الفصل 422: 0

“سيدي… هذا…” بسبب الانفجارات العنيفة والهدير، اضطر توماس إلى التوقف عما كان يفعله. التفت إلى ويليام، فأشار إليه الأخير ليواصل.

“لا بأس،” توقف ويليام للحظة، “فقط استمر في القيام بدورك، واترك الباقي لي.”

“حسنًا”، لم يكن توماس يعرف ما الذي يحدث هنا، ولكن طالما قال ويليام إنه على ما يرام، فإنه كذلك.

عاد إلى استخدام أسلوبه، يرسم ما يراه، بينما شن ويليام هجوماً واسع النطاق على الفخاخ المحيطة.

منذ تلك اللحظة، تحوّل المشهد إلى انفجارات مدمرة ودويّ هائل. وقد أثار ذلك حماس جميع الحاضرين في الخارج، بينما ارتسمت على وجوه قلة منهم ملامح الكآبة.

“إنه لا يزال على قيد الحياة!” همس أحد الواقفين في الخارج بصوت منخفض.

قال آخر كان يقف بجانبه: “يبدو أنه يعرف ما يفعله”، وأومأ ثلاثة آخرون برؤوسهم.

“إذا كان ذلك صحيحاً، فسنودع كل أموالنا”، قالت سيدة قريبة بنبرة غاضبة بعض الشيء.

“من قال لك أن تزايد على الخيار الخاطئ؟ هاهاها! كان عليك أن تستمع إليّ وتضع عروضك على هذا الطفل.”

“بن… أنت حقير مثل هذا الطفل!” استدار الستة ونظروا إلى رجل عجوز ذي شعر ولحية بيضاء، وهو نفس الرجل الذي قابله ويليام من قبل عند اصطدام لوكهارت.

“لقد قابلته للتو،” ظل بن يضحك، “وأنت لم تقابله. لذا كان عليك أن تستمع إليّ.”

قال أحد أفراد هذه المجموعة المتأثرة بأزمة لوكهارت: “على الأقل ليس كل المال ضائعاً، ستحققون مكاسب أكثر من كل خسائرنا، هاهاها!”

“من قال إني سأعطيك أي شيء؟” تغير وجه بن في تلك اللحظة. لم يكن يخشى أحداً آخر عند اصطدام لوكهارت، باستثناء هذا الرجل الذي تكلم للتو.

“إذا قلت إنها مكاسب التأثير، فهي كذلك”، أشرقت عينا ذلك الرجل بشدة بضوء أرجواني ساطع، مما جعل جسد بن يرتجف قليلاً.

“بصرف النظر عن ذلك،” حوّل ذلك الرجل عينيه بعيدًا عن بن، وعاد لينظر إلى المنطقة البعيدة التي استمرت في الاهتزاز وإصدار أصوات انفجارية مخيفة، “يبدو أنك حصلت على جوهرة ثمينة أخيرًا.”

“تشه! هذا الطفل ماكر كالثعلب الحقيقي!”

سألت السيدة في المجموعة: “ماذا يعني ذلك؟” بينما نظر الآخرون إلى بن بطريقة غريبة.

“لا تقل لي إنك لم تورطه!” التفت ذلك الرجل ذو العيون البنفسجية نحو بن، وهذه المرة بدا أكثر رعباً من ذي قبل.

“ليس ذنبي! ذلك الطفل لديه سيدٌ على ظهره، سيدة غامضة جهنمية جعلته يمتلك مثل هذه القدرات الغريبة.”

“مثير للاهتمام”، قال قائد المجموعة ذو العيون البنفسجية وهو يحول نظره بعيدًا عن بن بعد أن قام بتقييمه مرتين، “على الأقل هو حر في أن يتم تجنيده”.

“لا…”

“ماذا؟” لم يلتفت ذلك الرجل إلى بن بعد الآن، بينما ظهرت على وجهه ابتسامة شريرة، “إذا كانت لديك القدرة، فحاول أن تقاتلني عليه.”

“…”

أراد بن أن يجادل ويقاوم، لكن هذا الرجل كان شخصاً لن يحاول أبداً إثارة غضبه أو ما شابه.

