الفصل 374: 0

أخذ الرجل العجوز نفساً عميقاً، مهدئاً مشاعره قبل أن يضيف: “على أي حال، الأمر ليس سراً كبيراً. لقد بدأ كل شيء قبل عشرين عاماً…”

استمع ويليام إلى قصة قديمة ومألوفة من هذا الرجل. لقد فقد عائلته بأكملها، والديه وأخواته وإخوته، على يد وباء وحوش قادته الوحوش القرمزية.

لم يكن يواجه الدببة في ذلك الوقت. كانت هناك النمور القرمزية والأسود القرمزية والنمور القرمزية، بالإضافة إلى وحوش قرمزية أخرى أضعف مثل القرود.

لذلك، كان يكن ضغينة عميقة لأي وحش قرمزي، ويدفع الكثير من البلورات مقابل قتل المزيد منها.

لم يملك ويليام إلا أن يتنهد في داخله. فرغم ما قد يبدو عليه هذا من مأساة، إلا أنه كان أمراً طبيعياً في أي مكان خارج هذه القلعة.

لكن هذا الرجل كان ثرياً، وقد ورث أعمال عائلته المزدهرة منذ صغره. لذا، كان لديه الخيار في الانتقام بهذه الطريقة الباذخة.

لم يكن بحاجة لتلطيخ يديه، ولم يكن بحاجة حتى لتعريض نفسه لأي خطر على الإطلاق. كل ما فعله هو تحريض الآخرين باستخدام ثروته لقتل المزيد من هؤلاء الوحوش.

لم يكن هذا خياراً متاحاً لكثير من الناس في هذا العالم. ومع ذلك، ظل ويليام يكنّ له الاحترام.

على الأقل قرر أن يتحرك، واستخدم ما يبرع فيه لينتقم. كان من حسن حظه أن الوحوش التي كان يحمل ضغينة ضدها كانت من أكثر الوحوش إثارة للمشاكل في عالم الوحوش. وهذا ما جعل هذا الرجل العجوز، الذي بدا تصرفه طفوليًا بعض الشيء في نظر ويليام، يقدم الكثير لخير البشرية جمعاء.

قال ويليام بنبرة ثقيلة: “أفهمك الآن”، وكأنه ليس طفلاً ولا بالغاً. لكن بما أنه هو من صدم الجميع هنا، لم تبدُ كلماته غريبة على الإطلاق، “سأعطيك طريقة قتل هذه الدببة، مقابل ما طلبته… ومقابلها”.

فجأة، أشار ويليام نحو الابنة روز، التي كانت تجلس بجانب الرجل.

“هذا…”

“لا، أنا لست للبيع!”

جاء طلبه المفاجئ على حين غرة، دون أي توقع من هذا الرجل. وعلى عكس ما كان يدور في ذهن ويليام، فقد فهم الرجل سؤاله بشكل خاطئ تماماً، وانطباعه عنه خاطئ تماماً.

يا بني، أعترف أنك موهوب حقًا. وحتى لو أتيت من أكاديمية متواضعة كهذه، فإن لديك ما يُظهر للجميع إمكانياتك وتفردك. مع ذلك… ابنتي ليست جزءًا من أي صفقة أبرمها، ولن تكون كذلك أبدًا.

ابتسم ويليام بطريقة لا تتناسب مع الوضع الحالي قائلاً: “لا أريدها أن تكون معي كما كنت تعتقد، أريدها أن تكون جزءًا من فريقي”.

“لا! لا أحب الانضمام إلى أي شخص! أنا دائماً أقود الآخرين، لا أن يتم قيادتي من قبل… أنت!” كانت روز حاسمة تماماً في هذا الأمر، ورفضت عرض ويليام مرة أخرى على الفور، حتى بعد ما شرحه.

وكأنّه لم يسمعها على الإطلاق، استمر ويليام في الحديث قائلاً: “فريقي هو فريق سأقوده وأرشده بنفسي. كما ترون، لستُ مجرد مُعلّم روحاني عادي. في الواقع، لديّ مُعلّمة مُخيفة وقوية تدعمني. طلبت مني أن أخرج، وأُغامر في العالم، وأُشكّل فريقًا من الأكفاء والجدارة لرعاية المُعلّمين الروحانيين…”

“لا! لن أنضم إلى فريقك اللعين!”

تجاهل ويليام روز الغاضبة والمذعورة قليلاً، وأضاف:

إضافةً إلى ذلك، سيتولى فريقي أصعب المهام هنا. على سبيل المثال، سنتعامل مع أي مجموعة مرعبة من الوحوش، مثل الدببة القرمزية. وسنتعامل أيضًا مع سادة الأرواح المظلمة. في الواقع، يمكنك التجول والسؤال، اسأل عن من غيّر مجرى المعركة الكبرى التي دارت رحاها منذ وقت ليس ببعيد خارج الحصن. وستسمع وصفًا لي بأنني من قاد الجميع إلى هناك لسحق هؤلاء الأعداء الحقيرين.

“لا، ما زلتُ أرفض! مستحيل أن أنضم إليكم! أنتم مجانين! أفضل أن أقتل نفسي بدلاً من الانضمام إليكم!”

“روز!” انتاب الرجل العجوز ذعرٌ شديدٌ حين استغلت ابنته نقطة ضعفه هذه ضده. فبعد الصدمة التي ألمّت به جراء فقدان عائلته، لم يكن ليتسامح أبدًا مع مثل هذه التصرفات التهديدية من ابنته، وكان سيستمع إليها في نهاية المطاف.

“بدون روز… لا يوجد اتفاق”، ولكن على عكس ما توقعه الرجل عندما نظر إلى ويليام متوسلاً، متوقعاً منه أن يقف بجانبه ويساعده، أمسك ويليام بخزان بنزين وسكبه على رأس ابنته بكلماته الحازمة.

“أبي! اطرده من هنا! لا أريد أن أرى وجهه أو أسمع اسمه اللعين مرة أخرى!” تصرفت روز كما لو أنها تعرضت للدغة ثعبان أو شيء من هذا القبيل، وانتفضت، وصرخت في حالة من الذعر والغضب الشديدين.

“يا فتى… ألا يمكننا مناقشة مصطلحات أخرى؟”

“معذرةً سيدي، لكنني لم أرَ سوى الجواهر”، أدرك ويليام أنه أوصل الرجل إلى المكان الذي يريده بالضبط، “وابنتك جميلة جدًا”.

تباً لك! تحاول أن تغلف رغباتك الدنيئة وجشعك بمثل هذه المُثل العليا والكلمات الرنانة! ألا تخجل من نفسك؟ سأرحل!

لم تنتظر روز حتى أن يقول والدها أي شيء، بل استدارت وبدأت في المشي، أو بالأحرى الركض، واختفت عن أنظار الجميع في غضون ثوانٍ قليلة.

“قلت إنك تريد جواهر؟” وعندما غادرت ابنته، لم يستطع الرجل إلا أن يلتفت عائدًا نحو ويليام.

كان يرغب في الحصول على هذه المعرفة من هذا الطفل ليساعده في قتل المزيد من الوحوش القرمزية. لكن ذلك لن يكون أبدًا على حساب فقدان فرد آخر من عائلته.

لكن وسط كلمات ويليام، لمح هذا الرجل الذكي بصيص أمل. في الحقيقة، لم يكن أملاً، بل كان فخاً محكماً نصبه ويليام. ووقع فيه ذلك الرجل الذكي الخبير مباشرةً.

“لقد اختفت الجوهرة التي كنت أريدها”، لوّح ويليام بذراعيه كما لو أن الأمور خرجت عن سيطرته.