الفصل 6: 0

كان ويليام قلقًا من أن طرح مثل هذا السؤال قد يكون حساسًا بالنسبة لبيري. كان يعلم أنها مشهورة بأشياء كثيرة، لكن ليس بالقوة والصلابة. وخشي أن يكون قد تجاوز حدوده بطرحه مثل هذا السؤال.

لكن على عكس ما توقعه، ألقت عليه نظرة خاطفة قبل أن تنفجر ضاحكة. “أهذا كل شيء؟ يا للعجب، كنت أظنك مثل الآخرين.”

لم يعرف ويليام ماذا يقول، فظل صامتاً وانتظر إجابتها.

“ليس سراً على أي حال،” هزت كتفيها وتابعت بنبرةٍ مصطنعةٍ على ما يبدو، “لا أعرف ما الخطأ، لكن مهما حاولت، لم تزد قوتي الروحية قيد أنملة. لقد علقتُ عند نقطة الاختناق تلك، وهي تسعة وتسعون قوة روحية، لأكثر من عام ونصف! هل تتخيل ذلك؟ حتى والدي طلب من جميع الأطباء فحص حالتي، معتقداً أنني سُممتُ من قبل أعدائنا. هل تصدق ذلك؟”

كانت شخصيتها الحقيقية مفاجأة لويليام. كانت مرحة ومشرقة حتى عندما كانت تتحدث عن أمر من شأنه أن يحطم أي شخص.

كانت مختلفة تماماً عن بيري الكئيبة التي لطالما سمع عنها. وإن كان يشك في ذلك سابقاً، فقد تأكد الآن. فتاة مشرقة كهذه لن تُقدم على الانتحار في أقل من شهر.

“هل يمكنني أن أطلب منك شيئًا آخر؟” وبينما كان يؤكد حدسه السابق، قرر أن يحاول معرفة ما بها.

“ماذا؟ هل تريد أن تجرب حظك وتحصل على تلك المكافأة القيّمة مثل الكثيرين؟” قالتها بنبرة خفيفة، لكن تعابير وجه ويليام لم تتغير. لقد قرر فعلاً مساعدتها.

لم تنبس ببنت شفة، واكتفت بلمس سوار على معصمها الأيمن. تعرّف ويليام على الفور على تلك القطعة الثمينة للغاية، والتي تُعتبر باهظة الثمن في عالم الأرواح، بل باهظة الثمن بالنسبة لشخص مثله.

“ها هو ذا،” أخرجت العشرات من البلورات والشموع وسلمتها إلى ويليام كما لو كانت ترابًا، “هل هي كافية؟”

“يا للعجب، أحتاج واحدة فقط من كل نوع”، اختار عشوائياً بلورة واحدة وشمعة واحدة، وانتظرها لتضع الباقي جانباً. لكن على عكس ما توقعه، لم تسحب يديها.

قالت بلطفها المعهود: “خذها فقط، أعلم أن الحمالين لم يكونوا يحملون معهم أي أغراض أو مؤن. لا أعرف ما الذي أتى بك إلى هنا في هذه الساعة المتأخرة، لكن هذه الشموع قد تساعد في إنقاذ حياتك.”

لامست كلماتها الرقيقة واهتمامها قلبه. نظر إليها بامتنان، مدركًا أنها لن تتراجع لو رفض. لذا، قبلها ببساطة. قال وهو يضع كل شيء في حقيبته: “شكرًا لكِ، الآن أريدكِ أن تفعلي ما أقوله”.

يجب أن يقوم الشخص نفسه باختبار روحه. لذا، أعاد البلورة والشمعة وشرح لها ما عليها فعله.

استمعت إليه بنظرةٍ أوحت له بأنها تعتبر الأمر مجرد تجربةٍ مسلية. لم تكن تتوقع منه شيئًا، بل ظنت أن ذلك وسيلةٌ للبقاء بجانبها لفترةٍ أطول، لحمايتها في المقام الأول، وليس لإعجابه بها.

بفضل جمالها الأخاذ، أصبحت محط أنظار الجميع، ليس فقط في صفها، بل وفي صفوف أعلى منها. ناهيك عن خلفيتها الثرية والثريّة التي جعلت الكثيرين يتهافتون عليها.

