الفصل 5: 0

رؤية وجهها الجميل عن قرب جعلت ويليام يشعر بشيء من الحيرة. كان يعلم أن مثل هذه الشخصية الطيبة ستلقى نهاية مروعة، نهاية لم يتوقعها أحد قط.

في حياة ويليام الماضية، كان يعلم أنها انتهت بحياتها داخل غابة البركة. لقد كان حادثًا خطيرًا تسبب في الكثير من المتاعب للأكاديمية آنذاك.

تحدث الناس كثيراً عن اكتئابها الناتج عن الركود الطويل، وهو اكتئاب أجبرها على إنهاء حياتها بيديها.

نظر ويليام إليها. تذكر من ماضيه مناسبات نادرة التقى فيها بشخصية رفيعة المستوى كهذه. وفي كل مرة، كانت تتدخل وتساعده دون استثناء.

كانت تتمتع بقلب نقي وروح طيبة، فكانت تتدخل لمساعدة المحتاجين، حتى لو كانوا حمالين مثله. وقوفه على مقربة منها جعله يعبس. لم يشعر بأي هالة كآبة تنبعث منها، بل شعر بالثقة والثبات، كالهواء الذي يحيط بأي شخصية عظيمة.

«ما الذي يحدث؟» تساءل في حيرة. ففي النهاية، لن تحدث تلك الحادثة المروعة للانتحار إلا بعد أقل من شهر من الآن، إن لم تخنه الذاكرة.

“لا تبالغ في تقدير نفسك!” ما قالته أثار غضب غوانين الذي احمر وجهه بالكامل، “لولا جدك، من كان سيجرؤ على مواجهتك؟”

“هيا بنا”، بدت غير مبالية بما قاله غوانين، أو غير مهتمة على الإطلاق بمواصلة هذا الحديث عديم الفائدة، “لقد تأخرنا عن موعد عملنا”.

قال غوانين ساخرًا: “عمل الخاسر محكوم عليه بالفشل دائمًا”، ومع ذلك شقّ الطريق لها ولويليام بين مجموعته. “تذكري كلامي، السماء لن ترحم أبدًا من يُعتبرون غير جديرين!”

“…!!!”

هذه المرة كان دور ويليام ليُصدم. استدار فجأة ونظر إلى غوانين، وهي حركة أساء بيري فهمها من جانبه.

“استمر في المشي، أم تريد أن تموت على أيديهم؟” همست بحرص، خشية أن يندفع ذلك الحمال الضعيف ويفعل شيئًا غبيًا.

لكن هذا لم يكن ما يفكر فيه ويليام. في تلك اللحظة، لم يكن في ذهنه سوى صوت غوانين يتردد صداه، مرددًا الجملة نفسها التي قالها للتو.

قد تبدو كلمات جوفاء، لكنها كانت عبارة مميزة التصقت بأولئك الخونة من سادة الأرواح في حياته الماضية.

عندما تمكن بصعوبة من النجاة من السقوط الكبير بفضل حظه الكبير، لم ينقطع حظه لاحقاً عندما التقى بسيده.

تعلّم من المعلم كل ما يعرفه الآن. ومن بين الأشياء التي تعلّمها الطبيعة الحقيقية لهذا العالم.

قد تكون الوحوش قوية وغادرة وماكرة، لكنها لن تكون قادرة على إلحاق كل هذا الضرر بالعالم البشري بمفردها.

لطالما كان البشر حذرين من الوحوش، لا يثقون بها، ولا يتعاملون معها حتى في الظروف العادية. فإذا التقى سيد الأرواح بوحش، فإن القتال حتى الموت سيكون النتيجة الوحيدة لهذا اللقاء.

لكن كان هناك استثناء. كانت هناك جماعة باعت أرواحها وقلوبها للوحوش. أطلق عليهم السيد اسم الأفاعي المظلمة، سيد الأرواح المظلمة. لكن ويليام وجد لهم لقبًا أفضل، الخونة!

أينما التقى بهؤلاء الخونة، كانوا يرددون عبارة واحدة. أخبره معلمه ذات مرة أن هذه العبارة هي حجر الزاوية في معتقداتهم، والسبب الرئيسي وراء خيانتهم للبشر وغدرهم.

“لن ترحم السماء أبدًا أولئك الذين يعتبرون غير جديرين! … اللعنة! لم أتوقع أبدًا أن أصادف أحد هؤلاء الخونة بمجرد عودتي!” فكر في نفسه قبل أن يسيطر على مشاعره، بينما كان يدون ملاحظة ذهنية عن هذا الغوانين.

