الفصل 370: 0

“همم”، كان النادل مصدومًا مثل رو مما قاله ويليام. ومع ذلك، كان رد فعل رو مختلفًا تمامًا، وانتهى الأمر بتبليل وجهه بسائل وردي.

كان أكثر خبرة في التعامل مع الزبائن غريبي الأطوار الذين يأتون إلى هنا. لم يُظهر أي غضب على وجهه، وأخرج منديلًا أبيض، ومسح قطرة المشروب الوردية عن وجهه.

“بالتأكيد سيدي، لكنها عضوية حصرية ستكلف عشرة ملايين بلورة شهرياً.”

“ويمكنني المجيء في أي وقت، وطلب أي شيء أريده؟” مجرد سماع هذا السعر المبالغ فيه جعل وجه رو يتجهم في مكانه. وعندما سمعت رد ويليام الأكثر غرابة وعفوية، أصبح وجهها أسود تمامًا كليلة حالكة بلا قمر.

“بالتأكيد سيدي، هذا ما تشمله العضوية”، أومأ النادل برأسه بطريقة خالية من أي حماس. لم تكن هذه المرة الأولى التي يواجه فيها مثل هذه المواقف، ومعظم من يطرحون مثل هذه الأسئلة، إن لم يكن جميعهم، كانوا يحلمون بالمستحيل.

“بالإضافة إلى ذلك،” قال وهو يواصل عمله كنادل محترف دون أن ينظر إلى النتيجة النهائية، “تغطي العضوية أي عدد من الوجبات المطلوبة خلال الشهر. وهذا يعني أن بإمكان السيد طلب وجبات لأصدقائه أيضًا. كما يمكنه مغادرة منزله واستلام طلبية خاصة منا. ومن ثم يمكنه طلب أي شيء يريده في المنزل وقتما يشاء، وسيتم توصيله إليه ساخنًا قدر الإمكان.”

“رائع!” ضحك ويليام، “إذن هل يمكنك الاتصال بالمدير؟”

“ت… المدير؟!” لم يكن النادل وحده من قال هذا، بل قاله رو أيضاً.

كان ويليام ينوي اتخاذ هذا المكان قاعدةً له خلال الأشهر القليلة القادمة. لم تكن مهمة جمع المعلومات وقتل سادة الأرواح المظلمة سهلة أو سريعة.

وقد أعجبه المكان هنا! بغض النظر عن كيفية نظره إليه، فقد كان الملجأ المثالي الذي يمكن للمرء أن يحلم به في نهاية العالم.

لذا، خطط لتوسيع نطاق سيطرته هنا. وإذا أتيحت له فرصة كهذه لدعم جسده وبنائه بشكل أفضل، فلن يتردد في فعل ذلك.

أما بالنسبة للسعر الباهظ، فقد كان لديه طريقة للتعامل مع هذا الأمر.

“مهلاً، هذا ليس مزاحاً!” بعد أن غادر النادل مسرعاً ومصدوماً، لم تستطع رو إلا أن تقرب مقعدها منه، وهمست وهي تنظر حولها، كما لو كانت تخشى أن يسمع أحدٌ حديثهما: “المدير من أقوى وأخطر الناس في الحصن! لا تُفسد الأمور هنا! الأمر لا يتعلق فقط بالكرامة أو التباهي، لقد استسلمتُ بالفعل وأنتَ الفائز. هيا بنا نتحرك الآن قبل فوات الأوان.”

بل إنها أخذت زمام المبادرة، ووضعت ذراعها فوق ذراعه، وحاولت سحبه بعيداً عن مقعده، عازمة على جره إلى خارج المكان.

“مهلاً، توقفي عن هذا،” هز ويليام ذراعه ليحررها من قبضتها، “من قال إني أعبث؟ أنا هنا لإنجاز أعمال!”

“وأنا أحب الأشخاص الصريحين والصادقين مثلك!”

قبل أن يحاول رو قول المزيد لإقناعه، ظهر صوت غريب من خلفهما، مما أثار ذعرهما كلاهما.

“آسف، لم أقصد إخافتكم…” كان صاحب هذا الصوت رجلاً عجوزاً أنيق المظهر، يشبه بشكل غريب الرجل الذي قادهم إلى هنا في المقام الأول، ولكنه أكبر سناً قليلاً.

تحرك وجلس أمامهم، وارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة، ابتسامة أخبرت ويليام أنه لم يصدق ما كان ويليام ينوي فعله هنا.

“لا شيء”، لوّح ويليام بيده عرضاً، بينما جلست رو منتصبة، وهي حركة لم تغب عن أعين ويليام.

“سمعت من رجلي أن أحدهم يريد التحدث معي بشأن عضوية الحزب الأحمر في مكاننا”، توقف قليلاً، وهو ينظر إلى ويليام من أعلى إلى أسفل قبل أن يضيف، “لكن عليّ أن أعترف، لم أتوقع أبدًا أن يكون الأطفال في سن ابنتي هم من يسألون عني”.

“أعتذر عن إزعاجك سيدي الكريم، كنا نغادر…” حتى أن رو ضمت يديها وانحنت، في إشارة واضحة إلى ويليام حول مدى خطورة وقوة هذا الرجل المتواضع المظهر.

“أنا من طلبكِ”، ولكن على الرغم من كل إشارات التحذير التي أرسلتها، تحدث ويليام بنبرة قوية.

“وها أنا ذا،” لوّح الرجل بذراعيه بينما اتسعت ابتسامته قليلاً، “لكن عليّ أن أخبرك بهذا، إذا كنت تريد المساومة على السعر، أو التحدث عن الدفع بالتقسيط، فأنا آسف لخيبة أملك. هذا غير مسموح به في مكاننا.”

“من قال إني أريد هذا؟” قلب ويليام عينيه، قبل أن يُخرج أغلى ما يملك من خاتمه، “أريد أن أسأل إن كنتم تقبلون مقايضة مثل هذه الأشياء. إن لم يكن الأمر كذلك، فسأذهب إلى ذلك المكان على أي حال، وأبيع هذه الأشياء في مزاد كبير، وأجمع نقودي، ثم أعود إلى هنا لأخذ هذه العضوية إلى المنزل.”

أشار ويليام برأسه نحو قاعدة مجموعة تجار ريفوس.

لم يُعر الرجل أي أهمية على الإطلاق للقاء ويليام ورو. عندما جاء إليه النادل ليخبره عن طفلين يسألان عن عضوية ريد ويطلبانه، اعتبر الأمر مزحة صبيانية.

ربما كان شخصاً يصعب التعامل معه، لكن هذا كان الحال في أماكن أخرى غير هذا المكان.

كان مطعم “غولدن فورك” ملكاً لعائلته لأجيال عديدة، وكان يولي عناية فائقة بكل ما يتعلق به.

لقد رأى بالفعل الكثير من الأشياء الغريبة على مر السنين من زبائن متجره. ولذلك، لم يكترث لأي من هذا، حتى سمع كلمات ويليام الهادئة، وحتى رأى الشيء الذي أمسكه ويليام بين يديه.

“لب ذهبي داكن؟ إنه وحش قرمزي، أليس كذلك؟” أشرقت عينا هذا الرجل في منتصف العمر لثانية وجيزة، بينما كانت عاصفة من المشاعر تعصف داخل صدره.

فقد أخاه وعائلته على يد أحد هذه الوحوش الشرسة.