الفصل 416: 0

ما كان يهمه هو نصيبه النهائي من هذا الرهان. كان يأمل ألا يكون هناك الكثير من المجانين هنا، يتنافسون على فوزه، ويأخذون حصصاً كبيرة من نصيبه.

“يا سيدي، ماذا نفعل الآن؟” سأل تريفور وهو يراقب الفرق الأخرى تتقدم وتلتقي بالناس المتجمعين هنا وتبدأ في تلقي العروض.

كان الفريق المسؤول عن تخزين جميع البلورات محاطًا بحراسة مشددة من قبل فريق من الحراس ذوي الزي الذهبي الداكن. كانت هذه أقوى قوة يمكن لأي شخص أن يحلم بها كحراس. وهذا ما جعل ويليام يدرك مدى جدية هؤلاء الأشخاص من مجموعة ريفوس.

“لن نفعل شيئاً”، نظر ويليام إلى الحشد المكتظ، وكان يعلم أن هناك أعداداً أكبر بكثير على وشك أن تتدفق إلى هنا. “بالمناسبة، قد أحتاج إلى بعض المساعدة منكم”.

وبينما كان ينظر إلى هذا الحشد الكبير من الناس، أدرك ويليام أن هذه فرصة مثالية للدعاية.

“أي شيء يا سيدي”، لم يكن تريفور المسكين يعرف ما يطلبه. وفي الدقائق العشر التالية، كان يسير بين الحشود المتجمعة هنا، وهو يهتف بشعار واحد:

“ستفتح نقابة فوكس الجديدة أبواب الانضمام بعد انتهاء الرهان. موطننا هناك، وسيدنا هو من رتب هذا الرهان العظيم. انضموا إلى المستقبل، انضموا إلى فريق الأحلام، كونوا جزءًا من النقابة قبل أن تتاح لكم فرصة كهذه مرة أخرى…”

ظل تريفور يردد الكلمات التي حرص ويليام على أن يحفظها عن ظهر قلب. ومن بعيد، شكر توماس حظه لأنه كان لديه مهمة أخرى ليقوم بها، وإلا لكان يقوم بمهمة محرجة مثل تريفور.

لم يشعر الأخير بالخجل في الواقع، خاصة عندما وعده ويليام بمئة ألف بلورة إذا تمكن من استدراج مئة من سادة الأرواح من الدرجة الذهبية بعد نهاية حدث الرهان.

كان ويليام يعلم أنه لن يفكر أحد بالانضمام إليه في هذه المرحلة. لكن لاحقاً، وعندما يحقق كل شيء، ستثبت هذه الدعاية جدواها وقيمتها، وستجلب سادة أرواح جدد للانضمام إلى نقابته.

لم يجد صعوبة في اختيار اسم مناسب لنقابته. فقد اختار اسم “روح الثعلب”، وكان هذا المكان مشهورًا أيضًا بهذا الاسم. أراد ويليام استغلال سمعة هذا المكان السيئة لصالحه.

لكن عليه أن يعترف لنفسه بأن رؤية تريفور وهو يفعل ذلك، يمشي وسط كل هؤلاء الناس، ويصرخ بمثل هذه الشعارات والكلمات، كان أمراً مضحكاً بعض الشيء.

“سيدي ويليام، لقد التقى حراسنا بأشخاص في المنطقة الخارجية من هنا”، وبعد نصف ساعة فقط، جاء ريمي وأضاف: “أحدهم يُدعى ألفريد. يقول إنه صديقك، وأنت تنتظره”.

أدرك ويليام أن مجموعة ريفوس لم تكتفِ بنشر الناس من هذا الجانب، بل عملت أيضاً في المنطقة الخارجية للتجمع الكبير هنا وحافظت على النظام هناك.

لم يكن يعلم إن كانوا قد بدأوا بتلقي العروض من هناك أيضاً أم لا. “إنه صديق لي بالفعل، وأنا أنتظره”، توقف ويليام قليلاً، “أرجو أن يأتي إلى هنا مع من معه”.

“حسنًا”، قالت ريمي باحترافية. وبعد أن حصلت على ما أرادت معرفته من ويليام، عادت للإشراف على كل ما يجري حولها.

كان ويليام معجباً بقدرتها الإدارية، وكان يأمل أن يجد شخصاً في الموجة القادمة من المواهب يمكن أن يكون على قدم المساواة معها وفي مستواها.

“سيدي، هل يمكنني المراهنة؟” وبينما كان ويليام ينتظر وصول ألفريد وصديقه، سأل توماس فجأة.

“بالتأكيد،” توماس حصل بالفعل على إذن ويليام للقيام بذلك، “اذهب إلى ريمي مباشرة ودعها ترتب عرضك. وأخبرها أن تضيف عرضي الخاص أيضًا.”

“عشرة ملايين، صحيح؟” سأل توماس، فأومأ ويليام برأسه. راقب ويليام توماس وهو يتحدث مع ريمي ويتعامل مع عرضه، قبل أن يلاحظ ألفريد وشخصين جديدين يسيران بجانبه.

كانا رجلاً وامرأة، وكلاهما بدت عليهما ملامح الجدية والصرامة.

قال ألفريد بابتسامة عريضة على وجهه: “أرى أنك تُحدث ضجة كبيرة هنا، لقد أحضرت اثنين من أعز أصدقائي إلى هنا كما وعدت”.

قال ويليام وهو يقرّب يديه تحيةً للسيدين الجديدين أمامه: “أعتذر عن الإزعاج”. فردّ الرجل التحية، بينما ظلت المرأة تراقبه من أعلى إلى أسفل.

“أنت طفل في الحادية عشرة من عمرك،” توقفت السيدة قليلاً، قبل أن تعقد ذراعيها، مستعرضة عضلاتها هناك، “تبدو كما أخبرنا ألفريد… تبدو ضعيفاً وبريئاً من الخارج، لكنك ذئب شرس من الداخل.”

“ثعلب”، صححها ويليام، “أنا ثعلب وليس ذئباً”.

“كلاهما سواء في نظري،” سخرت السيدة، “ويليام أنت كذلك، أليس كذلك؟ أنا لاندي، وقد جئت لأكشف الخطة التي خدعت بها ألفريد العزيز ليقع فيها.”

“مؤامرة؟ أي مؤامرة؟” كان ويليام يعلم أن هذه السيدة تشك في شيء ما. لكنه مع ذلك تصرف وكأنه بريء تمامًا.

“سمعت أنك عرضت شيئًا يبدو جيدًا لدرجة يصعب تصديقها،” لم تغير لاندي نظرتها، وظلت تنظر إلى ويليام بشك، “وقد تعلمت طوال حياتي أن لا شيء من هذا القبيل حقيقي أو بدون فخ.”

وأضاف ويليام مخاطباً الحرفيين الاثنين في حديثه عن صفقته: “أنا لا ألعب مع ألفريد أو معك، الشروط واضحة، والأحكام بسيطة. ما الذي يدعو للشك؟”

“أنتِ”، قالت لاندي بشكل أكثر صراحة وهي تشير إلى ويليام، “أنتِ لا تعطيني انطباعاً جيداً”.

“لأنني طفل؟”

“لأنك طفل يتصرف كرجل عجوز!” رفع لاندي حاجباً واحداً، “وأنا أكره أولئك الذين يتصرفون على غير طبيعتهم.”

“هاهاهاها!” ضحك ويليام، وتجاهل لاندي في الوقت الحالي، ثم التفت إلى ألفريد، “هل سنوقع الصفقة أم لا؟”