الفصل 360: 0

تفاجأ الرجل العجوز بما قاله ويليام. لم يكن يتوقع أبدًا أن يكون طفلٌ مثله على دراية أو ملمّ بكل شيء عن آثار التتبع التي يتركها كبار خبراء المشروبات الروحية.

“لا تُحمّلني المسؤولية،” قال ويليام بنبرة صادقة، “لطالما حذرتني سيدتي من التعامل مع الرجال المسنين المخيفين. وقد وعدتني ذات مرة بأنه إذا قابلت أي شخص يستخدم مثل هذه الأساليب الرخيصة معي، فسوف تُلقّنه درساً قاسياً.”

“…”

ارتعشت زاوية عيني الرجل العجوز، قبل أن يلوح بذراعه أخيرًا مستخدمًا قوته الروحية، “لقد اختفى! هل أنت راضٍ الآن؟”

“هههههههه”، ضحك ويليام وهو يفرك جسر أنفه بطريقة مزعجة.

“تباً! أنت وحشٌ جهنمي، لست طفلاً! من ربّاك لتكون هكذا؟”

“سيدي، هل تريد أن تقول أي شيء خاطئ عنها؟ سأنقل كل الكلمات التي تخرج من فمك حرفياً، أعدك بذلك.”

رفع ويليام ذراعه اليمنى في الهواء، كما لو كان يؤدي قسماً أو شيئاً من هذا القبيل.

“يا إلهي! حسناً، إليك ما أريد أن أعرفه منك… ما هي تلك الطريقة الغريبة لتقييم قوة الروح؟”

“بأي طريقة؟” استطاع ويليام أن يفهم جزءاً مما قاله فريقه لهذا الرجل. “يبدو أنهم أخبروه بأجزاء من كل شيء، وليس بتفاصيل كثيرة”، فكر في نفسه، شاكراً الله أن فريقه ما زال لديه القليل من خلايا الدماغ التي تعمل في رؤوسهم.

“الطريقة التي كنت تكتشف بها أمر الأرواح التوأم وعنصر الروح الخاملة. وماذا يعني كل هذا أصلاً؟”

“يا رجل عجوز، ما فائدة أن تعرف شيئًا دون أن تعرف كيف تقيّمه وتحلله بشكل صحيح؟” قلب ويليام عينيه، واضطر الرجل العجوز إلى قبض قبضتيه حتى لا يوجه له لكمة في وجهه.

“هذا شأني، أريد أن أرى التقنية بنفسي.”

“إذن ستطلق سراح فريقي؟”

“أي وحش؟” هذه المرة، شعر ويليام بالحيرة التامة مما قاله الرجل العجوز، ولم يفهم مغزى كلامه.

“ذلك الوغد اللعين! ذلك الذي يمتلك الكثير من المستنسخين، والعناصر الروحية، والتقنيات!”

“وحش الكابوس؟!” سأل ويليام في دهشة، وعندما صمت الرجل العجوز، عرف أن الاثنين قد التقيا بالفعل، “كيف التقيت به؟ لقد كان يطاردني ثم هرب.”

“هربت؟ مستحيل! كان ذلك الوغد يتعقبك، وقد صادف أن التقيت به…”

روى الرجل العجوز بإيجاز ما حدث بنبرة منزعجة. عندما تحدث عن معركته الطويلة والشاقة ضد المرض، أدرك ويليام أن من سوء حظه أن ساق القدر هذا الرجل العجوز في طريقه.

عانى الرجل العجوز كثيراً من جراء حركة الدمج الغريبة التي قام بها ذلك الوحش. وبحسب قوله، كان الوحش قادراً على دمج العديد من النسخ معاً، مُشكلاً نسخة أكبر قليلاً من نفسه، مع الكثير من التقنيات والعناصر التي لا ينبغي أن تنتمي إلى كائن كهذا!

في نظره، لم يكن هذا الوحش أقل خطورة من سادة الأرواح المظلمة. ناهيك عن أنه تسبب في مشاكل جمة لسيد أرواح ذهبي مظلم مثله، مما اضطره للفرار من قبضته. ومجرد التفكير في وجود مثل هذا الكائن المرعب والمخيف بالقرب منه دون علمه، أثار غضب الرجل العجوز بشدة.

“… أريد أن أعرف كل ما تعرفه عن ذلك، كل شيء!” صرخ أخيراً، حيث لم يعد بالإمكان السيطرة على غضبه.

فكر ويليام للحظة في عدم إخبار الرجل العجوز بأي شيء. لكن عندما تذكر الخطر الخفي الذي يمثله هذا الوحش عليه، وذلك الوعد بالعثور عليه والتهامه، قرر أن يخبره بكل ما يعرفه عنه.

كان من الأفضل الاستعانة بأيدي الآخرين للتعامل مع هذا الصداع في الوقت الحالي.

“لا تأخذ الأمر عليّ، أنت من وجّه عينيه نحوي”، فكّر ويليام في نفسه، وهو يبتسم بخبث في داخله، بينما كان يخبر الرجل العجوز بكل ما يعرفه عن هذا الوحش.

لم يخفِ عنه شيئاً، بل أخبره حتى عن عادات هذا الوحش الغريبة، والأشياء المعروفة التي يحبها، وحتى الأماكن التي يحب أن يستريح فيها من وقت لآخر.

“تعتبر الكهوف الرطبة تحت الأرض، ذات درجات الحرارة المنخفضة للغاية، المكان المفضل لهذا الوحش للنوم”، توقف ويليام للحظة، قبل أن يضيف أخيرًا: “للتأكد من أنه الجسد الحقيقي وليس مستنسخًا، ستجد نواة عميقة داخل ظهره”.

قال الرجل العجوز وهو يرمق ويليام بنظرة غريبة: “يبدو أنك قتلت واحداً من هؤلاء بالفعل”. تحدث ويليام لمدة نصف ساعة تقريباً، سرد خلالها الكثير من الأمور التي جعلته يبدو كمتربص بهذا الوحش.

لوّح ويليام بيده قائلاً: “ليس أنا، إنه سيدي”.

“سيدة جيدة جداً، هل هي جميلة بقدر مهاراتها ومعرفتها؟”

قال ويليام وهو يغمز بعينه: “إذا كنت ترغب في الموت، فأخبرني بذلك حتى أتمكن من مساعدتك”. ثم سعل الرجل العجوز مرتين قبل أن يقول:

“انسَ الأمر إذن. الآن، أرني طريقتك الغريبة لتقييم قوة الروح.”

“لن أفعل ذلك قبل أن ألتقي بفريقي أولاً”، أدرك ويليام أنه قدّم ما يكفي للرجل العجوز. في الواقع، شعر وكأنه يستغل هذا الرجل العجوز لمصلحته الشخصية.

لكنه لم يشعر بأي خجل أو ذنب على الإطلاق. الرجل العجوز هو من سعى إليه وإلى ذلك الوحش. وقد استغل الموقف استغلالاً كاملاً.

“هل تطلب الآن شروطاً؟”

قال ويليام وهو يهز كتفيه: “لقد قدمت لكم للتو معلومة مهمة، ويمكنكم الاطلاع على هذه التقنية في أي وقت وفي أي مكان. لكن فريقي اضطر إلى قطع مسافة طويلة للوصول إلى هنا. لذا…”

“من قال لك إنهم ليسوا هنا؟”

“أستطيع أن أشعر بذلك”، توقف ويليام للحظة، “إنهم بعيدون عني”.

“أوه، أوراق الرسائل بالفعل”، قال الرجل العجوز مدركاً الأمر، وكان ذلك في الواقع جزءاً من ثقة ويليام.