقاءات القصيرة التي تلته، والتي كانت نادرة الحدوث في السنوات الماضية.

قال لوكاس وهو يرمق كونغ بنظرة تحذيرية جادة: “عندما تقرأها، ستفهم”. ثم سلم المخطوطة إلى ويليام. وجد ويليام قائمة طويلة، امتدت على أكثر من عشر أوراق. لم تكن مجرد مخطوطة واحدة. وعندما فحصها، لم يجد ما يريده الرجلان.

“لا أفهم، ما الذي تريدني أن أقرأه تحديداً في هذه الأوراق؟”