“و…” وبينما كان بن يتنهد في داخله، متقبلاً حقيقة خسارته لويليام، وعازماً على التخلي عن خططه لاستخدام فريق ويليام مرة أخرى للإيقاع بهذا الشاب، أضاف ذلك القائد بنبرة باردة: “أريد كل ما تعرفه عن هذا الرجل دفعة واحدة. وإلا…”

“حسنًا”، وعندما سمع بن هذه النبرة وشعر بالهالة المخيفة لهذا الرجل، أدرك أن فرصه قد تبددت.

كان ويليام مشغولاً بالتعامل مع الفخاخ داخل منطقته. حتى لو تمكن من تعطيل وتدمير كل فخ هناك، فقد كلفه ذلك الكثير من قوته الروحية.

ففي النهاية، كانت هناك الكثير من الفخاخ هنا، وكانت هذه المنطقة شاسعة في الأصل. لذلك كان من الطبيعي أنه بعد عشر ساعات من العمل الدؤوب، لم يتمكن هو وتوماس من تطهير أكثر من خمسة عشر بالمائة من المنطقة بأكملها!

“لنأخذ استراحة”، قال ويليام وهو يتناول قطرة من الإكسير لاستعادة طاقته الروحية. لم يكن يعاني من نقص في الطاقة الروحية، وكذلك توماس. لكنهما كانا جائعين ومرهقين بالفعل.

كان توماس منهكاً ذهنياً أكثر من ويليام. استمر في العمل والرسم، وحفظ النجوم والتصميم الذي رآه، دون أن يأخذ لحظة راحة واحدة.

“بإمكاني الاستمرار في فعل هذا لفترة أطول قليلاً.”

“إنها ليست معركة حياة أو موت،” قال ويليام وهو يدير عينيه، “إلى جانب ذلك، سيبدو الأمر سيئاً إذا أنجزنا كل هذا في يوم واحد! هيا بنا، نحن نستحق أن نأكل، وحتى أن نأخذ قيلولة لطيفة.”

شعر توماس أن ويليام يمزح معه. لكن عندما خرجا إلى هناك، وشاهدا سيده يتحدث مع ريمي وآخرين من مجموعة ريفوس حول الذهاب للنوم قليلاً وأخذ قسط من الراحة، أدرك أن ويليام لم يكن يمزح.

“أزداد إعجاباً بعقليتك”، ضحكت ريمي وهي تدرك ما يحاول ويليام فعله. حتى أنها غمزت له، قبل أن تُكلف مجموعة من الحراس ذوي اللون الذهبي الداكن بمرافقته هو وتوماس.

منذ أن غادر الاثنان المنطقة، رأيا مدى جنون الوضع في الخارج. كان الناس يتقاتلون فيما بينهم للوقوف في المقدمة، كما لو كانوا يخشون تفويت فرصة عظيمة أو ما شابه.

رأى ويليام كل هذا ولم يستطع إلا أن يبتسم في قرارة نفسه. الوضع هنا يحتاج فقط إلى مزيد من الوقود وسينفجر حرفياً!

“هاهاهاها، المزيد من الناس قادمون، هاهاهاها!” وبينما كانوا يمرون عبر طبقات كثيفة من الناس حول المنطقة، لم يستطع ويليام إلا أن يضحك وهو يشاهد الشارع الرئيسي والواسع يزدحم أيضاً.

سار لمدة تقارب نصف ساعة، ومع ذلك كان الناس لا يزالون يتدفقون باتجاه منطقته.

“هل سنرتاح؟ حقاً؟!” لم يستطع توماس استيعاب ما يخطط له سيده. حتى الآن، كان يعتقد أن ويليام قد يستدير في أي لحظة ويطلب منه العودة إلى المنطقة ومواصلة العمل.

“لماذا لا؟” هز ويليام كتفيه، “لقد عملنا بجد ونستحق بعض الراحة.”

“لكن… لم نحضر تريفور معنا!”

“هذا الرجل يجب أن يعمل ليكسب رزقه”، قال ويليام ضاحكاً، بينما ترك تريفور عمداً ليقوم بأعمال الدعاية.