الفصل 424: 0

كان كل متحول في الأصل وحشًا. ولذلك، عندما يتحول أي منهم، ينتهي بهم الأمر بالاحتفاظ بخصائص وحوشهم.

وهذا من شأنه أن يضفي على قوتهم الروحية طابعًا شرسًا. ناهيك عن أنه عندما يطلبون من البشر نحت تماثيل لهم، فإن هذه التماثيل عادةً ما تحمل سمات طبيعتهم الوحشية الأصلية.

لهذا السبب تعرف عليهم ويليام على الفور. كان للتمثال الذي ظهر وجه يشبه وجه الذئب، بفك بارز غريب وأنياب ذئاب بدلًا من أسنان الإنسان.

أما عن سبب كونها مخيفة على الرغم من كونها مجرد أرواح محاصرة ومسجونة داخل التماثيل والصخور، فقد كان ويليام يعرف السبب وراء ذلك بالفعل.

سيحتفظون بذكرياتهم ومعارفهم، وسيستخدمونها للارتقاء في سلم السلطة في عالم البشر. وهذا ما جعلهم أكثر أنواع الأعداء إزعاجًا على الإطلاق.

لم يكونوا خطرين في حد ذاتهم، ولكن كان من الصعب التعامل معهم بسبب جيوش البشر التي تتبعهم.

بحسب كلمات سيده، فإن هؤلاء المتحولين سيفعلون كل ما في وسعهم لجمع الكثير من البشر حولهم، والتلاعب بهم، والسماح للبشر بالقيام بالأعمال القذرة نيابة عنهم.

لن يركز على الصعود مجدداً في سلم السلطة، محاولاً اختراق قيود العالم، إلا فئة نادرة من هؤلاء المتحولين.

بمقارنة البشر بالوحوش، نجد أن متوسط عمر كليهما يختلف اختلافاً كبيراً. لكن من حيث المواهب والقدرات، يتفوق البشر بلا شك.

قد تستغرق الوحوش آلافاً، بل عشرات الآلاف من السنين لمجرد الارتقاء من رتبة إلى أخرى. على عكسها، يستطيع البشر فعل ذلك في غضون سنوات أو عقود قليلة!

لكن كما تعلم ويليام من معلمه، فإن معظم هؤلاء المتحولين انحرفت أرواحهم عندما تحولوا. فمدفوعين بالغضب والكراهية تجاه البشر، لم يسمحوا للبشر بالعيش بسلام.

“أنت تعرفه باسم مارك”، قال تمثال ثالث. ومن حجم هذا المكان وترتيب التماثيل، قدّر ويليام أن هناك ما لا يقل عن ثلاثين تمثالاً هنا.

وكان ذلك عدداً كبيراً، وهو عدد لا يمكن أن يظهر بمحض الصدفة.

“ما الذي يحدث هنا؟” سأل ويليام، ليس فقط لهم، بل لنفسه أيضاً. شعر أن هناك نوعاً من السر العميق يكمن تحت هذا الحصن.

كانت الحقائق واضحة بالنسبة له. قال هؤلاء الناس إن رجلهم هو مارك، وأن الأخير هو المدير العام لفندق رويالز.

هل كانوا داخل الحصن؟ أم خارجه؟ هل كانوا يديرون الحصن من وراء الكواليس؟ هل كان عددهم أكبر؟ أم أنهم كانوا يتحكمون فقط في شخصيات بارزة أخرى في الحصن مثل “السبعة الكبار” وما شابه؟

كان يعلم منطقياً أنهم سيصبحون أعداءه عاجلاً أم آجلاً. لكن هذه مشكلة لوقت آخر. كل ما أراده هو معرفة موقفهم منه في الوقت الراهن.

إذا لم يصنفوه كعدو، فإنه سيتظاهر بالموافقة ويحاول إبقاءهم على الحياد لأطول فترة ممكنة.

لكن إن كانوا يعتبرونه عدوًا بالفعل، فإن الأمور السيئة كانت حتمية. “تبًا! كنت أظن أنني سأعيش كملك في هذه القلعة. من يدري، ربما كان هناك ملوك هنا من قبل؟” تنهد في سره وهو يندب حظه العاثر.

هذا المكان… أدرك الآن ما الذي أدى إلى سقوط مثل هذا المكان شديد التحصين في نهاية العالم الماضية.

“نريد التحدث إليك بشأن طلبك”، قال تمثال رابع، قبل أن يضيف: “لقد طلبت جوهرة كتعويض عما حدث لك. ونحن هنا لمناقشة ذلك معك”.

“هذا فقط؟” رفع ويليام حاجبه. بالنسبة له، كان هذا شيئًا تافهًا لا يتطلب مثل هذه المقدمة والاجتماع مع هؤلاء الأشخاص المخيفين.

كان بإمكانهم إرسال ردودهم أو طلباتهم مع مارك، بدلاً من الكشف عن أنفسهم له بهذه الطريقة.

“انتظر… لا بد أنهم واثقون من أن طفلاً مثلي لن يتمكن من التعرف عليهم…” عندما فكر ويليام في هذا، تنفس الصعداء أخيراً.

“لا تقل لي إنك لا تريد أن تسدد لي دينك،” بدأ ويليام يتحدث بنبرة أكثر ثقة وحزماً، “أنت تعلم أنك أنت من ارتكب تلك الخطوة الخاطئة، أليس كذلك؟”

قال التمثال الأول: “أردنا أن نعرف المزيد عنك، ونحن مهتمون جداً بالتعامل معك”.

“بأي طريقة؟” شردت أفكار ويليام حول أعمال الفنادق، “أنا لا أعرف شيئاً عن إدارة الفنادق أو إدارة مثل هذه الأعمال.”

“يقول ذلك الشخص الذي أحدث كل هذه الضجة هناك بسبب حدث المراهنات الخاص به.”

“أنا فقط أحاول تحقيق المزيد من الربح، هذا كل شيء”، قال ويليام وهو يهز كتفيه، مخاطباً التمثال الأول الذي كان له العديد من أوجه التشابه مع الذئاب، “أنا لست رجل أعمال أو تاجراً، أنا مجرد سيد روحاني عادي يحاول البقاء على قيد الحياة وتحقيق ربح ضئيل في هذه العملية”.

“همف”، يبدو أن ما قاله لم يروق لهذا القانون، “لسنا هنا لمناقشة الأعمال التجارية معكم في مجال الفنادق”.

“ثم…” توقف ويليام، وتظاهر بالحيرة، وكان كذلك بالفعل. كان يعلم أن هؤلاء الأشخاص المخيفين لن يرمقوا أي شيء دون سبب وجيه وفائدة لهم.

وعندما تخلى عن هويته الغامضة، لم يجد شيئاً يستحق أن تقع عليه أعين هؤلاء الناس.

كان متشوقاً لمعرفة ما يريده هؤلاء الناس منه.

“الأمر يتعلق بتلك المنطقة التي تملكها”، بدا تمثال آخر وكأنه قد ملّ من الطريقة التي كان يتحدث بها ويليام وذلك التمثال الشبيه بالذئب مع بعضهما البعض، “نريد أن نشاركك ملكية ذلك المكان، مكان ذلك الثعلب العجوز”.

“هذا…” لم يتوقع ويليام هذا أبدًا، “ما المميز في هذا المكان؟ إنه مكان ملعون وأنا أكافح لتطهيره.”

كان ويليام يعلم أنه محميٌّ جيداً هناك من أي أعين أو حواس متطفلة. لذا، استغل سمعة هذا المكان السيئة لفهم نوايا هؤلاء الناس بشكل أفضل.