الفصل 410: 0

لم يكن ويليام من النوع الذي يُقدم على فعل شيء دون أن يكون لديه إيمان كامل بفوزه. منذ اللحظة الأولى التي رآه فيها، في مطعم جولدن فورك، أدرك أن هذا الفتى لم يكن ساذجاً.

وكلما زاد تفاعله معه، ازداد يقينه بهذا الشعور.

“لا، سأراهن على فوزك”، توقف توماس للحظة قبل أن يجيب. ودون أن يشعر بشيء، قالها بحزم، مما جعل ابتسامة ويليام تتسع، بل وأومأ برأسه راضياً عن رد هذا الرجل السريع.

كان ويليام يعلم أنه إذا فكر توماس بالمنطق، فسيراهن ضده. ومع ذلك، اتخذ قراره بناءً على قلبه، وبدا أنه يفهم عقل ويليام تدريجياً.

قال ويليام: “أحسنت يا بني، بالتأكيد يمكنك الانضمام. راهن بكل ما تملك، ففي النهاية، ستخرج بثروة لم تكن لتحصل عليها في حياتك أبدًا.”

“أنا متأكد من هذا،” ضحك توماس، “لكن يا سيدي… هل لي أن أسأل شيئاً؟”

“أي شئ.”

“ما الذي تحاول فعله هنا بالضبط؟” تغيرت ملامح توماس وظهرت عليه نظرة جدية، “أعني… لقد أتيت من مكان بعيد، وانتهى بك المطاف بامتلاك مكان مليء بالمشاكل هنا. والآن تحاول الحصول على الكثير من المال مقابل تطهير هذا المكان من الفخاخ. ما الهدف من كل هذا؟”

أخذ ويليام نفساً عميقاً، متذكراً اللحظة الأولى التي راودته فيها هذه الفكرة عندما كان في الأكاديمية. أراد أن يأتي إلى هنا، وأن يدرب فريقه الجديد، وأن يصنع لنفسه ولفريقه اسماً.

ثم خرجت الأمور عن سيطرته، وانتهى به الأمر بفقدان فريقه بالكامل، ومطاردة وحش مجنون له، وانتهى به الأمر بلا أي شيء على الإطلاق عندما وصل إلى هنا.

في نظر ويليام، كانت هذه أسوأ بداية قد يفكر بها على الإطلاق. ولكن على عكس ما توقعه أي شخص في مكانه، انتهى به الأمر بالحصول على المزيد من الفرص، بل وأفضل منها في الواقع، وانتهى به الأمر بامتلاك أكثر مما طلب.

والآن؟ أراد أن يستغل هذه الفرصة ليس فقط للحصول على الكثير من البلورات الروحية، ولكن أيضًا ليصنع لنفسه اسمًا.

إذا سارت الأمور بالطريقة التي أرادها، فسيكون مشهوراً في الحصن بأكمله وما حوله باعتباره السيد الثري الذي يمتلك أطناناً من البلورات الروحية، سيد روحي يمتلك قاعدة مميزة وآمنة للغاية، يتمتع بعقلية قوية وفريدة من نوعها.

سيصبح معروفاً على نطاق واسع بعد هذه الحادثة. ولهذا السبب تحديداً تجرأ على التفكير في خوض هذا الرهان من الأساس.

لم يكن الأمر يتعلق بالثروة فحسب، بل بالشهرة أيضاً. وبالنسبة له، كانت الشهرة أثمن من أي ثروة في العالم.

“أريد أن أصنع اسماً لنفسي هنا،” توقف ويليام للحظة، “بعد هذا، سأؤسس فريقاً خاصاً بي… لا، فرقاً… من الأفضل أن أبدأ نقابة.”

“نقابة؟ ما معنى هذا بحق الجحيم؟!” كان توماس في حيرة من أمره ونظر إلى ويليام لمزيد من التوضيح.

كانت النقابات مصطلحاً معروفاً وشهيراً في العالم الخارجي. في الواقع، كان سيده زعيماً لإحدى النقابات، وهي من أشهر النقابات وأكثرها سرية في العالم أجمع.