“افركيها بالتساوي، نعم هكذا،” لم يقف ويليام مكتوف الأيدي واستمر في توجيهها خلال العملية بأكملها قبل أن تغطي المادة الخضراء السطح اللامع للبلورة، “احقني قوة روحك داخل البلورة.”

ثم ماذا؟ سألت وهي طفلة صغيرة تنتظر خدعة سحرية.

“استمري في إطلاق طاقتك الروحية حتى أقول لكِ توقفي”، لم يكن ويليام يعلم إن كان عليه أن يضحك أم يبكي في تلك اللحظة. لكنه استمر في توجيهها وانتظر على الجانب نتيجة هذا الاختبار البسيط.

كان على دراية مسبقة بنوع روحها. فقد كانت تمتلك روح تنين ناري باعتبارها سليلًا مباشرًا لعشيرتها.

في اللحظة التي حقنت فيها قوتها الروحية داخل البلورة، اختفت المادة الخضراء، وحدث تغيير في مركز البلورة.

على عكس ما رآه ويليام، كانت هناك تسع وتسعون نقطة بيضاء تتلألأ في مركز البلورة. ومع ذلك، لم يكن هذا ما لفت انتباهه وجعله يفتح عينيه على اتساعهما.

“يا إلهي! هناك أضواء غريبة في الداخل،” لم تتوقع بيري أبدًا أن تكون هذه المسرحية ممتعة إلى هذا الحد، “لكن ما هذه الأضواء الجميلة في الداخل؟ حمراء و… ذهبية؟” رفعت رأسها في حيرة واهتمام، لتجد تعبير الصدمة على وجه ويليام.

“ما الخطب؟” عندما رأت وجهه، أدركت أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام. على الرغم من أنها أحبت المشهد داخل البلورة، وشعرت بألفة غريبة مع تلك الأضواء التي تحوم حول مركزها، إلا أنها لم تشعر بالقلق إلا عندما نظرت إلى ويليام.

“لا عجب! لا عجب أنك لم تستطع تحقيق اختراق من قبل”، وعندما انتظرت منه أن يقول شيئًا مضحكًا ومسليًا، قال شيئًا جعل قلبها ينقبض.

نبرة صوت ويليام، وأسلوبه، وتعبير وجهه، كلها أمورٌ دلّتها على أنه يعرف ما يقول، وليس مجرد كلامٍ من نسج خياله. فهي تنتمي إلى عشيرةٍ عريقة، وقد انكشفت لها معرفتها الواسعة بأساليب التواصل مع الأرواح.

لكن الطريقة التي استخدمها ويليام معها الآن كانت جديدة عليها. لم تسمع بمثل هذه الطريقة من قبل.

“يا إلهي، لقد ظننتك شخصًا آخر للحظة وجيزة”، وبينما كانت تلك الفكرة تومض في ذهنها، فكرة أن ويليام يعرف ما هو الخطأ بها حقًا، رفضت مثل هذه الفكرة على الفور.

من كان ويليام؟ كان رجلاً ضعيفاً، أحد الحمالين. نعم، كانت تشعر بالتعاطف تجاه أمثاله، لكن كيف لها أن تثق بأن شخصاً ضعيفاً مثله سيعرف ما بها؟

لكن ويليام لم يكترث لملاحظتها الأخيرة، ورفع رأسه ببساطة لتلتقي عيناه بعينيها.

كل ما رأته كان نظرة حازمة ونظرة ناضجة، وهي نظرة لا تصدر أبداً من طفل في سنه، ناهيك عن طفل ضعيف البنية مثله يعمل كحامل أمتعة.

“أعرف ما الذي يعيقك، وأعرف أيضاً طريقة يمكن أن تساعدك على تحقيق النجاح.”

في تلك اللحظة، انقطعت أنفاسها لبرهة طويلة قبل أن تتنفس بصعوبة. “هيا، توقف عن قول هذا الكلام الخطير”، ربتت على صدرها قبل أن تعيد إليه البلورة على مضض.