“شكراً للمساعدة هناك”، بعد أن سار لبضع دقائق وابتعد عن الخطر، أعرب ويليام بصدق عن امتنانه لبيري.

كما قال سيده: عامل أعداءك بالغضب وأظهر الامتنان لمن يعاملك بلطف.

“أنت مجنون حقًا لمحاولتك الوقوف ضد غوانين”، قالتها وهي تدير عينيها. كان ويليام يبتلع ريقه لا إراديًا وهو على هذه القرب منها، ويرى رموشها الطويلة والمقوسة تتحرك صعودًا وهبوطًا.

لقد كان مشروعاً ناجحاً حقاً لامرأة فائقة الجمال! كان عليه أن يعترف بذلك لنفسه.

“ماذا تفعل هنا على أي حال؟ هل هناك من يطلب مساعدتك كما ادعت؟” ألقت عليه نظرة عميقة مليئة بالشك.

كان ويليام يعلم أنها لم تصدق سببه، تماماً مثل غوانين. ففي النهاية، أولئك الذين يدخلون الغابة لاصطياد الوحوش ليلاً لا يحتاجون إلى أي مساعدة من الحمالين.

ومع ذلك، حتى عندما علمت أنه يكذب، عاملته بشكل مختلف عن غوانين. كان بإمكانها ببساطة أن تمر بجانبهما دون أن يرف لها جفن، لكنها لم تفعل.

قال بصدق: “سأصطاد الوحوش في الداخل”.

“إن كنت لا تريد قول ذلك، فلا تكذب”، هزت رأسها وكأنها تعتبر كلامه كذباً. “على أي حال، حافظ على سلامتك ولا تعرض نفسك لأي خطر. الغابة ليست مكاناً مناسباً لشخص مثلك، حسناً؟”

لم يكن ويليام يعرف ماذا يقول لها. أخبرها بالحقيقة، لكنها اعتبرت ذلك وسيلة للتغطية على السبب الحقيقي لوجوده هنا.

مع ذلك، قدمت له نصائح وتحذيرات صادقة ونقية. شعر ويليام بدفء خفيف في قلبه. كان أصحاب هذه النفوس الطيبة نادرين، ليس فقط في هذا العالم، بل حتى في العالم الخارجي.

عادةً، يميل الناس إلى الاهتمام بشؤونهم الخاصة وعدم التدخل في شؤون الآخرين. لكن بيري ذكّره بشخص معين، شخص كان يكنّ له احتراماً كبيراً كمعلم.

“شكراً لنصيحتك، هل لي أن أسأل عن شيء ما؟” ولأنها كانت لطيفة معه إلى هذا الحد، دون أي نية سيئة على الإطلاق، فقد قرر أن يحاول معرفة السبب وراء الحادثة الغريبة التي كان من المفترض أن تحدث بعد أقل من شهر من الآن.

من قُدِّر لها أنها تمتلك قوة روحية فطرية تبلغ ثمانية وثمانين، وروح تنين ناري استثنائية، لم تكن لتظل راكدة في مثل هذا الوضع المتدني لسنوات! ناهيك عن أنها وصلت إلى هذه الدرجة من اليأس لدرجة أنها فكرت في إنهاء حياتها بنفسها.

كان هناك شيء آخر يحدث هنا، وكان لديه شعور غامض بأنه يستطيع مساعدتها في حل المشكلة التي كانت تواجهها.

“ماذا؟ لا تقل لي إنك تريد أن تكون حبيبي أيضًا!” قالتها مازحةً، بل وضحكت. إلا أن ضحكتها كانت تحمل مسحة مرارة، كظلٍّ داكنٍ يخيّم على قلبها حيال هذا الأمر.

قال ويليام: “حسنًا، قد يكون موضوعًا حساسًا كهذا”، وعندما حدقت به بشراسة أضاف على عجل: “لكن الأمر ليس نفسه”.

“إذن اسأل…” طلبت، ومع ذلك أظهر وجهها تعبيراً عادياً دون أن تخبر ويليام ما إذا كانت غاضبة مما قاله للتو.

“أريد أن أعرف المزيد عما قالته غوانين للتو”، توقف ويليام قليلاً، وعندما لم يتغير وجهها، أضاف: “هذه العقبة التي تواجهينها… ما خطبكِ؟”