الفصل 375: 0

“لقد حصلت على جوهرة أخرى.”

“أين؟” توقف ويليام للحظة، ثم أضاف: “وأرجوك، اسألها أولاً قبل أن تعطيني أي وعود لا يمكنك الوفاء بها”.

“من قال إنها فتاة؟” صمت الرجل للحظة، متذكراً ما فكر فيه في البداية بشأن نوايا ويليام عندما أعرب الأخير عن طلبه الغريب، “إنه هو! وليس له أي رأي في هذا. إنه ملكي، وسوف يذهب معك.”

أشار الرجل نحو توماس، الذي كان يقف بوجه قاسٍ لا يُظهر أي شيء من مشاعره أو أفكاره الحقيقية في تلك اللحظة.

نظر ويليام إلى توماس، وهو يكبح جماح حماسه كي لا يظهر على وجهه. لم يكن يريد أن يفسد الوضع المثالي الذي وقع فيه الرجل للتو.

لم يرغب ويليام بتلك الفتاة المسماة روز، ولم يلتفت إليها قط. منذ اللحظة الأولى التي رآها فيها، أدرك مدى تدليلها. لم تكن ضعيفة، بل كانت على وشك بلوغ مستوى الفضة المتقدم، أو ربما على بُعد خطوة من مستوى الذهب. لكن القوة ليست كل شيء في هذا العالم.

أدرك ويليام مدى سوء كفاءتها كمعالجة روحية. كانت من النوع الذي يقف في وجه الخطر دون أن يستعد للقتال، بل يزحف على الأرض ويبكي.

ذكّرته بالموقف الغريب الذي واجهه سابقًا في الغابة المجاورة. كان سادة الأرواح هناك كثيرين جدًا، وأقوياء للغاية، ومع ذلك كانوا يفرون مذعورين من مجموعة أقل بكثير من سادة الأرواح المظلمة الذين كانوا يطاردونهم.

ظن ويليام أن هذا يعود إلى الجواسيس الذين تسلل إليهم سادة الأرواح المظلمة من قبل. لكنه أدرك الآن أن هذا لم يكن أصل المشكلة، بل كان الناس الذين يعيشون هنا هم السبب.

لقد اعتادوا على هذا القدر من الأمان والراحة لدرجة أنهم نسوا حتى شحذ شفرات أسلحتهم. كانوا أقوياء، يمتلكون الكثير مما لا يمتلكه سادة الأرواح الآخرون، ومع ذلك كانوا هشين وضعفاء للغاية.

ركز ويليام نظره على توماس منذ البداية. كان يدرك أن هذا الشاب الموهوب واقع تحت سيطرة هذا الرجل. ومحاولة إخراجه من هنا ستكون صعبة للغاية.

لكن عندما استمع ويليام بدافع الفضول إلى قصة حياة هذا الرجل، لمعت في ذهنه فكرة. فبدأ العمل على هذه الفكرة، حتى تمكن في النهاية من تحقيق ما أراد.

لم يكتفِ بالحصول على الأرض التي أرادها لتكون قاعدةً لفريقه، بل حصل أيضاً على توماس. والأهم من ذلك، أنه لم يختطفه، بل دفع ذلك الرجل إلى المبادرة وتقديم توماس طواعيةً.

بل إنه جعل ذلك الرجل ممتناً للغاية لقبول ويليام توماس بدلاً من ابنته، حتى أنه كان على وشك أن يدين له بجميل!

“همم…” على الرغم من رغبته في القفز ورفع قبضته في الهواء احتفالاً بنجاحه، إلا أنه تمكن من السيطرة على نفسه بشكل جيد وتظاهر بمعاناته لقبول هذا الأمر.

“إنه كفؤ للغاية، جوهرة حقيقية”، بدأ الرجل يتحدث عن الجوانب الإيجابية في توماس، محاولاً إقناع ويليام بالموافقة.

في نهاية حديثه، الذي لم يكن ويليام بحاجة إليه على الإطلاق، كان هذا الرجل على وشك أن يتوسل إلى ويليام لقبول توماس.

“حسنًا، سأقبل هذه… مع أربع جواهر أخرى،” رفع ويليام يده فجأة، وفرّق أصابعه، “خمس جواهر مقابل تلك التي وقعت عليها عيناي من قبل وهربت.”

لم يكن تصرف ويليام بجشع في هذه الحالة خطأه. لقد تصرف الرجل بطريقة مثيرة للشفقة، مما زاد من رغبة ويليام في الحصول على المزيد من الأتباع، وليس فقط توماس.

“هذا… سأحتاج إلى أسبوع أو نحو ذلك لإعداد الأربعة الآخرين ولكن… اتفقنا!” تردد الرجل للحظة، ورد ويليام بتغيير في وجهه أظهر رضاه.

“رائع!” حاول ويليام ابتزاز هذا الرجل للحصول على المزيد، وهي فكرة خطرت بباله فجأة. لم يظن قط أن هذا الرجل يتمتع بهذه الحيلة، وأن لديه الكثير من الجواهر، “عندما تكون مستعدًا، أخبرني. سأقيم في فندق هنا في الوقت الحالي.”

أخرج ويليام إحدى رصاصاته، وسلمها، وتلقى واحدة من الرجل أيضاً.

“اسمي ألفونسو، ويمكنك استخدام هذا لإخباري بأي شيء عاجل تحتاجه،” توقف الرجل للحظة، “لكن عليّ أن أخبرك بهذا، إذا لم تثبت معرفتك أنها جديرة بالاهتمام، فإن كل هذا…”

قال ويليام بنبرة واثقة، متصرفًا كرجل بالغ: “أعرف ما أفعله، فقط جهّز الأرض والمبنى كما طلبتُ وأخبرني. أما الجواهر الأربع الأخرى، فسأنتظر أسبوعًا، وسأفي بوعدي وأرشدك إلى الطريق بعد حصولي على أوراق الأرض والمبنى. أما هذه… هل ما زلتَ بحاجة إليها؟”

أومأ ويليام برأسه نحو كومة النوى التي أخرجها سابقاً.

“بالتأكيد، أعطني دقيقة”، اعتذر الرجل وغادر الطاولة بينما كانت أنظار الجميع مثبتة على عين واحدة فوقها، ويليام.

“يا إلهي! هل حدث هذا حقًا؟!!!” من الجانب، لم تستطع رو، التي ظلت تحبس أنفاسها من شدة عدم التصديق، إلا أن تأخذ نفسًا عميقًا، قبل أن تصرخ بصوت عالٍ.

“كنتَ تراقب كل شيء من المقعد الأمامي”، قال ويليام وهو يدير عينيه، “هل تشك الآن في قدرتي على الحصول على تلك القلادة من أجلك؟”

“ليس على الإطلاق”، على عكس سلوكها المعتاد، هذه المرة لم يتغير وجهها أو يصبح أغمق أو أي شيء من هذا القبيل.

“ما الذي حدث لكِ؟” كان ويليام في حيرة من أمرها بسبب هدوئها الغريب والمفاجئ.

“أخبرني، هل وقعت عيناك على فتياتي؟”

“أحم!” جاء ردها متوافقاً مع توقعات ويليام، ليكشف تماماً عن نواياه الحقيقية من التلاعب بها.

“كنت أعرف ذلك!” ومن التغيرات المفاجئة التي طرأت على وجهه، عرفت أنها خمنت الأمر بشكل صحيح، “أنت… لديك شهية كبيرة؛ هل تعلم ذلك؟”