الفصل 409: 0

حتى أولئك الذين هددوا بالرحيل، توقفوا في نهاية المطاف. ولم يكن يُلامون على ذلك، فحتى في هذه القلعة، كان هذا العدد من البلورات الروحية يُعتبر ثروة كبيرة للكثيرين.

تحولت نظرات من حوله من السخرية من ويليام إلى نظرة جشعٍ خالص. لاحظ ويليام ذلك، فتحولت ابتسامته إلى ضحكة عريضة، بينما بدأ في تخزين بلورات روحه ببطء، بوتيرة أبطأ من وتيرة إخراجها في البداية.

“ت… عشرة ملايين بلورة روحية كرهان؟”

“ماذا بالضبط؟”

“نعم، أخبرنا بالشروط!”

“أخبرنا بكل شيء!”

“أريد الانضمام، بغض النظر عن أي شيء، أريد الانضمام!”

بينما كان ويليام يأخذ وقته في استعادة البلورات، بدأ الكثيرون بالصراخ من الصدمة والإثارة. وسرعان ما انفجر المكان بأكمله، وتحول حرفياً إلى سيرك.

ما فعله ويليام هو أنه استغرق وقتاً أطول في تخزين البلورات، تاركاً النار تتفاقم والإثارة تنتشر بل وتنفجر.

“الآن…” بعد بضع دقائق، أخذ أخيرًا آخر بلورة روحية. ثم التفت إلى جميع الوجوه المتلهفة، ولوّح بيديه، كما لو كان يريد تهدئتهم، “الرهان بسيط. لقد جئتم إلى هنا لمشاهدتي وأنا أزيل الفخاخ. لذا فلنراهن على هذا. إما أن أفوز وأزيل جميع الفخاخ، أو أخسر وأموت في هذه العملية.”

“…”

“سيبدأ الرهان بعد خمس ساعات. تأكد من تجهيز كل ما لديك، وفكر جيدًا في أي جانب ستراهن عليه. سأراكم بعد خمس ساعات.”

لم يمنح ويليام هذا الوقت للناس هنا، بل لنشر الأخبار والوصول حتى إلى أولئك الذين يخوضون المغامرات في العالم المحيط بالحصن.

بل إنه أراد أن يسمع التجار الأثرياء القادمون أو المغادرون من هنا الخبر أيضاً. أراد أن يسمع الجميع هذا الخبر، ثم يأتوا للمراهنة.

أما بالنسبة للرهان نفسه، فقد كان يعلم أنه لو كان هناك عاقل، لما راهن على نجاحه. لم يكن هناك سابقة لأحد أن ينجح في ترويض هذا المكان الملعون. في الواقع، كان تاريخ الفشل القديم والدموي المرتبط بهذا المكان هو أقوى ما يملكه ويليام.

مع هذه السمعة السيئة، لا يُعقل أن يُراهن أحدٌ بثروته على نجاحه. فقط أولئك المجانين، أولئك الذين يُحبون مُخالفة التيار، أولئك النادرون للغاية، هم من يُراهنون عليه.

ماذا يعني ذلك؟ يعني ذلك أنه عندما يطهر هذا المكان من الفخاخ، فإنه لن يحصل فقط على مكان ثمين كقاعدة للفريق، بل سيحصل أيضًا على ثروة هائلة لم يكن يتخيل الحصول عليها بهذه السرعة.

دفع عشرة ملايين من بلورات الروح والحصول على بضع مئات الملايين في المقابل؟ أو حتى أكثر؟ كان ذلك حلماً بالنسبة له، ولأي شخص.

قرر ببساطة إخلاء هذا المكان بأي ثمن. والآن أصبح لديه المزيد من الأسباب للقيام بذلك.

“إلى أين أنت ذاهب؟!”

“نعم، لا تقيموا مثل هذا الحدث الضخم ثم تخططوا للمغادرة!”

“أحاطوا به! لا تدعوه يرحل!”

“أجل! لا تدعه يرحل!”

وبينما كان ويليام يخطو بضع خطوات للأمام، صرخ الكثيرون وتحرك آخرون بسرعة لتطويقه وإيقافه.

“من قال إني سأهرب؟” ظهرت على وجه ويليام علامات الحيرة، “سأشتري بعض الأشياء. إذا أردتَ مرافقتي فلا بأس. لن أهرب. إذا لم تكن واثقًا، فما رأيك بهذا؟”

أخرج ويليام رمز بن مرة أخرى، ولوّح به في الهواء حتى يتمكن الجميع هنا من رؤيته بوضوح، وقال: “أنا جزء من تأثير لوكهارت. وأعيش في فندق رويالز. إذا هربت ولم أظهر نفسي هنا في غضون خمس ساعات، فاذهب وانتقم مني في أي من هذين المكانين.”

كان يكره العائلة المالكة بالفعل، وأراد أن يُسبب المزيد من المتاعب لبن. ولذلك حرص على إعطاء هذه العصابات أسماء هاتين الشخصيتين المعروفتين.

“يا إلهي! إنه واحد من هؤلاء المجانين!”

“وكنت أتساءل كيف يمكن لشخص عاقل أن يفعل ذلك! إنه واحد من هؤلاء المجانين!”

“هل كان ذلك أحد آثار لوكهارت؟ هذا يفسر الأمر إذن.”

“حسنًا، اذهب، سننتظر عودتك.”

“إذا تجرأت على عدم الحضور، فسوف نذهب ونحرق ذلك المكان المجنون اللعين.”

“نعم، هذا شيء كان ينبغي علينا فعله منذ زمن طويل.”

“جيد”، أومأ ويليام برأسه راضياً عن ردهم، “تعال”، وأشار إلى توماس ليتبعه، ثم مر الاثنان عبر حشود الناس هنا.

كان توماس مذهولاً طوال هذا الوقت، مصدوماً بشدة مما حدث. لقد راقب كيف تعامل ويليام مع كل هذا الضغط دون أدنى تردد أو ضعف.

عندما رأى الناس هنا، خمن بسهولة ما يفعله ويليام أيضًا. لكن عندما تحدث ويليام عن هذا الرهان، بل وجعل تريفور يذهب إلى مجموعة ريفوس لإتمامه، لم يسعه إلا أن تتغير صورة ويليام في عينيه.

هذا الطفل… قد يبدو ضعيفًا ونحيلًا كأي طفل في الحادية عشرة من عمره يعرفه، بل ربما بدا أكثر نحافة وضعفًا من معظمهم. لكن ويليام كان مختلفًا. لم يكن يتصرف كطفل، بل كان يتصرف بنضج يفوق نضج توماس نفسه.

أدرك توماس أن هذه النظرة إلى الحياة اكتسبها بفضل تجاربه الواسعة والمتنوعة. وهذا ما جعله يتساءل: ما الذي مرّ به طفل كهذا تحديداً ليمتلك عقلاً متطوراً ومعقداً إلى هذا الحد؟

“سيدي، هل يمكنني المشاركة أيضًا؟” وبينما كان الاثنان يخرجان من التجمع الكبير حول منزل ويليام، قال توماس فجأة.

“ماذا؟ هل تريد أن تراهن على خسارتي؟” قلب ويليام عينيه، بينما ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة.

لقد فكر توماس في هذا الأمر بالفعل. لم يكن يعرف السبب، ولكن على عكس كل منطق وعقلانية، شعر أن ويليام كان يتلاعب بالجميع هنا.