الفصل 368: 0

إذا كان تأثير لوكهارت قد ترك مثل هذا الانطباع، فإن رؤية قاعدة مجموعة تجار ريفوس هنا جعلته يغير رؤيته بشأن ذلك التأثير.

كانت مساحة الأرض التي تغطيها الجدران الضخمة لهذه المجموعة التجارية لا تقل عن بضعة آلاف من الأمتار المربعة. ولم يستطع ويليام أن يرى نهايتها!

كان المكان مليئاً بمبانٍ فخمة المظهر، بارتفاع خمسة طوابق، بدا كل منها بحجم تأثير لوكهارت بأكمله.

ولم يكن ذلك كل شيء… فقد كانت هناك أبراج دفاعية عديدة. ومن هذه المسافة البعيدة، استطاع أن يرى حشدًا هائلاً متجمعًا حول البوابات الخمس الكبيرة في هذا المبنى.

قالت رو بنبرة يائسة: “إنهم القوة العظمى الخامسة في عالم التجارة هنا”. منذ أن رأت المباني الفخمة لمجموعة ريفوس التجارية، أدركت أنها محكوم عليها بالفشل. ولم يعد من المجدي محاولة ثني ويليام عن قراره.

“لقد حصلوا على خمس بوابات كبيرة كرمز لرتبتهم ومكانتهم… لمسة رائعة!” ابتسم ويليام وأومأ برأسه موافقاً على هذه اللمسة الصغيرة والفعالة من رجال ريفوس.

“لماذا لا نعود أدراجنا إذن؟ إنه إهدار للمال أن ننفق ثروة طائلة في يومنا الأول هنا.”

“ماذا؟ هل تحاولين كسب الوقت، وإيجاد رجل آخر ليشتريه قبلي؟” أدرك ويليام نواياها. وكلماته جعلت وجهها البريء يتلاشى، ليكشف عن جانبها الشرس.

أقسم بالله إن لم تتراجع الآن وتتخلى عن هذه الفكرة تماماً، فلن أتردد في قتلك!

“هاهاهاها! لقد قلتها بنفسك! هذه القلادة يمكنها أن تحمي وتحمي المرء. لذلك، سأشتريها لنفسي.”

“يا إلهي… من أجل نفسك! لكن… لكنك لستِ فتاة!”

“هذه الأشياء لا تهمني”، قال وهو يهز كتفيه، “وبوجودها حول رقبتي، لن تتمكن من لمس شعرة واحدة من شعري مرة أخرى”.

“هراء!” حاولت أن تبدو واثقة، لكن صوتها كان مهتزًا للغاية، “أحم، هذه القلادة لا يمكنها توليد درع قوي، ليس قويًا بما يكفي لإيقافي.”

“سأغامر”، قال الاثنان وهما قد اقتربا بما يكفي من الحشد الكثيف من الناس أمام البوابات الخمس. وعلى عكس ما توقعه ويليام، لم يكن هناك أي أثر للفوضى.

وقف الجميع بهدوء في أحد الصفوف العديدة، ينتظرون دورهم لدخول مكان ريفوس دون إحداث أي ضجة.

ومثلهم تماماً، اختار ويليام صفاً عشوائياً ووقف في نهايته.

“مرحباً يا أخي، كيف حالك؟”

وبينما كان يقف هناك، يستمع إلى المحاولات العبثية من رو خلال النصف ساعة الماضية، جاء أحد سادة الأرواح واقترب منه، قائلاً بنبرة واثقة كما لو كانوا أصدقاء أو شيء من هذا القبيل.

“أنت؟” نظر ويليام إلى هذا الرجل من أعلى إلى أسفل. كان يبلغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا، ويبدو فقيرًا بعض الشيء بمعدات متواضعة الجودة على الرغم من أنه أعطى ويليام انطباعًا بأنه سيد أرواح من الدرجة الذهبية.

قال ذلك الرجل بثقة غريبة، مشيرًا إلى نفسه وهو يضيف: “أنا هنا لمساعدتك، أنا تريفور، وأنا هنا لأدعك تذهب إلى هناك. يمكنك الاستمتاع بوقتك هناك، بينما سأقف مكانك.”

