الفصل 526: 0

كان بن كما وصفته رو ذات مرة، زير نساء مجنون. ومع ازدهار المدينة وتوسع الحصن، وجد بن فرصًا كثيرة لتفريغ طاقته. وبذلك، بدا أصغر سنًا بكثير مما كان عليه قبل خمس سنوات.

“أنت من يختبئ طوال الوقت،” هز بن رأسه، قبل أن يشير إلى عضوه وهو يضيف بضحكة شريرة، “لو استمعت إلى عرضي وسمحت لي أن أعلمك أسلوبي الإلهي، لكنت شغلت أخاك الصغير واستمتعت بذلك فوق كل ذلك.”

“شكرًا، لكنني أفضل إبقاء أخي الصغير في نعشه الآن”، قال ويليام وهو يدير عينيه. في كل مرة يلتقي فيها ببن، كان الأخير يحاول استدراج ويليام إلى جانبه، “أين بانثر الآن؟”

“كالعادة،” توقف بن للحظة، “لا تقل لي إنك لم تتخلى عن فكرتك المجنونة هذه بعد!”

قال ويليام ضاحكًا: “أحب جمع الجواهر فحسب”. وبينما كان بن يحاول تجنيده، استمر ويليام في محاولة تجنيد بانثر. وكما كان ويليام يرفض عروض بن دائمًا، فعل بانثر الشيء نفسه.

لكن الأخير كان أكثر جرأة ولم يرفض صراحةً. اقترب ويليام من بانثر بحجة تعليمه الكثير من الأمور التي يجهلها عن عنصره الروحي. لكن بانثر لم يرفض، بل طلب من ويليام أن يعلمه بعض التقنيات والحيل ليثبت له صدقه.

بالطبع، لم يصدق ويليام أيًا من ذلك، ورفض أن ينطق بكلمة واحدة عما يعرفه. استمر بانثر في لعب هذه اللعبة السخيفة في كل مرة يلتقيه فيها، بل إنه كان يمزح بشأنها في كثير من الأحيان.

في نظر ويليام، كان بانثر مميزاً حقاً. وبغض النظر عن عمره ومستوى قوته الروحية، فقد كان مميزاً للغاية بقدرته على رؤية المستقبل.

ألن يكون من الرائع لو انضم إلى ويليام وساعده في استشراف المستقبل؟ ألن يساعد ذلك في حل الكثير من المشاكل المتعلقة بالمتحولين ووحش الكابوس؟

“أراك لاحقاً إذن”، وبينما كان بانثر مشغولاً بالإشراف على المدينة بأكملها، وهي الهواية الجديدة التي وجدها في السنوات الأخيرة، انصرف ويليام.

“مرحباً سيد فوكس،” عندما وصل ويليام إلى المساحة السرية تحت الأرض حيث كان تمثال الثعلب، حيا التمثال كالمعتاد، “كيف كانت أيامك الأخيرة؟ آمل أن تكون رائعة.”

بدأ ويليام يتحدث إلى التمثال كما لو كان التمثال يسمعه ويفهمه. فعل ذلك ليخفف من ملل وجوده هنا وحيدًا، دون أن يجد من يتحدث إليه لأيام طويلة، بل لأسابيع وشهور في بعض الأحيان.

لم يلحظ ويليام بعدُ التغييرات التي أحدثها في التمثال في كل مرة كان يتدرب فيها ويستوعب القوة الروحية والمعرفة المخزنة بداخله. ففي النهاية، كان يفعل ذلك وهو مغمض العينين، منغمسًا في مهمته.

لو امتلك حاسة روحية، لكان قادراً على ملاحظة مثل هذه التغييرات. لكن هذه القدرة لن تُكتسب إلا عند بلوغه المستوى الذهبي.

“همم… لم أكن بحاجة إلا لبضع مئات من النقاط لأصل إلى علامة الخمسة آلاف…” أمسك ويليام البلورة بيده وعدّ كل ذرة من الضوء الفضي بداخلها، “لا ينبغي أن أضيع المزيد من الوقت أو طاقة الروح على تقنية الثعلب تلك. من الأفضل الوصول إلى المرحلة الذهبية بسرعة ومقابلة ذلك الثعلب مرة أخرى.”

أخبره الثعلب الأسود أنه في كل مرة يرتقي فيها بمستواه، سيخضع لاختبار، وسيقابله في نهاية كل اختبار. تدرب ويليام بجد على هذه التقنية لسنوات، والآن أصبح فهمه لكيفية عمل الأرواح وعيشها مختلفًا عن المرة السابقة.

كان لدى ويليام الكثير من الأسئلة ليطرحها، وكان يساوره الكثير من الشكوك حول نفسه. وحده ذلك الثعلب الأسود كان قادراً على تبديد هذه الشكوك والإجابة على أسئلته.

“قد تبدو هذه النقاط القليلة سهلة المنال… لكن سيستغرق الأمر مني نصف عام على الأقل للحصول عليها… ويريدون مني أن أتوقف عن كل هذا وأشارك في مسابقة سخيفة…”

بدأ ويليام باستخدام أسلوبه التدريبي بوضع إحدى راحتيه على رأس التمثال. كانت هذه هي الطريقة لامتصاص القوة والمعرفة من الداخل. وقد أمضى هذه المرة أسبوعين كاملين في التدريب.

“سبعون نقطة… ليست كافية…” أمسك ويليام بلورته وتمتم وهو يعد عدد النقاط الفضية التي حصل عليها.

في وسط البلورة، كان هناك شكل مصغر لثعلب بأربعة ذيول يتلألأ في ضوء مختلف مستلقياً بهدوء.

“لقد أمضيت أسبوعين هذه المرة، ولم أصل إلا إلى هذا الحد… يبدو أن البقاء في الداخل والتدريب ليس الطريقة المثلى بالنسبة لي… أحتاج إلى نوى ذهبية داكنة، حوالي مائة أو نحو ذلك…”

بالطبع، لن يفعل ذلك إلا في حالة الضرورة القصوى. لم يكن ينقصه عشرات نقاط الطاقة الروحية فحسب، بل مئات منها. لو حاول امتصاص نواة ذهبية داكنة في وضعه الحالي، لكان هناك احتمال كبير لانفجار جسده. ومع ذلك، لم يمنعه ذلك من التفكير في الحصول على هذه النوى الذهبية الداكنة. حتى لو لم يتمكن من استخدامها فورًا، فبإمكانه تخزينها كما فعل مع النوى الذهبية السابقة.

تنهد وهو يهز رأسه نادماً. لو كان زمناً آخر، لكان البحث عن الدببة القرمزية مهمة سهلة.

لكن خلال السنوات الخمس الماضية، اندلعت حملة مطاردة محمومة لهذه الدببة في جميع أنحاء العالم باستخدام طريقته. وقد أدى ذلك إلى انقراض هذا النوع من الحيوانات المفترسة تقريباً.

وبالطبع، جاء ذلك مصحوباً بذبح الكثير من الوحوش، ومقتل أعداد هائلة من سادة الظلام.

لم يشعر ويليام بمرارة كبيرة حيال ذلك. ففي النهاية، وُجدت الوحوش لتُذبح وتُقتل. ولعبت هذه الدببة القرمزية دورًا كبيرًا في الكارثة التي حلت بهذا العالم سابقًا.

بفضل القضاء على هذا التهديد، كان متأكدًا من أن حجم الكارثة القادمة لن يكون شديدًا كما حدث في حياته الماضية.