كان تأسيس فريق واحد أمراً، وإنشاء نقابة أمراً آخر. لم يحلم ويليام قط بفعل ذلك من قبل لأنه كان يفتقر إلى الكثير من الأشياء.

على سبيل المثال، يمكن اعتبار التأثيرات في هذا العالم الصغير بمثابة نوع من النقابات. لكن النقابات الحقيقية لم تكن تضم أعضاءً كثيرين فحسب، أو أعضاءً أقوياء في داخلها، بل كان عليها أن تتبنى قضية.

وفي حالة ويليام، كان يعلم السبب الذي ستتكيف معه نقابته.

قال ويليام: “الأمر أشبه بالاصطدام”، مستخدماً ما يفهمه توماس. على عكس الاصطدامات، التي كانت تُستخدم فقط لتجميع سادة الأرواح والقيام بأشياء كما تفعل أي مجموعة مرتزقة كبيرة، فإن النقابات كانت تذهب إلى أبعد من ذلك وتنفذ مهامها الخاصة.

نادراً ما كانت النقابات تقبل المهام الخارجية بشكل عام، بل كانت تسند مهامها الخاصة فقط وفقاً لجدول أعمالها.

واشتهروا بكونهم مفرطين في الاستباقية والعدوانية، وهو أمر يفتقر إليه التأثير في العوالم الصغيرة والكبيرة على حد سواء.

وأراد ويليام من فريقه أن يعبر عن وجهة نظره، وأن يعبر عن مدى عدوانيته.

أما عن السبب، فكان بسيطاً. سواء كان الأمر يتعلق بسحق الوحوش أو سادة الأرواح المظلمة، أو تجهيز فريق قوي لمرافقته إلى العالم الخارجي، فإن أيًا من هذا أو كله يمكن اعتباره سببًا وجيهًا لأي نقابة.

سأل ويليام بعد أن سار قرابة ثلاثين دقيقة مبتعدًا عن صخب منزله: “هل وصلنا؟”. مرّ بالعديد من الأماكن المهمة، كالفنادق والمتاجر، لكنه لم يكن يعرف أين يقع المكان الذي كان من المفترض أن يصلوا إليه.

“إنها على بعد أقل من خمس دقائق”، تذكر توماس المكان الذي كانوا متجهين إليه، ثم التفت إلى سيده وأضاف: “بالمناسبة، ماذا سنفعل هناك؟”

“لا شيء مهم”، هز ويليام كتفيه، “أريد فقط أن أجد أشياء من شأنها أن تساعدك”.

“أساعدني؟!” لم يفهم توماس ما قصده ويليام في البداية. لكن عندما فكر قليلاً فيما مر به للتو، لم يصدق ما أراد ويليام فعله، “مستحيل! هل ستشتري لي جرعات سحرية؟!”

كان توماس ذكياً بما يكفي ليدرك أن حل مشكلته يكمن في الإكسيرات. كانت الإكسيرات هي المنتج الكيميائي الوحيد القادر على استعادة قوته الروحية المفقودة بسرعة، بل وحتى إعادة ملء طاقته الروحية بالكامل بمجرد تناول قطرة واحدة منها.

“هل هي باهظة الثمن إلى هذه الدرجة؟”

“بالفعل! لقد ذهبت لشراء إكسيرات من قبل مع معلمي السابق، وكان كل إكسير يُباع بعشرات الآلاف، إن لم يكن بمئات الآلاف من بلورات الروح! ولم يكن هناك الكثير من الإكسيرات المعروضة للبيع هناك في الأساس!”

“لا بأس”، كان ويليام يعلم أن لديه خيارات عديدة لدفع ثمن هذه الإكسيرات الباهظ. أسوأ ما يمكن فعله هو أخذها باسم بن، وترك ذلك الرجل العجوز يدفع ثمنها نيابةً عنه.

“نحن هنا”، على عكس ما توقعه ويليام، وجد نفسه واقفاً أمام مبنى متوسط المظهر.