“قف بدلاً مني؟!” شعر ويليام ببعض الحيرة، قبل أن يتبع إشارة الرجل بإصبعه. هناك وجد مجموعة من الأكشاك والمتاجر بأحجام مختلفة، والكثير من المقاعد، بل وحتى العديد منها مزود بخيام ضخمة لحماية الجالسين من أشعة الشمس الحارقة.

“هذا هو…” تجاهل ويليام هذا الشخص الغريب المسمى تريفور، والتفت إلى رو الذي تنهد.

“هذا أمر شائع هنا،” توقفت للحظة، “كما ترون، انتظرنا لمدة نصف ساعة ولم يتحرك هذا الصف متراً واحداً!”

“أنا هنا لمساعدتك يا سيدي،” استمر تريفور في الحديث بثقة غريبة، “في مقابل خدماتي، سأحتاج منك ألف بلورة روحية.”

«هذا…» تفاجأ ويليام بهذا السعر الباهظ. ألف بلورة روحية؟ لمجرد الوقوف في طابور؟ هذا يعادل الدخل السنوي الكامل لسيد روحي من الرتبة الذهبية في أي فريق بالأكاديمية!

“هذا هو السعر المعتاد هنا”، قررت رو اغتنام هذه الفرصة لمعرفة مدى ثراء ويليام. لا تزال لديها شكوك حول قدرة شخص قادم من أكاديمية متواضعة مثل أكاديمية أسباير على امتلاك ثروة طائلة.

“بالتأكيد،” أعجب ويليام بالفكرة، “ها هي مئتا بلورة روحية كدفعة مقدمة. عندما تنتهي، سأدفع الباقي.”

“بالتأكيد يا سيدي،” أخرج تريفور ورقة وسلمها إلى ويليام، “تفضل، هذه ورقة رسائلي. إذا احتجت إلى أي شيء، فتحدث إلي مباشرة من خلالها.”

“هذه نسختي،” قال ويليام، وقد صنع بالفعل بضع نسخ إضافية من بندقيته منذ آخر مرة كان فيها مع فريقه، “عندما تقترب من الأمام، فقط أخبرني.”

“أنت غني حقاً”، قالت رو وهي تدير عينيها، لكن ويليام تجاهل تعليقها غير المجدي واتجه نحو مجموعة الأكشاك على الجانب.

“لا شيء”، لم يكن ويليام يبالغ. فقد كان يملك مئات الآلاف من بلورات الأرواح في خواتمه. ولم يكن قد فحص بعدُ ما يقارب الأربعين خاتمًا التي حصل عليها مؤخرًا من سادة الأرواح المظلمة الذين نهبهم سابقًا.

لكنه كان يعلم، انطلاقاً من المنطق، أنه إذا اتبع هؤلاء نفس النمط الذي اتبعه سادة الأرواح المظلمة الآخرون الذين قتلهم ونهبهم من قبل، فإن مكاسبه ستكون هائلة.

أن تصبح مليونيراً سيكون أمراً واقعياً. وذلك دون الحاجة حتى لبيع أي من أصوله.

لم يكن هذا شيئًا يُذكر بالنسبة له، ولا لأي شخص هنا. مئتا بلورة روحية لم تكن شيئًا، لكن الطريقة التي أخرجها بها جعلت قلب رو ينقبض.

“إنه غني حقاً”، علقت في نفسها وهي تمشي بصمت خلفه باتجاه منطقة الأكشاك، “إنه حقاً مزعج!”

“سيدي، سيدتي، هل تبحثان عن وجبة جيدة؟” وقبل أن يصل الاثنان إلى هذه المنطقة مباشرة، ظهرت مجموعة من الباعة، وأحاطوا بهما، وعرضوا خدماتهم.

“كشكنا أفضل، وطعم الطعام ألذ من غيره!”

“كفّوا عن خداعهم! منتجاتنا أفضل وأرخص من غيرها!”

“لا، منتجنا أفضل!”

وفجأة، تحول هذا النشاط الإعلاني البسيط إلى معركة كلامية وجدال بين البائعين، مما جعل ويليام ورو عاجزين عن الكلام إلى حد ما.